GERMANIA - Collezione Archeologica Statale Bavarese

 

La Collezione Archeologica Statale Bavarese (in tedesco: Archäologische Staatssammlung , nota fino al 2000 come Prähistorische Staatssammlung (Collezione Statale Preistorica) di Monaco ) è il museo centrale di preistoria dello Stato della Baviera, considerato uno dei più importanti musei archeologici della Germania.
Il museo fu fondato nel 1885 su iniziativa del fisiologo e antropologo Johannes Ranke. La collezione era originariamente esposta nella vecchia accademia o Wilhelminum, che fu distrutta nel 1944. Nel 1954, riprese il nome di Prähistorische Staatssammlung.

Fino al 1975, questa collezione era custodita nel Museo Nazionale Bavarese. Dal Febbraio 1976 nell'Englischer Garten, accanto al Museo Nazionale Bavarese, è stato inaugurato un nuovo dipartimento in un edificio appositamente progettato. La struttura è realizzata in cemento armato con pannelli in acciaio resistenti agli agenti atmosferici. Il nuovo edificio rappresenta il culmine di molti anni di impegno da parte di Hans-Jörg Kellner, curatore della Collezione Preistorica Statale dal 1960 al 1984, e dell'Associazione degli Amici della Preistoria e della Storia Antica Bavarese, da lui fondata nel 1973.
L'11 maggio 2000, il museo fu rinominato Collezione Archeologica Statale, per meglio riflettere la sua portata, che era giunta a includere i periodi medievale e moderno sia in Baviera che al di fuori di essa.
Il museo ospita la Collezione Nazionale Bavarese di Preistoria, composta principalmente da reperti locali risalenti al Paleolitico, al Neolitico, all'Età del Bronzo, alla cultura di Hallstatt, al periodo celtico, all'Impero Romano, al periodo delle migrazioni e all'Alto Medioevo, con alcuni oggetti di epoche successive. Ad esempio, sono esposti in modo permanente reperti mesolitici provenienti da Speckberg, vicino a Eichstätt, manufatti dall'oppidum celtico di Manching e parti di terme romane rinvenute nell'insediamento di Tegelberg , vicino a Schwangau, nonché il corpo di una ragazza di vent'anni del XVI secolo, ritrovato in una torbiera , e  modelli di canoe monossili di diverse epoche.
La collezione è stata organizzata in una mostra cronologica, che prosegue con la collezione del vicino Museo Nazionale Bavarese .

GERMANIA - Berlino, Museo di Preistoria e Protostoria

 

Il Museo di Preistoria e Protostoria (in tedesco, Museum für Vor- und Frühgeschichte), uno dei musei statali di Berlino, contiene una delle più grandi collezioni in Germania di reperti archeologici e preistorici provenienti dall'Europa e dall'Asia. Dal 1958 all'Aprile 2009 il museo si trovava nell'ex teatro Langhans del palazzo di Charlottenburg a Berlino Ovest. Da aOttobre 2009 la collezione è esposta al Neues Museum, sull'Isola dei Musei di Berlino, nell'ex Berlino Est.
Le prime collezioni del museo provenivano da una parte del gabinetto delle curiosità della famiglia

Hohenzollern, che aveva riunito una collezione di antichità. Questa collezione fu ospitata nel castello di Monbijou nel 1830, con il nome di Museum Vaterländischer Altertümer (Museo delle Antichità Patrimoniali). La collezione fu successivamente trasferita al Neues Museum (Nuovo Museo), poi, nel 1886, al Museo Etnologico e nel 1921 al Martin-Gropius-Bau (Edificio Martin-Gropius), prima di essere ribattezzata Staatliches Museum für Vor- und Frühgeschichte (Museo Statale di Preistoria e Storia Antica) nel 1931.
Alla fine della seconda guerra mondiale, parte delle collezioni fu confiscata dall'Unione Sovietica.
Nel 1958, il museo riaprì nell'ex teatro costruito da Carl Ferdinand Langhans presso il Palazzo di Charlottenburg (Berlino Ovest).
Il 26 aprile 2009 il museo del Palazzo di Charlottenburg è stato chiuso e le collezioni sono state trasferite al Neues Museum, recentemente restaurato. Le collezioni del Langhans Museum e del Museum für Ur- und Frühgeschichte ( Berlino Est ) si trovano ora insieme sull'Isola dei Musei a Berlino.
Collezioni
Paleolitico
Sono esposti reperti rinvenuti nei siti paleolitici di Combe-Capelle e Le Moustier , acquisiti in un'epoca in cui i ritrovamenti archeologici in Francia non erano ancora tutelati dalla legge.

Neolitico
L'arte preistorica, così come lo sviluppo degli strumenti nei periodi neolitico e mesolitico, sono messi in prospettiva. Il museo presenta le diverse culture neolitiche europee, dalla cultura della ceramica lineare alla cultura del bicchiere campaniforme .
Età del bronzo
La sezione dedicata all'Età del Bronzo illustra lo sviluppo della metallurgia, delle pratiche religiose e dei riti funerari. La collezione del museo spazia dall'Europa occidentale, alla Germania settentrionale e alla Scandinavia , fino all'Europa centrale e orientale, alle Alpi e alla regione del Danubio , e persino all'Italia settentrionale.
Il Goldhut ( "cappello d'oro" ) è uno dei pezzi più notevoli del museo. Questo manufatto , risalente al periodo compreso tra il 1000 e il 1900 circa, è un reperto di grande valore storico.800 a.C. Si tratta di uno dei soli quattro coni d'oro rituali conosciuti in Europa. È stato acquisito dal museo nel 1996.
Il tesoro di Eberswalde, bottino di guerra dell'Armata Rossa, è custodito presso il Museo Statale di Belle Arti Pushkin di Mosca dal 1945. Il Museo di Berlino ne espone una copia, in attesa di una ipotetica restituzione da parte delle autorità russe.

