GEORGIA - Museo Simon Janashia

 

Il Museo Simon Janashia della Georgia, già Museo di storia nazionale della Georgia, è uno dei principali musei di storia di Tbilisi, che espone i principali reperti archeologici del paese.

Il museo ha avuto origine dal Museo del Dipartimento del Caucaso della Società Geografica Imperiale Russa, fondato su10 maggio 1852. Fu trasformato nel Museo del Caucaso su iniziativa dell'esploratore tedesco Gustav Radde nel 1865. Dopo che la Georgia riconquistò l'indipendenza dalla Russia (1918), il museo fu ribattezzato Museo della Georgia nel 1919. Noe Kipiani fu il primo direttore del museo. Il governo georgiano evacuò gran parte della sua collezione in Europa in seguito alla presa del potere da parte dei bolscevichi nel 1921, e fu restituita alla Georgia sovietica nel 1945 grazie agli sforzi dello studioso georgiano emigrato Ekvtime Takhaïchvili. Nel 1947, il museo fu intitolato in onore dello storico georgiano Simon Janashia. Il museo subì gravi danni durante gli anni di disordini post-sovietici in Georgia all'inizio degli anni '90. Fu danneggiato durante i combattimenti del colpo di stato militare del 1991-1992 e parte della sua collezione fu successivamente distrutta da un incendio. Nel 2004, il Museo Janashia è stato integrato con altri importanti musei georgiani nell'ambito di un piano di gestione congiunta del Museo Nazionale Georgiano.
Il museo occupa edifici nel centro di Tbilisi molto diversi tra loro dal punto di vista cronologico e stilistico, con l'esposizione principale situata in viale Rustaveli.

Quest'ultimo edificio fu progettato nel 1910 dall'architetto Nikolay Severov sul sito di un edificio più antico progettato da A. Zaltsman e utilizzava elementi di un decoro georgiano medievale.
Il museo ospita centinaia di migliaia di oggetti archeologici ed etnografici provenienti dalla Georgia e dal Caucaso. Una mostra permanente ripercorre cronologicamente lo sviluppo della cultura materiale georgiana dall'età del bronzo all'inizio del XX secolo. Tra i pezzi più pregiati del museo figurano i fossili di Homo Ergaster scoperti a Dmanisi; il  tesoro di Akhalgori  del  V secolo a.C., che contiene esempi unici di gioielli che fondono influenze achemenidi e locali; una collezione di circa 80.000 oggetti, principalmente monete georgiane; icone medievali e pezzi di oreficeria portati qui da vari siti archeologici in Georgia; il mosaico di Chukhuti, un mosaico termale del villaggio di Chukhuti risalente al IV secolo; e una collezione di lapidari che comprende una delle più ricche collezioni al mondo di iscrizioni urartee.
Il reliquiario smaltato del monastero di Shemokmedi nella regione di Guria, realizzato nel X secolo, è ora conservato nel Museo delle Belle Arti di Tbilisi.

CITTA' DEL VATICANO - Rilievo con personificazioni di tre popoli etruschi

 

Il rilievo con personificazioni di tre popoli etruschi è un rilievo in marmo, risalente alla metà o alla fine del I  secolo d.C. È conservato nel Museo Gregoriano Secolare dei Musei Vaticani, numero di inventario 9942.
Questo rilievo, risalente alla fine del I secolo,  è realizzato in marmo di Carrara. Fu scoperto in Italia, a Cerveteri, località di Vigna Grande, nel 1840. Attualmente si trova nei Musei Vatican , numero di inventario 9942. Raffigura tre figure su piedistalli. La rubricatura indica le persone che ciascuna rappresenta, la cui scritta in rosso è moderna. A sinistra, una figura maschile nuda in piedi tiene un timone nella mano sinistra, appoggiato sulla spalla; la mano destra tocca i rami di una quercia. Al centro, una figura femminile velata siede e tiene nella mano destra un attributo non identificato. A destra, un uomo velato si tocca la barba con la mano destra. Sopra, fluttua una figura di Eros, adornata di ghirlande. Sul retro sono raffigurati un cinghiale e un alloro. Il lato è decorato con un motivo vegetale.
Questo rilievo fu scoperto nel 1840 all'interno di una cisterna durante gli scavi a Vigna Grande. Le tre statue personificano tre dei quindici popoli etruschi . La figura a sinistra rappresenta i Vetulonensi , gli abitanti della Vetulonia, forse una divinità marina o un eroe. La donna al centro simboleggia la città di Vulci, secondo l'iscrizione Volcentani. L'uomo a destra potrebbe rappresentare Tarchon, secondo l'iscrizione Tarchiniense. Si pensava che il rilievo fosse un frammento di un trono per una statua dell'imperatore Claudio. Secondo altre ipotesi, questa placca faceva parte di un insieme di cinque rilievi che circondavano un altare.

GERMANIA - Guerriero di Hirschlanden

 

Il Guerriero di Hirschlanden è una statua in pietra scoperta nel 1963 a Hirschlanden, oggi Ditzingen, nello stato del Baden-Württemberg, in Germania. Raffigura un guerriero celtico nudo e  itifallico. È la più antica statua antropomorfa a grandezza naturale rinvenuta a nord delle Alpi. È associata alla cultura di Hallstatt tardo, intorno al VI secolo a.C.
Nel 1963, a Hirschlanden, fu scavato un tumulo funerario parzialmente livellato. Era circondato da un muro a secco e da un cerchio di pietre verticali. Sul versante settentrionale, venne rinvenuta una statua in calcare alta 1,5 metri, sebbene le gambe fossero spezzate poco sotto le ginocchia. Il tumulo conteneva i resti di sedici sepolture. Si presume che la statua si trovasse originariamente sulla sua sommità. La superficie erosa della pietra, una roccia silicea (arenaria), indica che la statua è stata esposta agli agenti atmosferici per un periodo considerevole. Attualmente è conservata nel Museo Statale del Württemberg a Stoccarda .
La statua rappresenta un guerriero celtico. È nudo e indossa un torque e una cintura intorno alla vita, attraverso i quali pende un lungo pugnale con l'elsa a forma di antenna o una spada corta. Il suo pene è chiaramente raffigurato in erezione, simbolo di vigore e fertilità. Sulla testa indossa un cappello conico, forse a rappresentare un elmo. Le gambe sono scolpite a tutto tondo, in uno stile vigoroso che ricorda la scultura etrusca. Le braccia sono scolpite a bassorilievo, incrociate sul petto, in una posizione tradizionale che si trova su stele leggermente più antiche. I tratti del viso sono piuttosto abbozzati, ma le orecchie, piuttosto grandi, sono ben definite.
Questa statua fa parte dell'evoluzione della scultura di Hallstatt, ben rappresentata in questa parte meridionale della Germania. Le sculture tedesche di Hallstatt formano un gruppo abbastanza omogeneo che non ha equivalenti nel resto dell'Europa celtica. La scoperta casuale in Svizzera nel 1961 di una stele antropomorfa incisa, forse databile al periodo di Hallstatt, costituisce l'unico esempio esistente fino ad oggi al di fuori della regione meridionale della Germania. Questa scultura si sviluppò inizialmente, dal  VII secolo  a.C. in poi, nella forma di stele con sommità arrotondate dove i dettagli erano semplicemente incisi. La più recente statua di Hirschlanden è piuttosto particolare perché mostra una chiara influenza del mondo mediterraneo, che ricorda i Kouroi dell'antica Grecia.
Nel 1996, una statua celtica di stile simile è stata ritrovata a Glauberg, vicino a Francoforte sul Meno. Allo stesso modo, il guerriero di Capestrano, una statua scoperta nel 1934 nella regione Abruzzo, presenta forti somiglianze con il guerriero di Hirschlanden. A questo proposito, lo storico e studioso celtico Venceslas Kruta ha evidenziato il legame tra l'opera rinvenuta a Hohenasperg e quella trovata nella provincia dell'Aquila.

