L'
askos o asco (greco antico - tubo; plurale
- askoi) è un'antica forma greca di vaso usata per versare
piccole quantità di liquidi oleosi, utilizzata come unguentario o
per riempire le lampade ad olio.
Il nome col quale in epoca moderna
si designa tale forma è convenzionale, esso era originariamente
usato per gli otri da vino in pelle d'animale, come se
ne vedono spesso sulle rappresentazioni vascolari a tema dionisiaco,
e viene usato in epoca moderna per designare questa forma vascolare
in base alla somiglianza morfologica.
L'uso è diffuso in Grecia e in Italia
già in epoca preistorica e perdurante fino al periodo classico ed
ellenistico.
Una tipologia di askos ha la forma
piatta e tonda, più larga che alta, e per un tubo (collo) con
beccuccio, impostato a una o a entrambe le estremità, collegato
all'ansa leggermente arcuata che si estende lungo tutta la parte
superiore, da un beccuccio all'altro o da un'estremità del corpo al
beccuccio sull'estremità opposta. La caratteristica forma del collo
lo rende adatto a trattenere la fuoriuscita dei liquidi oleosi. Sono
in genere variamente ornati con decorazioni geometriche e figurate,
frequenti sia a figure rosse, sia a vernice nera.
Ne esistono varianti plastiche zoomorfe
o antropomorfe bifronti di stile teatrale, realizzate in ceramica od
in bronzo. Di questa tipologia un esemplare è conservato nei Musei
Vaticani, ricorda le maschere del Teatro Kabuki tradizionale
giapponese. una variante di dimensioni maggiori e con corpo profondo
a forma di uccello è frequente nella ceramica italiota, e in
quella apula in particolare; gli askoi canosini,
ancora più grandi, derivano da una tipologia indigena presente
nella ceramica daunia.
Altri particolari esemplari provengono
dal territorio di Crotone: si tratta di un askos in bronzo
datato al 540-530 a.C. proveniente dalla chora meridionale di Kroton
in territorio di Cutro, e di un secondo askos in bronzo,
proveniente dalla loc. Murge di Strongoli, entrambi di raffinata
fattura e raffiguranti delle sirene, le figure
mitologico-religiose greche dal corpo di uccello e la testa di donna;
l'impugnatura è un kouros (giovane) portato sulle spalle
della sirena, e rappresenta un defunto trasportato dalla sirena;
provengono infatti da contesti funerari a corredo di tombe: si
pensava infatti che le sirene stazionavano alle porte degli Inferi
con il compito di consolare le anime dei defunti con il loro dolce
canto e di accompagnarle nell'Ade.
Askos greco-attico (insolitamente grande) a figure rosse, 410-420 a.C., con Pegaso e una chimera, Louvre
Askos, Museo del LOuvre, Parigi
Askos a forma di uccello, bicromo, arcaico cipriota inizi VII secolo a.C., Kanellopoulos Museum, Atene
Krotn in bronzo, 540-530 a.C., Museo archeologico nazionale, Crotone
Askos etrusco a forma di gallo, Metropolitan Museum of Art, New York
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