L'acquisizione da parte del museo di teschi umani dell'epoca coloniale provenienti dall'Africa e la ricerca commissionata sulle loro origini hanno attirato particolare attenzione da parte del pubblico. L'utilizzo dell'antropologa Barbara Teßman , che ha ripetutamente attirato l'attenzione della stampa internazionale per le sue teorie razziste, ha provocato forti critiche da parte di alcuni membri del pubblico. Le tipologie "razziali" di Teßmann, in particolare, hanno suscitato un diffuso sdegno: "Se si guardano le persone del Mare del Nord, ad esempio, hanno crani lunghi e stretti e volti lunghi e stretti. Gli abitanti delle regioni alpine hanno teste piuttosto rotonde. Gli africani neri hanno crani lunghi e stretti, mentre i cinesi, ad esempio, hanno volti larghi e corti.

AUSTRIA - Vienna, Gemma Claudia

 

La Gemma Claudia è un cammeo romano a cinque strati di onice, databile al 49 circa. Appartenuto agli Asburgo, entrò poi a far parte delle collezioni del Kunsthistorisches Museum di Vienna, dove si trova tuttora. (inv IX A 63). Misura 12 cm d'altezza ed è inserita in una montatura d'oro.
Vi sono raffigurate due cornucopie che inquadrano un'aquila (in basso), mentre nella parte superiore sono raffigurate due coppie di ritratti, una per lato, poste simmetricamente l'una di fronte all'altra. A sinistra sono presenti l'imperatore Claudio e sua moglie Agrippina minore (effigiata come Cibele, dea della fertilità), a destra si trovano i genitori di Agrippina Germanico (fratello di Claudio stesso) e Agrippina maggiore. Può darsi che l'opera sia stata realizzata in occasione del matrimonio della coppia imperiale (49) come dono ufficiale.

AUSTRIA - Vienna, Gemma augustea

 