GERMANIA - Cane di vetro di Wallertheim

 

Il cane di vetro di Wallertheim è una statuetta in vetro policromo rinvenuta nel sito archeologico di Wallertheim, in Germania, all'interno di una tomba celtica risalente al periodo protostorico di La Tène.
Wallertheim è una località del comune di Wörrstadt, situata nel distretto di Alzey-Worms, nell'Assia renana , nella parte sud-orientale dello stato della Renania -Palatinato , ed è nota per i suoi ritrovamenti archeologici risalenti all'età della pietra e alla civiltà celtica. Il sito archeologico si trova nell'area di un'antica fornace di mattoni a sud-ovest della stazione ferroviaria del paese, sulle colline attraversate dal torrente Wiesbach , a venticinque chilometri da Magonza .
È uno dei siti del Paleolitico medio più conosciuti in Germania. La sua fama risale agli anni '20, quando Otto Schmidtgen, ex direttore del Museo di Storia Naturale di Magonza, iniziò gli scavi nei sedimenti pleistocenici depositati dal torrente Wiesbach . Tra il 1927 e il 1928,  la squadra di Schmidtgen riportò alla luce una notevole quantità di materiale archeologico da uno scavo di circa 430 m²: centinaia di manufatti litici , oggi conservati nel Museum für die Archäologie des Eiszeitalters presso il Castello di Monrepos a Neuwied e nel Museo di Storia Naturale di Magonza, e oltre 12.500 resti faunistici attribuiti all'attività dei cacciatori di Neanderthal, tra cui numerosi resti di bisonte .
Ulteriori campagne di scavo ebbero luogo nel 1938, 1970, 1978 e 1979, e di nuovo negli anni '90, avviate dall'Università del Connecticut in collaborazione con il Römisch-Germanisches Zentralmuseum di Magonza e il Landesamt für Bodendenkmalpflege  (de) , condotte da un team guidato da Nicholas J. Conard . I resti di grandi bovidi e cavalli sono i resti faunistici più comuni, seguiti da numerosi daini , cinghiali , cervi e castori , indicativi di un ambiente interglaciale . I manufatti scoperti hanno dimostrato che tra gli oggetti, la maggior parte dei quali sono raschiatoi di quarzite , ma anche oggetti realizzati in andesite , riolite e agata.
A Wallertheim sono stati rinvenuti anche due importanti esemplari di equidi preistorici (membri della famiglia dei cavalli). Uno di questi è l'antenato diretto dell'asino europeo moderno , estintosi circa 10.000 anni fa. Il secondo equide preistorico scoperto nel sito è l'antenato diretto del cavallo moderno, anch'esso estintosi quasi 10.000 anni fa.
Nel 1951, sul sito furono rinvenute diverse tombe del periodo La Tène , tra cui due tombe adiacenti numerate 31 e 32. In una di queste fu scoperta, tra le altre cose, la statuetta di cane in vetro policromo  ,  che era stata collocata in una sepoltura a cremazione . Questa scoperta è datata al II secolo a.C. 
Di tutte le scoperte fatte nel sito, la più nota è il "cagnolino di Wallertheim". Questa statuetta è stata trovata tra gli oggetti funerari della tomba di un bambino. È minuscola (2,1  cm di lunghezza per 1,6  cm di altezza) ed è fatta di vetro blu policromo, striato con filamenti bianchi per il corpo. Il corpo è tozzo, cilindrico, cavo e aperto sul dorso. Le sue zampe corte e divaricate, la sua coda riccia e rivolta verso l'alto e le sue piccole orecchie appuntite su una testa un po' sproporzionatamente lunga sono adornate con nastri gialli .
Le rappresentazioni di cani sono relativamente rare per questo periodo. Ci sono statuette in argilla , bronzo , ferro o giaietto , ma mai in vetro . Il cane di Wallertheim è unico al mondo.
La statuetta di cane in vetro policromo di Wallertheim è esposta al Museo Statale di Magonz . Soprannominato Kelti , il cagnolino è diventato il simbolo dei laboratori didattici del museo .

FRANCIA - Venere di Mas d'Agenais

 

La Venere di Mas d'Agenais è una scultura romana scoperta nel 1876 a Mas-d'Agenais, nel dipartimento del Lot-et-Garonne, in Francia. Realizzata in marmo, raffigura una donna a figura intera che indossa solo un himation, priva di testa e braccia. Risalente al I o II secolo, l'opera è attualmente conservata al Musée des Beaux-Arts d'Agen, ad Agen  .

FRANCIA - Parigi, Louvre / Rilievo dei Pretoriani

Il rilievo dei Pretoriani è un bassorilievo in marmo venato di grigio, datato intorno al 51 o 52 d.C.
Proveniente dall'Arco dell'imperatore Claudio sull'acquedotto dell'Aqua Virgo e parte della narrazione del successo degli eserciti romani in Britannia (43 d.C.), raffigura cinque soldati, tre dei quali in altorilievo, e un alfiere.
Scoperto nel seminterrato del Campo Marzio a Roma nel 1562, passò per la collezione del cardinale Fesch (zio di Napoleone I) prima di essere acquistato dal Museo del Louvre nel 1824.
Frammenti architettonici furono scoperti a Roma nel 1562 nel Campo Marzio da Pirro Ligorio, incaricato di rimuovere le macerie. In particolare, all'incrocio tra Via del Caravita e Via del Corso, Ligorio disegnò una ricostruzione generale di un arco a campata unica con colonne corinzie. Nel 1577, Pierre Jacques de Reims disegnò i dettagli di due frammenti: il rilievo dei Pretoriani e un altro ora conservato a Hever, Kent, Gran Bretagna.
Il rilievo in marmo raffigura una scena parziale con sei figure, originariamente inserita in un pannello il cui montante verticale di destra è originale, mentre la sezione inferiore sinistra è moderna. Nell'angolo inferiore sinistro è visibile l'impronta della gamba di una settima persona, strappata dal pannello.
Sullo sfondo, il bassorilievo mostra, da sinistra a destra: un bastone a forma di pilastro coronato da un capitello corinzio e sormontato da un'aquila con le ali ripiegate appollaiata su un fulmine; un portabandiera militare barbuto (un signifer) che indossa una pelle d'orso o di leone; e due soldati che portano lance e scudi. 

In primo piano, i tre soldati in altorilievo, le cui teste provengono da restauri moderni, sono in corazza e indossano elmi con alte creste e scudi decorati con motivi.
In epoca moderna è stato effettuato un restauro. Il rilievo era rotto sotto le ginocchia delle figure, ma sono state aggiunte soprattutto le teste prominenti dei tre soldati, utilizzando come modelli le due sullo sfondo. In particolare si è lavorato sul retro degli elmi, cosa impossibile se fossero stati scolpiti direttamente nel marmo.
L'appartenenza dei soldati alla Guardia Pretoriana non è certa. Il loro abbigliamento e gli accessori mostrano che si tratta di ufficiali di alto rango, senza tuttavia permettere di associarli a una legione. Le legioni romane hanno come emblema un'aquila con le ali spiegate, mentre quella raffigurata sul rilievo ha le ali ripiegate: appare sulle monete claudiane che commemorano la successione di Claudio a Caligola , portate dalla Guardia Pretoriana.
Il rilievo conservato a Hever mostra uomini in toga e suonatori di corno, il che permette di identificare l'intera scena come una processione trionfale.

FRANCIA - Parigi, Louvre / Triade Palmirena

 

La Triade Palmirena è un bassorilievo in calcare del I secolo, conservato nel Dipartimento di Antichità del Vicino Oriente del  Museo del Louvre (Ala Sully, piano terra, sala 23). Questo importante reperto, proveniente dal sito archeologico di Palmira, è stato ritrovato vicino a Bir Ouereb, nel Wadi Miyah. Misura 60 cm di altezza, 72 cm di larghezza e 7 cm di spessore. Reca iscrizioni di pellegrini successivi.
Raffigura tre dei palmireni vestiti da principi parti con una fibbia che regge il mantello del soldato romano: Aglibôl, Baalshamin e Malakbêl. La figura centrale, barbuta, è Baalshamin, o il Signore dell'Alto, che è in realtà la manifestazione terrena del dio Mitra, il cui culto, portato dall'Oriente a Roma dalle legioni romane, era molto vivo in gran parte dell'Impero romano e dell'antico Vicino Oriente, con le sue liturgie di iniziazione e la comunione del vino (che simboleggia il sangue del toro sacrificato) e del pane sotto forma di ostia, come nel cristianesimo primitivo. Le tre figure si salutano alla maniera partica, con il palmo della mano destra aperto in avanti in un gesto di benedizione. Portano una lunga spada alla cintura e uno stemma nello stile dei principi arsacidi.
Baalshamin, al centro, indossa il corimbo, simbolo della sua dignità regale; ad Hatra, era chiamato Ashur-Bel e rappresentava il Cielo Meridionale. I suoi accoliti senza barba e dai capelli ricci (che denotano una certa influenza ellenistica), a sinistra aureolati dalla luna e a destra dal sole, rappresentano anche le due braccia terrene del Signore in Alto. Si tratta di antiche divinità palmirene. Il fatto che uno indossi il disco lunare e l'altro il disco solare che circonda Baalshamin significa che portano il simbolo astrale dell'eternità. Così, in tutto l'Impero, allegorie dell'alba e del tramonto, o del sole e della luna, incorniciavano un essere al quale era promessa l'eternità .
La triade raffigurata è un raddoppio della triade originale di Baal- Yahhibôl -Aglibôl, alla quale era stato dedicato un tempio un secolo prima. Da ora in poi, è questa nuova triade ad avere la precedenza, con la rappresentazione dei due fratelli guerrieri spesso raffigurati mano nella mano.
Questo bassorilievo è un'ulteriore prova dell'influenza dei Parti in quel periodo, che governavano la Persia di Ctesifonte, la Siria romana e si estendevano fino all'Asia Minore. Il culto delle loro divinità era diffuso tra la popolazione, soprattutto tra le classi inferiori dell'Oriente romano, e non solo al di là del confine dell'Eufrate. Palmira era un importante centro commerciale, con le sue carovane che la collegavano all'Oriente.

FRANCIA - Parigi, Louvre / Afrodite con la tartaruga

 

Afrodite con la tartaruga è una scultura in marmo risalente al periodo compreso tra il 100 e il 300 d.C., scoperta a Dura-Europo , in Siria, durante gli scavi del 1922. È conservata nel Dipartimento di Antichità del Vicino Oriente del Museo del Louvre di Parigi (inv. AO 20126). Questa incompleta e autoportante raffigura la dea Afrodite con la punta del piede sinistro appoggiata su una piccola tartaruga. Misura 57 × 22 × 14  cm.
La statuetta è stata rinvenuta in una piccola stanza appartenente a un vasto tempio di Artemide, o più precisamente, della grande dea indigena Nanaya. In fondo a questa stanza si trova una nicchia che un tempo doveva ospitare una statua più grande: un frammento di cornice, capovolto e riutilizzato come base, conserva ancora due fori per i tenoni che fissavano i piedi dell'idolo. Di fronte alla nicchia si estende una piattaforma pavimentata profonda circa tre metri, accessibile tramite una scalinata fiancheggiata da due colonne doriche. È su questa piattaforma, leggermente a sinistra della nicchia, che è stata trovata la statuetta.
Gli archeologi scoprirono dapprima la maggior parte della figura, adagiata nella sabbia, poi un frammento del torso comprendente la spalla destra e la parte superiore del braccio, nonché la zona intorno al collo, ad eccezione di una piccola scheggiatura. Furono recuperati anche alcuni minuscoli frammenti delle pieghe dell'indumento. Questi elementi, che si incastravano perfettamente, furono riassemblati dai restauratori del Louvre. Ulteriori ricerche condotte nel 1923 per ritrovare la testa e le braccia si rivelarono infruttuose.
Le braccia e la testa furono lavorate separatamente e poi unite al corpo: due fori rotondi per tenoni sono visibili al centro delle superfici fratturate dei monconi delle braccia; nello spessore del collo, una cavità ovale trattiene l'estremità di un perno di ferro ossidato. La rimozione brusca della testa spiega probabilmente le fratture osservate a livello del collo e della spalla.
Lo stile dell'opera indica un'origine ellenica, confermata dall'uso del marmo di Paro. Data la sua qualità, la scultura fu probabilmente prodotta in un importante centro artistico, forse ad Antiochia.
La dea è raffigurata in piedi, saldamente appoggiata sulla gamba destra; la gamba sinistra è leggermente piegata e la punta del piede poggia sul guscio di una piccola tartaruga. Questa posa determina una flessione laterale del corpo: l'anca destra sporge vistosamente sotto una vita incavata, mentre il busto è leggermente inclinato dallo stesso lato, sollevando la spalla sinistra.
Il busto è coperto da una tunica di lino, profondamente scollata al collo e di finissima fattura, che ne rivela le forme. È stretta da una sottile cintura posta appena sotto il seno, che ne accentua la curvatura. L'indumento ricade poi in pieghe verticali fino a terra, lasciando intravedere solo la punta dei piedi, calzati con sandali. Sul mantello rimangono tracce di policromia rossa.
Sopra la tunica, la parte inferiore del corpo è avvolta da un mantello spesso (himation) che si avvolge intorno al fianco destro. La sua massa attorcigliata attraversa diagonalmente l'addome, scopre la piega dell'inguine, poi sale sotto l'ascella sinistra, dove è tenuta in posizione dal braccio. Il drappeggio si raccoglie sulla gamba destra, si estende sulla coscia sinistra e il ginocchio piegato lo solleva. Le superfici lisce dell'indumento contrastano con le profonde pieghe sinuose tra le gambe e l'ampio pannello che scende a destra in lunghe pieghe verticali.
Il retro della statuetta, non destinato alla vista, riceve un trattamento più rudimentale: la modellazione della schiena è poco sviluppata e l'himation forma ampie pieghe piatte e divergenti, che partono dall'ascella sinistra verso l'anca destra e i piedi
La presenza della tartaruga rimanda a un antico attributo di Afrodite. Diversi indizi attestano che la tartaruga era riconosciuta come animale sacro della dea in diverse regioni del mondo greco, oltre all'Elide. Una serie di bronzi arcaici raffigura già una dea in piedi su una tartaruga usata come supporto. Il motivo è particolarmente associato all'Afrodite Ourania scolpita da Fidia , che adotta e addolcisce uno schema iconografico attestato già nel VI secolo a.C. L'epiteto Ourania collega la dea greca ad Astarte , una divinità orientale il cui culto si diffuse in Grecia. A Pafo, una dedica ad Afrodite accompagnata dall'immagine di una tartaruga conferma questa associazione simbolica.
La tartaruga, osservata mentre nuotava sulla superficie di un mare calmo, divenne l'emblema della navigazione sicura, proprio come il delfino. Entrambi gli animali erano attribuiti alla dea nata dalla schiuma del mare e protettrice dei marinai. La tartaruga apparve così sulle monete dei popoli marinari della Fenicia, della Licia e soprattutto di Egina, in un'epoca in cui la potenza navale dell'isola dominava la Grecia arcaica. Una tradizione leggendaria narra forse che Afrodite navigasse in piedi sul guscio di una tartaruga, dando origine a questa immagine ampiamente diffusa nell'arte arcaica

FRANCIA - Toro di Avrigney

 