La Gemma augustea (latino: Gemma Augusti) è un cammeo in rilievo su due strati. Si ritiene comunemente che chi realizzò questo capolavoro possa essere stato Dioscoride o uno dei suoi discepoli nel 12. È conservata presso il Kunsthistorisches Museum di Vienna.
La Gemma augustea si presenta come un cammeo in leggero rilievo su due strati, intagliati su di una pietra araba d'onice. Uno strato è bianco, mentre l'altro è di colore marrone-bluastro, per meglio mettere in risalto i dettagli delle figure rappresentate, e creare un netto contrasto con il fondo scuro. Misura 23 x 19 cm ed uno spessore di poco più di 1 cm circa.
La Gemma fu probabilmente creata in occasione del trionfo tributato a Tiberio nel 12 d.C., erede del Princeps, Augusto, e futuro imperatore, dopo i successi ottenuti su Dalmati e Pannoni al termine della rivolta dalmato-pannonica del 6-9, oltre che sui Germani che si erano ribellati nel 9.
Se è vero che è Dioscuride l'intagliatore della gemma, ciò potrebbe significare che si tratta di un oggetto posseduto da un membro della famiglia imperiale della dinastia giulio-claudia. Questo oggetto potrebbe essere stato portato dai palazzi imperiali del Palatino a Bisanzio sotto Costantino I. La gemma fu scoperta essere stata custodita nel 1246, nel tesoro dell'abbazia di San Sernin a Tolosa in Francia. Più tardi, nel 1533, Francesco I di Francia se ne appropriò e la spostò a Parigi dove presto scomparve intorno al 1590. Non molto tempo dopo fu venduta per 12.000 monete d'oro a Rodolfo II. Durante il XVII secolo fu collocata presso il tesoro tedesco. Questa nuova collocazione fa supporre che la gemma sia stata poco tempo prima danneggiata. La parte in alto a sinistra, infatti, sembra sia stata rotta con la possibile perdita di uno dei personaggi. Questo potrebbe essere accaduto prima che Rodolfo II l'acquistasse, sicuramente prima del 1700.
La parte superiore del cammeo
La figura seduta sul trono rappresenta l'imperatore Augusto con in una mano una lancia e nell'altra il lituo, lo strumento sacro degli auguri. La figura alle spalle di Augusto, sulla destra, è una donna, facilmente identificabile con Oikoumene, la personificazione del mondo abitato, che rappresenta il mondo civilizzato dell'Impero Romano. Ella indossa sulla testa una "corona muraria" ed un velo, e a sua volta incorona Augusto con la "corona civica" di foglie di quercia, usata per lodare chi abbia salvato la vita ad un cittadino romano. In questa rappresentazione Augusto è lodato per aver salvato una moltitudine di cittadini romani.
Le figure alla destra dell'imperatore, sono una stante e l'altra, più giovane, seduta. La prima rappresenta Nettuno/Oceanus, la seconda la Terra (o l'Italia). Sono tra loro strettamente correlate e bilanciano le altre due figure alla sinistra dell'imperatore. Rappresentano ovviamente il regno dell'acqua e della terra, mentre i bambini che li circondano potrebbero rappresentare le stagioni, estate ed autunno, poiché uno di essi tiene in mano delle spighe di grano.
La figura posta sotto Augusto è l'aquila di Giove. L'aquila potrebbe significare che l'imperatore è seduto al posto di Giove. È importante premettere che Augusto, malgrado accettasse pienamente e incoraggiasse la venerazione dell'imperatore al di fuori di Roma, nelle provincie, non permise a se stesso di essere venerato dentro Roma come un dio.
Seduta accanto all'imperatore sta Roma, che indossa un elmo sulla testa e tiene una lancia nella mano destra mentre la sinistra tocca delicatamente l'elsa della sua spada, probabilmente a dimostrare che Roma era sempre pronta a combattere una nuova guerra. Oltre a tenere il piede sopra l'armatura delle popolazioni conquistate, la dea Roma sembra guardare con ammirazione ad Augusto, e alcuni ritengono vi sia una qualche somiglianza con la moglie dell'imperatore, Livia Drusilla, oltreché essere madre del successore, Tiberio. Tra Augusto e Roma il simbolo dello Capricorno, caro allo stesso imperatore (probabilmente ricorda il giorno dell'incoronazione imperiale, cioè il 16 gennaio del 27 a.C., nella costellazione del Capricorno).
A fianco di Roma troviamo un giovane in uniforme militare, identificabile con Germanico, il nipote prediletto di Augusto, imposto a Tiberio come figlio e futuro erede al trono.
Al suo fianco un carro trionfale, su quale troviamo una figura che indossa una toga. Si tratta di Tiberio il successore designato. La toga rappresenta la civiltà e la pace, non la guerra, appena combattuta e vinta. È il simbolo del ritorno alla pace. Tiberio sta scendendo dal carro del trionfo per recarsi da Augusto, in segno di obbedienza e di ossequio al grande imperatore. Alle sue spalle la dea della Vittoria guida il carro trionfale.
La parte inferiore del cammeo
Alcuni studiosi interpretano tutte le figure rappresentate nella parte inferiore della gemma come anonime. Altri descrivono le figure come tutte importanti ed identificabili. Le due figure sedute in basso sulla sinistra potrebbero rappresentare i popoli dei Pannoni, dei Dalmati e dei Germani appena sottomessi.
Alle loro spalle dei soldati romani sono mostrati mentre erigono un trofeo con le spoglie dei nemici battuti: simili scene sono rappresentate anche nei secoli successivi come sulle due colonne presenti a Roma (quella traianea ed aureliana), oppure nel Trofeo delle Alpi augusteo.
Il soldato più a sinistra sembra indossare un elmo di tipo trace, probabilmente attribuibile al re Remetalce I, che aiutò Tiberio in Pannonia negli anni 6-9. Un altro dei soldati potrebbe essere identificato con Marte stesso, per l'armatura pregiata che indossa.
La figura subito alla destra dei soldati che stanno montando il trofeo, potrebbe essere Diana, o solo un soldato ausiliario insieme alla figura alla sua destra. Diana sembra tenere nella sua mano sinistra alcune lance. Alla sua sinistra un uomo, identificabile con Mercurio, sembra tenere per i capelli una donna, una prigioniera di guerra. A terra sempre sulla destra un uomo con la barba, con al collo un torque, tipico collare dei popoli celti o di alcune popolazioni germaniche.

FRANCIA - Nîmes, testa di Apollo

 

La testa di Apollo è una scultura in bronzo che fa parte delle collezioni permanenti del Museo della Romanità di Nîmes.
È stato ritrovato nella regione di Vistre (Nîmes), quindi la sua ubicazione originaria non è nota.
La statua, di cui sopravvive solo la testa, era in bronzo. È raro trovare oggetti in metallo, poiché venivano spesso fusi per creare nuovi oggetti. Questa testa presenta delle lacune nei capelli e intorno agli occhi. Risale alla fine del I secolo a.C. È simile alle rappresentazioni greche (V secolo d.C.) riprodotte su monete e pietre preziose del periodo romano (I secolo a.C./I secolo d.C.). Una moneta coniata dopo la battaglia di Azio per pagare le truppe che avevano combattuto è il modello più simile. Basandosi su questo modello, è possibile ricostruire le lacune nella testa: potrebbe esserci stata una corona d'alloro.
Un documento del XIX secolo indica che aveva occhi d'argento. Le dimensioni della testa suggeriscono una statua alta circa 2 metri. Avrebbe quindi adornato un monumento pubblico dell'epoca augustea: il foro dominato dalla Maison Carrée o il santuario imperiale situato nel Jardin de la Fontaine nell'odierna Nîmes.

FRANCIA - Tesoro di Neuvy-en-Sullias

 

Il tesoro di Neuvy-en-Sullias è un tesoro rinvenuto nel 1861 in una cava di sabbia a Neuvy-en-Sullias (Francia) e contenente uno dei più notevoli insiemi d'oggetti in bronzo gallici del periodo gallo-romano: statue e statuette di animali, figure umane e divinità.
Il 27 maggio 1861, i lavoratori di una cava di sabbia a Neuvy-en-Sullias, una piccola città del Loiret situata nella regione naturale della Valle della Loira (30 km a sud-est di Orléans), scoprono per caso un tesoro d'oggetti in bronzo raccolti in un deposito di 1,40 m² fatto di mattoni, pietre e tegole, senza muratura. Le circostanze della scoperta, la mancanza di monitoraggio del sito, le complicazioni della condivisione dovute al numero e alla definizione dei beneficiari spiegano la vaghezza che circonda l'esatta entità della scoperta: fonti locali parlano di monete d'argento ed altri oggetti che poi scomparvero. Acquistato nel 1864 dalla città di Orleans, la maggior parte degli oggetti del tesoro sono oggi esposti nel museo storico-archeologico locale, mentre alcuni dei pezzi mancanti, spariti, vennero in seguito recuperati.

Il tesoro è costituito da una trentina di oggetti in bronzo, raggruppabili in tre lotti: (i) sculture di animali; (ii) statuette stilizzate; e (iii) statuette di divinità latine.Tutte le statue sono in bronzo fuso, ad eccezione dei cinghiali che sono realizzati martellando lastre di metallo su una forma di legno, i dettagli della decorazione sono poi eseguiti "a sbalzo".

• un grande cavallo, con la zampa anteriore sx sollevata, di ottima fattura: h 1,05 m; 54 kg (senza il basamento)
• una tromba dritta: l 1,52 m; 854 g;
• un cinghiale in lamina di bronzo a grandezza naturale, incompleto (i pezzi rimanenti fanno inoltre supporre l'esistenza di una seconda statua di cinghiale di circa le stesse dimensioni): l 1,25 m;
• quattro statuette animali più piccole (due cinghiali, un cervo e un bovide): l 25-50 cm;
• tre figurine mitologiche (Asclepio, Eracle e Marte) e un toro, di stile classico, forse materiale d'importazione;
• dieci statuette galliche che possono essere suddivise in tre gruppi : i nudi allungati; nudi dalle forme piene; i personaggi vestiti.

Il fulcro dell'insieme è la statua del cavallo, di eccezionale fattura. La flangia è in bronzo filato, il resto è fuso utilizzando il processo di fusione a cera persa. Vari dettagli indicano che è stato fuso da un modello già esistente, da una copia in cera sulla quale (prima della fusione) la criniera è stata modificata in corso d'opera per essere "romanizzata". Questi elementi dimostrano l'esistenza, nell'Antichità, d'una circolazione di modelli di statue. È stato progettato per essere posizionato ad un'altezza, forse sospeso dai quattro anelli della sua base. I dettagli dell'anatomia, che sarebbero falsi all'altezza degli occhi, sono resi accuratamente in prospettiva alta (lo stesso vale per la statua del cervo). La targa della dedica è attaccata alla parte anteriore del piedistallo, il che indicherebbe che era stato posizionato per essere visto dal davanti. Estremamente ricercata è anche la sagomatura della sua testa, mentre quella della coda è molto più grossolana (l'unico elemento che sembra aver mancato di attenzione in fattura).Le sue forme piuttosto compatte, tendenti al tozzo, rappresentano una nuova forma nell'allevamento del cavallo: infatti, con l'arrivo dei romani, i cavalli gallici guadagnano circa 30 cm di taglia media e diventarono più robusti. Oltre a questi particolari, la statua del cavallo reca sul suo piedistallo una targa che indica il nome del luogo in cui si trovava e il dio a cui era dedicata. Quest'ultimo punto è ancora oggetto di controversia, di seguito descritta.

La statuetta più famosa di questo set, però, è la grande ballerina, alta 13,5 cm. Raffigura una donna nuda, snella, in una graziosa posa di danzatrice che, attraverso il suo stile moderno, ricorda un'opera di Alberto Giacometti o di Amedeo Modigliani. Questa statuetta divenne nota con la Mostra Pérennité de l'art gaulois (Parigi 1955) e André Malraux la scelse come illustrazione della sua raccolta di saggi sull'arte Les Voix du silence. Oggi è anche riprodotta nella serie di calchi del Museo del Louvre.
Come ogni scoperta fortuita e isolata, mancano elementi per determinare senza approssimazioni l'origine, la funzione e la datazione del Tesoro di Neuvy-en-Sullias. Sono state considerate diverse tesi: scorta di un bronzista che avrebbe messo in un luogo sicuro il metallo divenuto prezioso e destinato al riciclo; bottino di ladri; tesoro di un tempio, minacciato dall'insicurezza del tempo e nascosto per sfuggire al saccheggio.
Il primo studio completo sul tesoro è di Philippe Mantellier, nel 1864. Un nuovo studio scientifico degli oggetti è stato intrapreso tra il 2003 e il 2006, dando origine a un colloquio tenutosi a Orléans nel giugno 2007 e a due mostre, dal 13 marzo al 26 agosto 2007 al Museo delle Belle Arti di Orleans e dal 15 gennaio al 15 giugno 2008 a Bavay. Questa ricerca ha portato importanti chiarimenti a punti precedentemente oscuri.
Il tesoro è stimato tra I secolo a.C. e I secolo d.C., ad eccezione dei cinghiali che precedono l'arrivo dei romani in Gallia. La sepoltura del tesoro è invece stimata al III secolo. Mantellier data la statua del cavallo più precisamente alla seconda metà del II secolo, in base alla sua particolare fattura e alla forma delle lettere dell'iscrizione che l'accompagna.