Il Toro di Avrigney è una statua in bronzo del I secolo raffigurante il  dio celto-romano Tarvos trigaranus, scoperta nel 1756 ad Avrigney-Virey (Alta Saona).
Questa statua di un toro a tre corna fu trovata in un campo nel 1756, tra rovine e resti di fondamenta, insieme a tegole e alcune monete romane, nel presunto sito di un santuario. Fu acquistata da Antoine-Clériade de Choiseul-Beaupré (1707-1774), poi per eredità appartenne al visconte Ferdinand Chifflet, e fu successivamente acquisita dalla città di Besançon l'11 febbraio 1873 per il suo Museo di Belle Arti.
Negli anni '80, il sindaco di Besançon donò una fusione in bronzo di questo toro alla città di Avrigney-Virey per simboleggiare il suo ritorno al villaggio d'origine. La città adottò il toro come proprio emblema.
Il corpo dell'animale è in buone condizioni, ma rimane solo la zampa posteriore destra. Misura 72 × 48 × 20  cm. L'opera è stata realizzata saldando insieme sette elementi di lega di rame. È di alta qualità artistica e resa realisticamente nella tradizione romana. Tuttavia, i suoi attributi la collocano tra le divinità Sequani. Questa scultura si conforma ai canoni dell'arte classica diffusi dalla romanizzazione della Gallia nord-orientale.
Ad oggi, esiste un solo toro a tre corna di queste dimensioni e in questo stato di conservazione. Divinità apotropaica celtica diffusa nelle regioni alpine e del Giura, si conoscono circa trenta raffigurazioni di questo animale a tre corna, in particolare ad Arlay, Châteaurenaud, La Pisseure e a Martigny, in Svizzera. I Sequani veneravano l' urus o bisonte come divinità tutelare e protettrice.

FRANCIA - Brigitte di Ménez-Hom

Brigitte di Ménez-Hom, nota anche come Dea di Ménez-Hom, è il soprannome dato dagli archeologi a una statua di bronzo scoperta nel 1913 a Dinéault, una città del Finistère, nella Francia occidentale. Risalente probabilmente alla seconda metà del I secolo d.C., è considerata la più antica rappresentazione femminile conosciuta in Bretagna. Rinvenuta casualmente durante l'aratura da Jean Labat, un giovane contadino, la scultura, i cui elementi sono realizzati in una lega ternaria composta principalmente di rame, misura circa 70  cm.
Inizialmente custodita da Labat, la statua fu in seguito scambiata con alcune consulenze familiari del dottor Antoine  Vourc'h. Alla sua morte, la figlia, che l'aveva ereditata, desiderava donarla a un prete tedesco che intendeva venderla per aiutare gli orfani in Cile. Alla fine, grazie all'intervento di un comitato di sostegno, la partenza della statua per il Sud America fu impedita e l'opera venne acquisita dal Museo della Bretagna a Rennes nel 1972.
René Sanquer, archeologo, storico e docente di Brest che ha studiato la statua, ritiene che si tratti di una Minerva distinta dalla sua controparte greco-romana, identificandola invece con la dea Brigit, presente nei testi irlandesi altomedievali, e con Brigantia nella Britannia romana. Tuttavia, Gérard Moitrieux, professore di storia antica, sostiene che si tratti di una composizione simile alle figure di Minerva molto comuni in Gallia.
Su richiesta del sindaco di Rennes, Edmond Hervé, uno scultore di Saint-Malo realizzò diverse riproduzioni in bronzo della testa originale, da offrire come doni di pregio agli ospiti illustri della città.
La statua è stata scoperta nel Maggio 191da Jean Labat, un contadino che viveva nella frazione di Kerguilly a Dinéault, all'età di 17 anni. Fu durante l'aratura profonda della brughiera di Gorré-ar-C'hoad , che non era mai stata coltivata, che Labat passò il suo aratro sopra un oggetto di metallo. Questo oggetto si rivelò essere una testa di bronzo con un elmo sormontata da una rappresentazione di un uccello, alta 23 centimetri, e in ottime condizioni. La testa era graffiata sulla punta del naso e sotto l'occhio sinistro, probabilmente dal vomere dell'aratro. La portò alla fattoria dei suoi genitori dove fu infine riposta in un cassetto. Quindici anni dopo, nel 1928, Jean Labat decise di cercare il resto della statua. Scoprì il corpo femminile di bronzo in una cavità cilindrica, larga 50  cm e profonda un metro, scavata nell'argilla e ricoperta da una lastra di argill . A quel tempo, la statua era in pessime condizioni. Infatti, la lastra di bronzo martellato che componeva il corpo era gravemente corrosa. Tuttavia, gli altri pezzi di bronzo fuso, ricoperti da una patina verde scuro, erano intatti. Nessuno si rese conto dell'importanza di questa scoperta all'epoca. Labat la conservò prima di usarla come merce di scambio in cambio di alcune consultazioni familiari con il medico di Plomodiern, il dottor  Antoine Vourc'h, intorno al 1935. L'oggetto fu seppellito nuovamente durante la seconda guerra mondiale per sfuggire ai tedeschi e fu riesumato intorno al 1945. Ma il fatto di essere stato sepolto degradò il corpo in lamiera di bronzo che non poté essere conservato.

Alla morte del dottor Vourc'h, sua figlia, la signora Robain, ereditò la grande statuetta. La donò a padre André Schloesser, un tedesco  che voleva finanziare un istituto di assistenza sociale per orfani in Cile, con l'intenzione di metterla all'asta al prezzo più alto possibile. Nel 1971, mentre stava per essere spedita in Sud America, l' archeologo, storico e docente di Brest René Sanquer venne a conoscenza della sua esistenza e la considerò un tesoro inestimabile, probabilmente risalente alla seconda metà del I secolo d.C.. La statua fu allora considerata la più antica rappresentazione di una donna in Bretagna. Con un comitato di supporto, Sanquer riuscì a impedire che l'oggetto partisse. Fu acquisito dal Museo della Bretagna a Rennes nel 1972 , con l'aiuto del comune e il sostegno di Henri Fréville. In un articolo su Armor Magazine pubblicato nelDicembre 1972, un giornalista si chiede se non sia "scandaloso che la possibilità di un pio incontro seguito da manovre piuttosto sordide abbia potuto [...] correre il rischio di perdere ciò che dovrebbe appartenere a tutti i bretoni", auspicando l'adozione di testi legislativi che proteggano i resti archeologici.
Successivamente, la statua fu soprannominata " Brigitte du Ménez-Hom " dagli archeologi .
La scultura è stata scoperta in una brughiera chiamata Gorré-ar-C'hoad , situata nella frazione di Kerguilly a Dinéault. Non è stata trovata alcuna traccia di occupazione romana, ma tre rifugi sotterranei indicano attività durante il periodo gallico. Tuttavia, ai piedi del Ménez Hom, a sud-ovest, la regione del Porzay, di cui Dinéault non fa parte, era sede durante l' antichità di un'importante industria del garum e della salatura , con numerosi resti romani tra cui tre templi celto-romani.
La statua misura circa 70  cm. Secondo René Sanquer, la delicata testa, posta su un collo aggraziatamente svasato e naturale, è quella di una ragazza di circa quindici anni, sebbene alcuni credano che si tratti di un giovane guerriero o del "Cavaliere del Cigno" . La bocca pende leggermente agli angoli, il che, secondo Sanquer, sembra dare al volto "un'espressione di malinconia". Il volto è di forma ovale, con un mento rotondo e carnoso, zigomi leggermente definiti e guance piene e lisce. La fronte è bassa e sfuggente. Il naso, danneggiato dall'aratro di Jean Labat, è regolare e a forma di piramide triangolare. Gli occhi, che probabilmente erano fatti di pasta di vetro, sono mancanti: l'archeologo ipotizza che siano rimasti sul fondo del deposito o che siano stati gettati via quando la statua è stata scoperta. Le orecchie non mostrano la stessa accuratezza anatomica del naso, del mento o della bocca, essendo ridotte a "una doppia linea spirale che racchiude una perla ", con lobi superiori e inferiori della stessa dimensione . L'acconciatura è stata eseguita con grande cura dall'artista, con ciocche accuratamente separate l'una dall'altra, sulle quali è stato aggiunto il contorno dei capelli con un bulino in stile lineare.