La cura con cui è stata eseguita la costruzione del ricovero che conteneva gli oggetti esclude l'ipotesi di un deposito frettoloso e temporaneo come avrebbero potuto fare dei ladri. L'eventualità che si tratti di scorte ammassate da un bronzista è debole perché si ritiene che avrebbe incluso anche reperti di natura non culturale. È quindi oggi accettato che il tesoro sia composto da un insieme di immagini religiose provenienti da uno o più templi gallici o di Fanum, forse includendo anche parti di un larario privato o di un altare familiare per le statue più piccole.
Anche qui le opinioni erano divise. Una delle tesi era che il tesoro fosse nato dalla tesaurizzazione di materiale cultuale nell'Età delle Migrazioni. Lo stile (e quindi la datazione) squisitamente gallico o gallo-romano della maggior parte dei reperti (spec. le statue e le insegne dei cinghiali) ed il fatto che la sepoltura degli oggetti di culto fosse frequente presso i santuari gallici a spianato la strada ad una tesi secondo la quale il deposito è il frutto di un rinnovamento del materiale cultuale di un santurario avvenuto nel III secolo.
La determinazione della divinità a cui era dedicato il tempio si basa sull'interpretazione dell'iscrizione sulla targa che accompagna la statua del cavallo. Quest'iscrizione può però esser letta in due modi, ognuno dei quali indica una diversa divinità. Si è a lungo pensato che il tempio fosse dedicato a Rudiobus, un dio sconosciuto, menzionato da nessun'altra parte, che alcuni volevano (forzatamente) identificare in Rudianos. Infatti il santuario avrebbe potuto a maggior ragione essere dedicato a Esus, qui giustapposto (ma molto chiaramente senza assimilazione) a Giove. L'interpretazione dell'iscrizione finora ampiamente accettata, con dedica a Rudobius, è : " All'augusto Rudobius / La curia di (Vicus) Cassiciacus ha fatto questa offerta pagandola con denaro proprio / Servius Esumagius Sacrovir, Servius Iomaglius Severus / Ha avuto cura di far eseguire questo lavoro. "
Ma quest'iscrizione si legge altrettanto bene come segue: " Agli augusti dèi supremi / L'amministratore dello spazio di culto ha fatto questa offerta a sue spese / Il grande servo di Esus Sagrovibis e il grande servitore di Giove Most Beneficent Severus / Sono incaricati della realizzazione . "
Secondo quest'interpretazione, che a differenza della prima tiene conto del contesto gallico, il santuario sarebbe stato dedicato a Esus, potente dio gallico, con l'aggiunta di Giove, un dio romano - ma senza assimilare insieme questi due dèi, cosa che ben corrisponde al mentalità gallica.

FRANCIA - Parigi, Gran Cammeo di Francia

 

Il Gran Cammeo di Francia (Grand Camée de France) è un cammeo lavorato a cinque strati di onice, databile al 23 d.C. circa e conservato al Cabinet des médailles di Parigi. Si tratta del più grande cammeo antico pervenuto.
Il cammeo compare nel tesoro della Sainte-Chapelle di Parigi a partire dal 1279. Su ordine di Luigi XVI venne trasferito al Cabinet des médailles il 1º maggio 1791, dove si trova tutt'oggi (inv. 264).
Il fregio è diviso in tre registri. Nel registro inferiore si trovano dei barbari sconfitti, resi prigionieri con le loro famiglie. In quello centrale vi è la glorificazione dei Giulio-Claudi: si vedono i personaggi all'epoca viventi della dinastia giulio-claudia: Tiberio imperatore, al centro, con in mano lo scettro e il lituo, porta sui fianchi l'egida, in veste di Giove e siede su un trono rialzato, con al fianco la madre Livia raffigurata come Cerere, con in mano delle melagrane, riferimento al culto funerario del divo Augusto. All'altro lato vediamo la moglie di Tiberio, Giulia, figlia di Augusto. La composizione di Tiberio e Livia su un unico trono vuole rafforzare il legame tra Augusto e Tiberio, suo figlio adottivo. Di fronte a lui vi è Nerone Cesare, figlio maggiore di Germanico. Dietro vi è Claudia Livilla, raffigurata alle spalle di Nerone. Accanto a Livilla, vestito con una uniforme militare, vi è un giovanissimo Gaio Cesare, il futuro imperatore Caligola.
Ai piedi del trono imperiale un barbaro seduto rappresenterebbe probabilmente la Partia nemica acerrima dell'impero, indicata da Livia come prossimo obiettivo. Alle spalle di Tiberio e Livia troviamo Druso Cesare secondogenito di Germanico e la madre Agrippina maggiore che insieme al figlio volge lo sguardo in direzione dell'apoteosi di Germanico verso l'avo Augusto.
Nel registro superiore, riservato alle divinità, si vedono membri scomparsi della gens Giulia, quali Augusto al centro (vestito da pontifex maximus), sorretto da una figura che dovrebbe essere Iulo, figlio di Enea e nipote di Venere che secondo la leggenda sarebbe capostipite della gens Giulia con in mano un globo. Alle sue spalle troviamo Druso minore, figlio di Tiberio, morto nel 23, di fronte a lui in groppa a Pegaso tirato da un Amorino, vi è Germanico, figlio adottivo ed erede di Tiberio, morto in Siria nel 19.
Il senso generale della scena è marcare la continuità tra Augusto e i successivi membri della dinastia giulio-claudia come dinastia destinata a governare il mondo.

FRANCIA - Museo archeologico di Saintes

 

Il Museo archeologico è un museo pubblico di Saintes, nel dipartimento della Charente-Maritime, in Francia.
Il museo nacque nel 1815 per iniziativa del barone Alexandre Chaudruc de Crazannes, raccogliendo un'importante collezione lapidaria proveniente dalle campagne di scavo archeologico e dai lavori di terrazzamento condotti nel corso del XIX secolo.
Nel 1931 fu spostato nell'edificio del l'ex-macello municipale, i cui locali furono sistemati in base alle indicazioni dell'archeologo ed erudito Charles Dangibeaud, nominato conservatore dei musei della città. Le aperture furono chiuse da griglie e una corte interna precede la sala principale. Il museo si affaccia sul piazzale André Malraux e ospita un colonnato proveniente da un monumento antico, distrutto alla fine del III secolo per la costruzione delle mura urbane.

Gran parte delle collezioni provengono dallo scavo delle antiche mura cittadine, edificate nel periodo di instabilità del III secolo con grande rapidità: per questo motivo una parte degli edifici pubblici fu demolita e i blocchi furono reimpiegati nelle mura. Le mura furono in seguito più volte rinforzate nel corso del Medioevo e si conservano fino al XVIII secolo. Le fondazioni sono tuttora in parte visibili presso la piazza des Récollets e furono inserite nel registro dei monumenti storici francesi nel 1977.
La sala principale del museo ospita la ricostruzione approssimativa della trabeazione di un importante monumento pubblico, civile o religioso, della città antica, edificato nel I secolo d.C.
Tra gli oggetti esposti figura inoltre una ricca collezione di sculture, ornamentali, religiose e funerarie, tra cui diverse dee-madri e un rilievo che potrebbe raffigurare il fiume Charente. Una statua senza testa di epoca augustea raffigura una dea che tiene un giovane cervo, simbolo di prosperità e del legame con il mondo dei defunti.
Numerosi frammenti di colonne, di stele funerarie, o di capitelli, e resti di mosaici rappresentano la parte più consistente della collezione. Tra questi una statua acefala in marmo lunense e degli elementi di un carro romano del I secolo, unico in Europa occidentale.
Nel 2008 è stata risistemata un'esposizione permanente dedicata alla Vita quotidiana al tempo dei Gallo-Romani.

FRANCIA - Museo della preistoria di Carnac

 

Il museo della preistoria di Carnac (in francese Musée de Préhistoire de Carnac) è una collezione di reperti archeologici situato nella città di Carnac, nel dipartimento del Morbihan nella regione della Bretagna. Una zona famosa per la presenza di numerosi siti preistorici con monumenti megalitici.
Il museo deve la propria esistenza a due archeologi: James Miln e Zacharie Le Rouzic che decisero di trovare un luogo per conservare e presentare al pubblico i reperti archeologici il più vicino possibile al luogo delle loro scoperte. Nato in Scozia, James Miln (1819-1881) si trasferì in Bretagna nel 1873 per effettuare scavi in siti megalitici simili a quelli che già aveva studiato nel suo paese natale, come a Kermario, ai piedi del tumulo di Saint-Michel, e su decine di piccoli monumenti megalitici della regione (tumuli e dolmen) e nella villa gallo-romana di Bosséno a Carnac. A Carnac conobbe il giovane Le Rouzic (1864-1939) al quale trasmise la sua passione per l'archeologia e che divenne il primo curatore del museo, aperto al pubblico nel 1882, un anno dopo la morte di Miln.

Il primo museo venne costruito e aperto a proprie spese dal fratello di James, Robert Miln, che lo donò alla città di Carnac. Le Rouzic venne nominato curatore, e allo stesso tempo continuò l'opera iniziata da Miln, effettuando ulteriori scavi e scoperte nella stessa Carnac, a Saint-Michel, sugli allineamenti di Kermario e in località Le Manio, nel sito megalitico di Kerlescan e Lizo.
Nel 1928, su richiesta dello stesso Le Rouzic, la collezione del museo venne classificata dallo stato francese come monumento storico nazionale.
Durante la seconda guerra mondiale parte della collezione venne trasferita in luoghi protetti nel dipartimento della Maine e Loira, successivamente, tra il 1946 e il 1958 la collezione del museo venne trasferita all'Università di Rennes per poi tornare a Carnac. Nel 1985 infine la collezione venne trasferita nell'attuale sede, il presbiterio di Carnac del XIX secolo, alla presenza del ministro della cultura francese Jack Lang.