Gli arti sono sproporzionati rispetto alla testa. Gli arti superiori e i piedi sono troppo piccoli, mentre il braccio destro è più forte del sinistro. Il braccio destro, lungo 12,4  cm, è piegato ad angolo retto e la mano sembra chiusa attorno a un oggetto cilindrico. Il braccio sinistro, semiesteso verso il basso, misura 15,8  cm e la mano leggermente aperta probabilmente teneva una patera, di cui non rimane traccia. Le dita, sottili e lunghe con le unghie, sono raffigurate accuratamente. I piedi, lunghi 7,5  cm per il destro e 7,3  cm per il sinistro, indossano scarpe con suole spesse e piatte. Mentre il piede sinistro è piatto, sostenendo il peso della statua, il piede destro è leggermente flesso, indicando una leggera oscillazione dei fianchi.

L' elmo è costituito da una coppa, una cresta (alla quale era probabilmente fissata con cera una cresta piumata) e un supporto per la cresta. Sulla coppa a forma di campana con bordi svasati è disegnato un volto che evoca la civetta di Atena. Un uccello, che potrebbe essere un'oca o un cigno , funge da supporto per la cresta. L'artista lo ha raffigurato mentre si preparava a spiccare il volo, "con il collo teso ma ancora flessibile, le ali sollevate e chiuse, non ancora spiegate". Secondo gli ornitologi che hanno esaminato la statua, è probabile che si tratti di un cigno selvatico, poiché l'oca ha il collo più corto. La cresta è di tipo bifido e lungo, terminante a un'estremità con tre piccole sfere, una delle quali è mancante. I vari elementi che compongono l'elmo erano probabilmente tenuti insieme da un perno verticale.
Quando fu scoperta, la statuetta aveva "spalline e, sul petto, una sorta di collare della Legione d'Onore" secondo la testimonianza di Jean Labat. Era inoltre vestita con una lunga veste plissettata, senza cintura.
L'artigiano ha utilizzato la tecnica della fusione cava per realizzare la statua; frammenti dei nuclei sono stati così conservati all'interno delle braccia e dell'uccello. Non vi è traccia di saldatura nelle giunture, sebbene una piastra di bronzo sulla testa sia stata probabilmente utilizzata per riparare un difetto nel processo di fusione. Sono utilizzate delle scanalature per consentire l'inserimento delle braccia nelle spalle e alla base del collo. L'artista ha utilizzato sabbia di fonderia ricca di ferro. La testa, l'elmo, le braccia e le scarpe sono realizzati in una lega ternaria, con circa il 75% di rame , il 13% di stagno e l'8% di piombo.
Secondo René Sanquer, la statua di Ménez-Hom potrebbe essere collegata alla produzione gallica da un punto di vista tecnico, poiché presenta somiglianze con altre opere d'arte dell'antica Gallia, come l'uso di lamiere cave di ghisa e rame, o l'assenza di un teschio coperto da un copricapo. L'acconciatura della scultura di Dinéault, che non sarebbe stata indossata da nessuna imperatrice romana , e i suoi piedi nudi con l'abito che si ferma sopra le caviglie, sarebbero di influenza celtica. Quanto all'elmo, sarebbe più in linea con la tradizione mediterranea, con il profilo del volto di un elmo corinzio sulla sua calotta che evoca la civetta di Atena.
Sanquer ritiene inoltre che l'assimilazione tra gli dei gallici e romani sia avvenuta solo nel III secolo  e vede nella statua una Minerva diversa dal suo modello greco-romano. La identifica invece con la dea Brigit , presente nei testi irlandesi dell'alto Medioevo , e con Brigantia nella Britannia romana. Questo nome significherebbe "alta" o "potente". Pertanto, si tratterebbe di una divinità gallica celata sotto un aspetto mediterraneo, soprattutto perché Sanquer sottolinea che Ménez Hom era una montagna "sacra" con l'esistenza di una cappella dedicata alla Vergine. Lo stesso vale per Jean Markale , per il quale quest'opera in bronzo assomiglia effettivamente a Minerva per via dell'elmo a forma di gufo, ma la cresta a forma di cigno rimanda maggiormente alla mitologia celtica con le "donne cigno ", esseri divini o fatati presenti nelle leggende irlandesi. E, anche se sembra essere di fabbricazione gallo-romana, evocherebbe principalmente l'irlandese Brigit, figlia del dio Dagda.
Tuttavia, nel 1998, Jean-Yves Éveillard, docente di storia antica presso l' Università della Bretagna Occidentale (UBO) di Brest, ha sottolineato la difficoltà di affermare che la statua fosse stata realizzata localmente e che dovesse essere considerata una "scultura armoricana ", data la limitata conoscenza delle tecniche del bronzo. Inoltre, in un articolo pubblicato nel 2014, Gérard Moitrieux, professore di storia antica, ha considerato la statua come "una composizione simile alle figure di Minerva che sono molto comuni in Gallia, poiché ci sono circa 400 esempi in pietra ", il che sarebbe meno lusinghiero per "l'orgoglio regionale" ma più in linea con la realtà.

SPAGNA - Sima de los Huesos

 

La Sima de los Huesos (lett. "voragine delle ossa") è una voragine dove è stato trovato un deposito paleolitico di reperti ossei umani e animali, datato a 430 000 anni fa, che si trova vicino ad Atapuerca nella comunità autonoma di Castiglia e León in Spagna.
La cavità, parte dell'area archeologica di Atapuerca patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, è costituita da una camera posta sul fondo di un pozzo di 14 metri di profondità, ed è stata scavata da un antico fiume sotterraneo nella Cueva Mayor della Sierra de Atapuerca in Spagna.
Nel dicembre del 1975, in occasione di una conferenza dedicata alla conservazione delle grotte della provincia di Burgos, Trino Torres, allora studente impegnato nella preparazione della tesi di laurea, ebbe modo di discutere dei fossili provenienti dalla Trinchera del Ferrocarril, con alcuni membri del Gruppo Edelweiss; da quell’incontro nacque l’invito a organizzare, per l’estate successiva, una vera e propria spedizione di ricerca. La campagna di studio prese così avvio nell’agosto del 1976 nella Trinchera, dove Torres procedette a distinguere e denominare i diversi siti, introducendo le denominazioni di Gran Dolina e Tres Simas. Furono poi gli stessi membri del Gruppo Edelweiss a informarlo dell’eccezionale abbondanza di ossa presenti nella Sima de los Huesos, circostanza che spinse il gruppo guidato da Torres a recarsi sul posto il 12 agosto; proprio in quell’occasione venne individuato il primo fossile umano, una mandibola classificata come AT-1 (AT è l’abbreviazione ufficiale di Atapuerca Trinchera). Il reperto si trovava al di sotto di uno strato contenente ossa di orso di Deninger, antenato dell’orso delle caverne, elemento che lasciava già intuire l’elevata antichità del sito.

Torres comprese subito l'importanza archeologica della cavità: il ritrovamento della mandibola appariva infatti di rilievo tale da poter essere accostato, per importanza, alla scoperta della mandibola di Mauer avvenuta in Germania nel 1907. Proprio per questo fu richiesta l’autorizzazione a proseguire con ulteriori scavi archeologici nella Cueva Mayor, mentre la notizia della scoperta cominciò rapidamente a circolare anche all’esterno dell’ambiente scientifico. Trino Torres è oggi considerato colui che per primo seppe riconoscere l’importanza archeologica del sito, ma il fatto che dovesse ancora concludere il dottorato fece sì che l’organizzazione delle ricerche passasse nelle mani del direttore del dipartimento, Emiliano Aguirre, il quale costituì un gruppo di studio dedicato alla Sierra dal quale Torres rimase escluso.
Gli scavi regolari iniziarono nel 1984 e nel 1987 fu allestito un ponteggio ancorato alle pareti per non calpestare il suolo e fu aperto un pozzo di collegamento e per l'aerazione dell'ambiente. Nel corso delle prime ricerche erano stati frammentato alcuni blocchi di arenaria alla ricerca di fossili. I frammenti, che erano stati lasciati nella Sala dei Ciclopi, furono analizzati nel 1990 e 91, portando alla scoperta di 161 reperti fossili, tra cui alcuni denti appartenenti alla mandibola AT-1. Assieme agli altri siti della Sierra de Atapuerca, la Sima de los Huesos nel 2000 è stata inclusa nella lista del Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO.

L'entrata alla Sima è situata nella Sala de los Ciclopes, la Sala dei Ciclopi in spagnolo, la quale comunica anche con la Cueva del Silo per mezzo di un condotto scoperto nel 1965. Questa via fu in seguito otturata per motivi di sicurezza e anche per ridurre le possibilità di accesso non comntrollato alla Sima.
Lo studio delle pareti della Sala dei Ciclopi ha mostrato che la sua metà sud era un tempo riempita di sedimenti, entrati da una o più aperture che oggi sono scomparse, che sono stati in seguito rimossi durante una fase erosiva del carsismo dell'area; parte dei sedimenti è ancora attaccata alle pareti e al soffitto. Sulla parte bassa della parete sud della sala, si apre un piccolo passaggio che conduce a una sala più piccola, poi bloccata da una frana. Sulle pareti sono presenti i segni di unghiate di orso; l'altezza a cui sono poste le unghiate indica che la topografia del luogo non è molto cambiata da allora. Non c'è invece traccia di utensili di pietra o di fossili.
Sull'angolo sud della Sala dei Ciclopi, un ripido pendio di 5 metri porta a una terrazza dove si trova l'entrata del pozzo che conduce alla Sima de los Huesos. L'accesso alla voragine avviene attraverso un precipizio di 13 metri di profondità che termina sopra un pendio di una dozzina di metri. Questa rampa scende verso ovest e sbocca alla fine in una camera bassa di 27 m2, delimitata in alto da un condotto verticale che si restringe e che dopo pochi metri è ostruito dall'arenaria.

La litostratigrafia della cavità è stata stabilita attraverso lo studio dei differenti livelli di concrezioni stalagmitiche, numerate per unità litostratigrafica (UL) dal basso in alto. Partendo da un suolo di marne bianche, gli strati più interessanti sono soprattutto la UL6, dove si sono trovati resti sia umani che di orso di Deninger e di altri carnivori, e la UL7 nella quale c'è un accumulo ancora maggiore di resti di orso.
La ripartizione orizzontale delle ossa fa capire che sia gli orsi intrappolati che il deflusso delle acque, hanno frammentato e disperso i fossili trasportandoli dall'alto verso il basso della voragine, provocando anche rimescolamenti tra le ossa dei carnivori e i resti umani più antichi. Questa ipotesi è suffragata dal fatto che i segni delle unghiate sono ancora visibili alla base del pozzo, come risulta anche da altre voragini dove gli orsi che erano sopravvissuti alla caduta graffiavano le pareti nel tentativo di uscire.
I prelievi effettuati nel 1997 e nel 2003 sulle concrezioni stalagmitiche che ricoprivano i resti umani furono datati, sulla base dell’equilibrio isotopico, con la tecnica uranio-torio, restituendo un’età inferiore a 350 000 anni, mentre successive analisi condotte nel 2007 su altre concrezioni sovrastanti i resti, mediante spettrometria di massa a ionizzazione termica (TIMS) e ancora con il metodo uranio-torio, indicarono un’età inferiore a 530 000 anni, in evidente contrasto con la stima precedente; la questione fu infine riesaminata nel 2014 dal gruppo di scavo attraverso una nuova serie di datazioni eseguite sul livello di sedimenti che ricopriva i resti umani, impiegando la risonanza paramagnetica elettronica, il metodo TT-OSL e il pIR-IR, i cui risultati, pur ottenuti con tecniche differenti, convergevano verso una cronologia di circa 430 000 anni, con un margine d’incertezza più contenuto, ed è questa la datazione oggi generalmente accolta.

Resti umani
Il sito ha permesso di recuperare oltre 7 000 fossili umani, appartenenti ad almeno 29 individui di entrambi i sessi e di età diverse al momento della morte, da preadolescenti a un esemplare di età avanzata, il che la rende uno dei due più grandi depositi di fossile umani ad oggi scoperti. Si tratta di una stima minima, in quanto non sono stati assemblati tutti gli scheletri.
A parte l'assenza di individui molto giovani, si constata un profilo di morte naturale, con un picco adolescenziale per le donne in gravidanza e un calo drastico per gli uomini con più di 20 anni. Solamente uno degli individui ha più di 45 anni.
Si crede che un 7% dei resti umani sia stato portato in superficie dai primi ricercatori non professionisti che si erano avventurati nella Sima.
I fossili umani sono mescolati a quelli di numerosi altri animali, ma non ci sono reperti di erbivori o di utensili in pietra, a parte il bifacciale Excalibur. Il sito non era quindi utilizzato per il consumo del cibo.

I resti presentano numerose fratture, che sono state analizzate: le ossa si rompono in modo differente se il corpo è già in stato di decomposizione rispetto a quando i tessuti le ricoprono ancora. Dallo studio risulta che la maggior parte delle rotture si è verificata dopo la morte, in seguito alla caduta nella voragine o per la pressione esercitata degli strati sedimentari depostisi in tempi successivi. Soltanto l'1% delle ossa presenta segni di morsi di carnivori.
I segni di contusioni multiple, alcune letali, su diversi teschi, testimoniano la violenza di alcuni decessi; almeno un individuo risulta essere stato vittima di un assassinio o omicidio rituale. Un fossile tra i più noti, e per questo soprannominato Miguelón, dal nome del ciclista spagnolo Miguel Indurain, presenta traumi multipli, che gli hanno causato infezioni (mascella sinistra, denti fratturati) che potrebbero averne causato la morte.
La ripartizione per età e sesso indica che non si tratta di cacciatori intrappolati per caso individualmente, in quanto sono rappresentati entrambi i sessi e varie classi di età.
La natura non casuale di questo insieme di ossa potrebbe forse renderla la più antica manifestazione documentata di un atto funebre rituale, oltre 300 000 anni prima dei siti attestati di Es Skhul e Qafzeh in Israele.
Le ossa risultano essersi accumulate in un breve periodo di tempo, in quanto non sono separate da strati di sedimenti privi di fossili.
I resti sia animali che umani, non presentano striature da scarnificazione come quelle dell'Uomo di Tautavel, che appartiene allo stesso periodo. Se ne può dedurre pertanto che nella Sima de los Huesos non si verificarono episodi di cannibalismo e che l'origine dei depositi di ossa non è legata a cause naturali.
Queste persone erano destrimani. Data la presenza dell'osso ioide nella laringe di questi individui, non è stata rilevata alcuna controindicazione riguardo alla capacità di articolare la voce, anticipando forse l'apparizione del linguaggio nell'evoluzione umana. La statura appare simile a quella dell'Uomo di Neanderthal, mentre l'ossatura robusta suggerisce un corpo più pesante degli uomini moderni in corrispondenza di una taglia più piccola.
Negli individui della Sima de los Huesos, la morfologia generale dei crani prefigura quella dei Neandertal. Il margine sopraorbitale, il prognatismo, l'osso temporale e l'osso occipitale possiedono qualcuno di questi tratti, ma il cranio non ha ancora la forma di quello dell'Uomo di Neandertal: non è presente la dolicocefalia e nemmeno il rigonfiamento occipitale che sono caratteristici dei neandertaliani.
L'Uomo di Neandertal inoltre ha una struttura dell'orecchio interno molto caratteristica, dovuta alla larga base del cranio e al suo notevole volume; nei reperti della Sima de los Huesos si ritrovano solamente alcune di queste caratteristiche come i canali semicircolari, mentre non se presentano altre tipiche neaderthaliane, come il labirinto sviluppato verticalmente.
Il volume medio dei crani trovati nella Sima de los Huesos è di 1.232 cm³, che è chiaramente maggiore della media dell'Homo erectus asiatico. Il cranio 4, soprannominato Agamemnon, come il mitico eroe greco dell'Iliade che conquistò la città di Troia, ha un volume di 1.390 cm³. Questo valore è leggermente inferiore a quello dell'Uomo di Neandertal, anche se gli ominidi della Sima sembrano avere una corporatura più robusta in base alla stima delle pelvi. Il volume del cranio 5 è di 1.125 cm³
Se si accetta il peso dedotto dalle pelvi e lo si rapporta al volume del cranio per calcolare il quoziente di encefalizzazione degli uomini della Sima de los Huesos, si trova un valore compreso tra 3,1 e 4,0. A titolo di confronto, i neandertaliani che hanno un cranio più voluminoso e un corpo meno massiccio, hanno coefficienti di encefalizzazione attorno a 5, mentre gli uomini moderni hanno valori tra 5 e 7.
Le interpretazioni proposte per i fossili della Sima de los Huesos sono cambiate nel tempo. In una prima fase, il campione fu spesso ricondotto a Homo heidelbergensis, secondo un uso allora frequente per gli ominini europei del pleistocene medio; successivamente, l’accumulo di dati morfologici e genetici ha spostato l’interpretazione verso una collocazione più vicina alla linea neandertaliana. Studi sul DNA del 2016 mostrava che gli individui della Sima erano più strettamente imparentati con i Neanderthal che con i Denisoviani, mentre gli studi più recenti li descrivono come una forma arcaica di Neanderthal, una popolazione del Pleistocene medio europeo già interna alla linea evolutiva dei Neanderthal: non Neanderthal “classici”, ma una forma antica o iniziale del loro ramo, talvolta definita come archaic form of Neanderthals.