Il museo vanta una collezione che spazia da reperti di età paleolitica, mesolitica, neolitica, dell'età del bronzo e del ferro, fino all'età gallo-romana. Al primo piano, dedicato al paleolitico, mesolitico e neolitico vi è una vasta collezione di chopper risalenti a circa 450 000 anni fa all'epoca dei primi insediamenti di ominidi lungo la costa bretone, di microliti rinvenuti nella baia di Quiberon e di oggetti neolitici più lavorati come pendenti e perle di variscite, lastre incise come il "Tavolo dei Mercanti" rinvenuta a Locmariaquer su cui sono incisi animali, bastoni ricurvi e motivi probabilmente astratti. Sempre del periodo neolitico si possono poi ammirare svariati megaliti con incisioni, asce levigate ricavate dalla giada, resti rinvenuti da tombe rituali, ceramiche utilizzate sia la cottura che per ornamento.

Al piano superiore, dedicato all'età del bronzo, del ferro e quella gallo-romana. Dell'età del bronzo si può osservare una vasta collezione di oggetti in oro e rame risalenti a circa 2000 anni fa, tra cui asce e martelli armoricane traforati per l'introduzione del manico, e i primi strumenti pensati specificamente per uccidere altri uomini, come i primi resti di pugnali. Risalenti all'età del ferro il museo vanta una collezione di monete galliche, monete venete con raffigurazioni di animali stampigliate sopra e di braccialetti e ornamenti anche in vetro. Del periodo gallo-romano invece si possono ammirare i resti rinvenuti in una villa di una famiglia di Carnac (in località Bosséno, nell'attuale Carcac Plage) come parti di intonaci decorati e tegole, oltre a ceramiche, statuette di Venere, statuette che rappresentano animali e oggetti in vetro lavorato.

FRANCIA - Musée des Amériques

 

Il Musée des Amériques, precedentemente conosciuto come Musée des Jacobins, è un museo francese sito nell'antico convento dei Giacobini della città di Auch, capoluogo del dipartimento del Gers. Si trova nella città vecchia tra la riva del fiume e la Cathédrale Sainte-Marie.
Le sue strutture ospitano la seconda più grande collezione di arte precolombiana della Francia dopo il musée du quai Branly di Parigi, con il quale ha collaborato per molti anni. Il parco del museo è un giardino alla francese di 1600 m² realizzato con piante portate dalle Americhe dai Conquistadores.

È stato fondato il 16 dicembre 1793 ed è uno dei più antichi musei francesi, che ospita oltre 20 000 reperti, tra cui 8 000 opere precolombiane. L'edificio che lo ospita, noto come des Jacobins, è stato classificato come monumento storico ed è stato originariamente costruito come convento dei Giacobini nel XV secolo. Il museo vi si è trasferito nel 1979 dopo un grande progetto di restauro.
Le collezioni del museo sono organizzate in diverse sezioni:
- Archeologia precolombiana (la 2ª collezione pubblica più grande di Francia)
- Arte sacra latinoamericana
- Antichità egiziane
- Archeologia locale (antichità gallo-romane)
- Arte medievale (sculture policrome della Vergine e del Bambino)
- Arte decorativa e mobili (terracotte, mobili, strumenti musicali)
- Arte e tradizioni popolari della Guascogna (costumi tradizionali)
- Belle arti: dipinti e sculture dal XVII al XX secolo (Jacob et Jean-Baptiste Smets, Gabriel Lettu, Antonin Carlès, Jean-Louis Rouméguère, Mario Cavaglieri)

Tra le opere principali

• Statua dell'imperatore Traiano, risalente al I secolo, trovata vicino a Roma nel XVIII secolo, dalla collezione Borghese.
• La Messe de saint Grégoire: il più antico dipinto coloniale di piume del mondo. Datato 1539, questo dipinto, che rappresenta la Messa di san Gregorio, è stato realizzato in mosaico di piume secondo una tecnica precolombiana. È stato presentato a Parigi, dal 18 marzo 2008 al 19 luglio 2009, nell'ambito della mostra Planète Métisse al musée du quai Branly.
• Busto in marmo di Luigi XVI attribuito a Jean-Antoine Houdon e classificato come Monumento Storico.

STATI UNITI - Gemma Marlborough

 