Restano comunque alcune ipotesi alternative, come il mantenimento dell’etichetta Homo heidelbergensis, oggi però meno forte come interpretazione filogenetica specifica della Sima, usato soprattutto in senso tassonomico ampio o tradizionale. Per un'altra ipotesi i fossili rappresenterebbero una popolazione molto vicina ai Neanderthal, ma non necessariamente da identificare con Homo neanderthalensis in senso pieno, in quanto i resti, anche se presentano già molti caratteri neandertaliani, non evidenziano ancora tutti quelli tipici dei Neanderthal tardi o classici.
Un elemento che ha complicato la discussione, senza però rovesciare l’ipotesi prevalente, è stato il contrasto tra DNA mitocondriale e il DNA nucleare: il primo aveva suggerito una vicinanza inattesa ai Denisoviani, mentre il secondo ha indicato con maggiore chiarezza la parentela con i Neanderthal, circostanza per cui alcuni studi no definisco i resti semplicemente come Neanderthal, in senso indistinto, ma li associano a una popolazione antica della linea neandertaliana, strettamente legata all’origine dei Neanderthal successivi.

Ritrovamenti litici
Nella Sima è stato scoperto un solo manufatto litico, un bifacciale trovato nel 1988. Il bifacciale è un utensile in pietra lavorata tipico della cultura acheuleana, apparsa in Europa attorno a 500 000 anni fa. È stato ricavato da un blocco di quarzite rossa e gialla e corrisponde alla tecnologia identificata nello strato GIIb del vicino sito di Galería. Ha subito una prima fase di configurazione con percussore duro per imprimergli la forma generale, e una seconda fase con un percussore più tenero per la finitura dei bordi convessi distali.
Le dimensioni, 15 cm, sono superiori alla media e la simmetria è molto curata. Sembrerebbe non essere mai stato utilizzato, in quanto alcune schegge di fabbricazione sono ancora presenti sui bordi. La presenza di tracce di abrasione provocate da sedimenti sabbiosi su tutta la superficie e in particolare sugli spigoli e sui bordi, potrebbe tuttavia aver eliminato gli eventuali segni derivanti dall'utilizzo.
L'assenza di altri utensili, il materiale utilizzato e l'aspetto molto curato pongono degli interrogativi sulla sua funzione. È stata considerata anche l'ipotesi che sia stato deposto a titolo di offerta. In questo caso sarebbe il primo atto simbolico documentato. L'ipotesi non è però verificabile e il bifacciale potrebbe anche essere arrivato lì per caso.
Il bifacciale è stato soprannominato Excalibur perché gli archeologi hanno dovuto estrarlo dalla roccia che lo aveva protetto per oltre 400 000 anni.

Resti animali
La cavità contiene i resti fossili di circa 200 esemplari di orso di Deninger, antico abitante di queste grotte, oltre a 23 volpi, 4 mustelidi, 3 felini, un lupo
L'analisi del DNA mitocondriale di un osso di orso di Deninger ha permesso di stimare un'età di 409 000 anni in base al tasso di mutazione ipotizzato per la specie su questo periodo di tempo; il valore indicato ha però un'incertezza di oltre 200 000 anni.

THAILANDIA - Museo Nazionale di Phimai

 

Il Museo Nazionale di Phimai è un museo di arte, archeologia e storia situato a Phimai , nella provincia di Nakhon Ratchasima, in Thailandia. Si trova vicino al Parco Storico di Phimai ed è stato fondato nel 1964.

Originariamente era un museo a cielo aperto dedicato all'arte e all'architettura antiche dell'Isaan. La maggior parte dei manufatti proveniva dagli scavi del sito di Prasat Hin Phimai , ma anche da altri siti nelle province di Nakhon Ratchasima, Chaiyaphum, Buriram, Surin e Sisaket. Nel 1989, il Dipartimento delle Belle Arti intraprese un progetto per portare il Museo Nazionale di Phimai agli standard museali internazionali. I finanziamenti furono forniti da un progetto reale e da un progetto dell'esercito (chiamato Green Northeast ), furono eretti tre nuovi edifici adiacenti per ospitare le collezioni e i giardini furono sistemati. Sua Altezza Reale la Principessa Maha Chakri Sirindhorn presiedette alla cerimonia di apertura del nuovo complesso il4 agosto 1993.
Al piano terra si trovano una stanza dedicata a Phimai, una sala di ricerca archeologica contenente numerosi architravi, una stanza sulle società e i costumi del passato e, infine, una stanza dedicata alla conservazione delle tradizioni dell'Isaan . Questo livello contiene antichità Khmer provenienti dalla parte meridionale della Thailandia nord-orientale, la grande stanza comprende la collezione di oggetti architettonici in arenaria, come architravi, timpani, cornici ornamentali di porte e finestre, ornamenti a forma di petalo di loto, prasat in miniatura.

Il primo piano comprende le seguenti sale: origini della cultura, la prima comunità, l'influenza della cultura Khmer, la fine della cultura Khmer e l'Isaan . Presenta la storia e l'evoluzione sociale della parte meridionale della Thailandia nord-orientale, spiegando le diverse credenze e le influenze esterne che hanno dato origine alla civiltà indigena e che hanno avuto un impatto dalla preistoria ai giorni nostri.
All'esterno, nel giardino del museo nazionale, si trova una superba collezione di sema e architravi.

LIBIA - Mosaico di Zliten

 

Il mosaico di Zliten è un mosaico pavimentale romano risalente al II secolo d.C. circa, trovato nella città di Zliten, in Libia, situata a est dell'antica città di Leptis Magna. Fu scoperto nel 1913 dall'archeologo italiano Salvatore Aurigemma ed è attualmente esposto nel Museo archeologico di Tripoli. Raffigura combattimenti di gladiatori, cacce agli animali e scene di vita quotidiana.
Il mosaico fu scoperto nell'ottobre del 1913 tra le rovine di una villa romana in riva al mare, chiamata in seguito villa Dar Buk Ammera dal nome della zona in cui fu trovata. Dopo essere stato completamente dissotterrato e reso visibile dagli scavi condotti da Salvatore Aurigemma, dal 22 giugno al 18 agosto 1914, fu subito considerato un capolavoro dell'arte musiva, anche se aveva urgente bisogno di conservazione e restauro. Nel 1920 fu restaurato ed esposto nel museo archeologico di Tripoli. Nel 1952 venne spostato con il museo nella sua nuova sede dov'è in bella mostra vicino alla sala d'ingresso.
Diverse sono state le controversie legate alla datazione del mosaico, per lo più basate su confronti archeologici o stilistici, ma la questione rimane irrisolta.
Nella sua opera del 1926 I mosaici di Zliten Aurigemma ne stima la datazione attorno agli anni della dinastia dei Flavi (69-96 d.C.). Questa cronologia renderebbe il mosaico uno dei primi conosciuti del Nordafrica. Aurigemma basa la sua ipotesi su tre argomentazioni:

• La qualità della lavorazione di un mosaico della stessa villa, collocato in una sala attigua, suggerisce una datazione il più possibile vicina all'età augustea (inizio I sec.);
• L'acconciatura della donna raffigurata mentre suona l'organo idraulico è tipica del periodo flavio;
• La rappresentazione musiva della damnatio ad bestias ricorda ad Aurigemma la sconfitta dei Garamanti narrata da Tacito e datata attorno all'anno 70.

Nel 1965 lo studioso francese Georges Ville esaminò il mosaico sulla base delle testimonianze storiche fornite dai costumi e dalle armi dei personaggi raffigurati nelle sezioni del mosaico che rappresentavano la venatio (ossia la caccia) e il munus (il combattimento con la spada). Ville osservò che la tunica di manica corta e i cacciatori con le gambe scoperte e prive di protezioni sembrano risalire alla fine del I o all'inizio del II secolo, mentre gli elmi indossati dai gladiatori thraex e murmillo sembrano appartenere a un periodo intermedio tra quello di Pompei e quello dei gladiatori del tempo di Traiano. Per queste ragioni Ville data il mosaico tra la fine del periodo flaviano e l'inizio del periodo antonino, ossia tra la fine del I e l'inizio del II secolo.
Anche l'analisi comparativo-stilistica di Christine Kondoleon, storica dell'arte romana, sostiene la datazione del periodo antonino come risultato dei molteplici elementi di disegno del mosaico. Il suo disegno utilizza contorni di corda intrecciata o attorcigliata attorno ad ogni pannello, con sfondi neri che forniscono contrasto ottico e pannelli che alternano motivi circolari e quadrati. Queste caratteristiche sono simili a quelle di un mosaico di Reggio Emilia, collocato nel periodo antonino. La Kondoleon sottolinea anche legami tra i singoli disegni di questi mosaici, specialmente nelle forme floreali semplificate e nei motivi in scala. Inoltre Kondoleon cita l'inclusione del peltarion, uno scudo leggero romano, come ulteriore collegamento con altri mosaici italiani di quel periodo.

Nel 1985 David Parrish, professore di storia dell'arte, propose la datazione intorno all'anno 200, periodo appartenente alla prima dinastia dei Severi. Parrish evidenzia le somiglianze trovate confrontando l'equipaggiamento militare dei due sanniti nel mosaico di Zliten con i guerrieri in un mosaico di Bad Kreuznach, in Germania, datato attorno al 250 d.C. Lo studioso ha svolto un confronto simile tra il duello rappresentato tra retiarius e secutor nel mosaico di Zliten e quello nel mosaico di Nennig in Germania, datato tra il 240 e il 250. Parrish sottolinea anche che il mosaico dell'anfiteatro di El Jem in Tunisia, datato nell'anno 200, presenta legami particolarmente evidenti con il mosaico di Zliten per la rappresentazione realistica degli spazi su sfondo bianco e per l'assenza di ombre e di appezzamenti di terreno isolati. Questa metodologia, basandosi su parallelismi stilistici tra le opere troppo ampi, è stata criticata da alcuni studiosi, tra cui la storica dell'arte romana Katherine Dunbabin.
Parte del mosaico è stata realizzata combinando tre tecniche: l'opus tessellatum, l'opus vermiculatum e l'opus sectile.
Il bordo geometrico esterno bianco e nero è stato realizzato con la tecnica dell'opus tessellatum. La parte centrale del mosaico è costituita da pannelli geometrici quadrati alternati di 45 cm di lato, realizzati con la tecnica dell'opus sectile. All'interno di questi pannelli si trovano emblemi circolari rappresentanti pesci e altri animali marini realizzati con la tecnica dell'opus vermiculatum.

PALESTINA - Museo Archeologico di Gaza

 

Il Museo Archeologico di Gaza  è un museo aperto al pubblico nel 2008 a Gaza. Il suo edificio ospita un ristorante, un hotel e una sala conferenze, nonché un museo privato che espone reperti archeologici scoperti nella Striscia di Gaza e risalenti a diversi periodi storici.

Il museo possiede una collezione di 350 pezzi. Ogni mostra presenta spiegazioni dei manufatti in diverse lingue, pensate sia per gli specialisti che per i non esperti, sebbene nessuno dei manufatti 
mostrati sul sito web del museo sia identificato o datato.
Secondo il direttore del museo, Jawdat N. Khoudary, "L'idea è di mostrare le nostre profonde radici a Gaza , che derivano da molte culture . È importante che le persone si rendano conto che in passato abbiamo avuto una grande civiltà. Israele ha legittimità grazie alla sua storia. E così anche noi."
A Gaza non esiste una legge che imponga l'archeologia preventiva quando le squadre di costruzione trovano reperti archeologici. In qualità di proprietario di un'impresa edile, Khoudary chiede ai suoi dipendenti di conservare tutto ciò che dissotterrano in modo che lui possa cercare tesori per i musei. Paga anche i pescatori che gli portano oggetti di importanza archeologica.
Il New York Times descrive l'edificio del museo, realizzato in parte con pietre recuperate da vecchie case, vecchie traversine ferroviarie e colonne di marmo scoperte da pescatori e operai edili a Gaza, come "sbalorditivo".
Il museo archeologico beneficia del supporto scientifico e tecnico del Dipartimento dei musei della città di Ginevra. Dal 2010 è di proprietà e gestito da privati ​.
Alcune delle mostre del museo sono censurate dal governo di Gaza guidato da Hamas. Tra gli oggetti vietati all'esposizione ci sono un'Afrodite il cui vestito è considerato troppo rivelatore, immagini di altre divinità antiche e lampade a olio con menorah.

BAHREIN - Manama, Museo Nazionale

 

Il Museo Nazionale del Bahrein è il più grande e uno dei più antichi musei del Bahrein , situato a Manama , la capitale.
Costruito vicino alla King Faisal Highway a Manama , la capitale, e inaugurato nel dicembre 1988 , il museo, progettato dallo studio danese KHR Arkitekter , si estende su una superficie di 27.800 metri quadrati ed è composto da due edifici.
Possiede una ricca collezione di reperti archeologici dell'antico Bahrein , acquisiti a partire dal 1988, che copre 6.000 anni di storia del regno. Tre ampie sale sono dedicate all'archeologia e all'antica civiltà di Dilmun .

Nella sala principale è presente una mappa satellitare dell'isola sul pavimento, che mostra lo stato attuale (circa 2000) di tutti gli insediamenti umani. Le pareti della stessa sala presentano, in arabo e in inglese, un'eccellente introduzione all'architettura tradizionale del Bahrain, nonché progetti di riqualificazione e iniziative per valorizzare il patrimonio dell'isola.
Altre due sale rappresentano la cultura del Bahrein del recente passato preindustriale, essenzialmente dagli inizi del XX secolo  : la vita quotidiana, la famiglia e le tradizioni religiose...
Dal 1993 , una sala aggiuntiva, dedicata alla storia naturale , si concentra sull'ambiente naturale del Bahrain, compresa la flora e la fauna. Tra gli oggetti esposti nella sezione di storia antica si trova un vero e proprio tumulo proveniente da Dilmun, trasportato dal suo sito desertico e riassemblato nel museo. L'evoluzione delle pratiche funerarie nei diversi periodi di Dilmun è presentata in modo particolarmente accurato.
Un tableau vivant raffigura una scena tratta dall'Epopea di Gilgamesh , con riferimento al Bahrein, che nella storia viene presentato come il paradiso di Dilmun.
La sala dei manoscritti e dei documenti espone antichi manoscritti del Corano , appunti di astronomia , documenti storici e lettere ufficiali.