La "gemma Marlborough" è un cammeo di onice inciso che raffigura una cerimonia di iniziazione di Amore e Psiche. Era la gemma più famosa e preziosa della collezione (ereditata per matrimonio nel 1762 e progressivamente ampliata) di George Spencer, IV duca di Marlborough. Attualmente è conservata al Boston Museum of Fine Arts, dove viene definita Cammeo col Matrimonio di Amore e Psiche, o un rito di iniziazione,.
Nell'incisione, Cupido e Psiche sono raffigurati come putti velati accompagnati da altri putti, uno dei quali tiene sopra la loro testa un cesto pieno di melograni, simboli di fertilità e di vita coniugale. Il cammeo è firmato Tryphon, e venne realizzato probabilmente nel corso del I secolo d.C. anche se la sua data è stata oggetto di discussione in quanto conservato in una scatola apposita realizzata nel XVI secolo. La gemme venne donata da Peter Paul Rubens, il quale dichiarò di amarla su tutti i prodotti dell'antichitià, a Thomas Howard, XXI conte di Arundel, nel XVII secolo.
Dverse fonti del XVIII secolo riportano come Luigi XIV di Francia fosse stato pronto a offrire l'equivalente di 4000 sterline nel secolo precedente per avere questa gemma nella sua collezione. Il soggetto venne raffigurato nel XVI secolo dall'architetto e appassionato di antichità Pirro Ligorio, ritrovato tra le carte di Rascas de Bagarris come riportato da Jacob Spon. Il disegno della gemma venne ripresa da Theodorus Netscher e poi incisa da Bernard Picart per il Gemmae antiquae caelatae di Philipp von Stosch del 1724.
Giunta nella collezione Marlborough, la gemma venne spesso ridisegnata da altri artisti: Giovanni Battista Cipriani dipinse una versione della gemma, Francesco Bartolozzi ne ricavò un'incisione, James Tassie ne realizzò una copia su una base di pasta di vetro colorata, e ne venne realizzato un bassorilievo, poi realizzato in scala più grande da John Flaxman; entrambe le versioni ricavate vennero realizzate su sfondo azzurro dal laboratorio Wedgwood & Bentley con la tecnica del jasperware; la 'Marlborough Gem' apparve per la prima volta nel catalogo di Wedgwood del 1779. Questo bassorilievo, in forma di cammeo, apparve su diversi mobili parigini o londinesi dell'epoca, oltre ad apparire su diversi camini. Il tema divenne così noto che il caricaturista James Gillray ne realizzò una parodia nel 1797 per ironizzare sul matrimonio tra Lord Derby e l'attrice Elizabeth Farren da lungo tempo rimandato.
Fu il VII conte di Marlborough a vendere la gemma assieme alle altre della sua collezione di famiglia tramite Christie Manson & Wood, London nel 1875. La collezione, in un singolo lotto, fruttò 35.000 sterline e se la aggiudicò David Bromilow di Bitteswell Hall, Leicestershire, che mantenne intatta la sua collezione; quando sua figlia successivamente vendette la collezione col resto dei gioielli di famiglia a Christie's nell'asta del 26–29 luglio 1899, il solo cammeo venne venduto a 2000 sterline. Ad oggi la collezione è andata dispersa, con molti pezzi in musei americani.

CITTA' DEL VATICANO - Museo Gregoriano Profano

 

Il Museo Gregoriano Profano è uno dei Musei Vaticani ed ospita la raccolta di antichità che un tempo faceva parte del Museo Lateranense, oggi scomparso.
Il museo fu fondato da Gregorio XVI nel Palazzo del Laterano nel 1844, e venne trasferito in Vaticano per volere di Giovanni XXIII e riaperto nel 1970.
Il museo comprende materiali che, per la maggior parte, provengono da scavi e ritrovamenti effettuati nello Stato Pontificio.

Si suddivide in cinque sezioni principali:

• Sezione I: raccoglie frammenti di sculture e di rilievi originali greci del V-IV secolo a.C.;
• Sezione II: raccoglie copie o rielaborazioni romane di età imperiale (I-III secolo d.C.) di originali greci;
• Sezione III: espone sculture romane del I secolo e dell'inizio del II, ordinate in ordine cronologico, soprattutto busti e are; tra esse l'Ara dei Vicomagistri;
• Sezione IV: è la galleria dei sarcofagi, ordinati per temi;
• Sezione V: espone opere di scultura romana del II e III secolo.

Tra le opere esposte, di notevole interesse sono le copie romane del gruppo Atena e Marsia di Mirone (circa 450 a.C.)[1] e di un ritratto di Sofocle, da originale greco del IV sec.; inoltre ampio spazio è dedicato al reparto del lapidario ebraico, in cui sono raccolte 137 iscrizioni in greco o in latino su lastre sepolcrali provenienti dalla catacomba di Monteverde, scoperta nel 1602 ma esplorata nel 1904-1906, i cui reperti risalgono al I-III secolo d.C

CITTA' DEL VATICANO - Museo pio cristiano

 

Il Museo pio cristiano fa parte dei Musei Vaticani, ed ospita opere dell'antichità cristiana, che fino al 1963 erano esposte nel palazzo del Laterano.
Il museo venne fondato da Pio IX nel 1854, due anni dopo l'istituzione della Commissione di archeologia sacra, che aveva il compito di dirigere gli scavi nelle catacombe e tutelarne la conservazione; il museo doveva ospitare quei reperti la cui conservazione in loco era impossibile. Esso venne allestito a cura di Giuseppe Marchi e Giovanni Battista de Rossi.
Il museo è composto di due grandi sezioni:
- la sezione che comprende i monumenti architettonici, scultorei e musivi; in essa si distingue in modo particolare la raccolta dei sarcofagi;
- la sezione che raccoglie materiale epigrafico, suddiviso per età e soggetti; a causa del suo carattere specialistico, questa sezione è aperta solo agli studiosi, su richiesta.
La famosa statua del" Buon pastore " è in realtà il frutto di un restauro con ampia rielaborazione settecentesca, secondo il gusto dell'epoca. La base era un bassorilievo frammentario proveniente da un perduto sarcofago paleocristiano del III secolo. Il restauro lo ha fatto divenire una statua tutto tondo, aggiungendo la parte superiore della testa e le gambe dell'agnello, il retro della statua, un braccio e le gambe del pastore.

CITTA' DEL VATICANO - Museo Gregoriano Etrusco

 

Il Museo Gregoriano Etrusco fa parte dei Musei Vaticani.
Esso fu fondato da papa Gregorio XVI nel 1836 per raccogliere le opere che all'inizio dell'Ottocento venivano scoperte con scavi archeologici nelle città dell'Etruria che a quell'epoca erano parte dello Stato Pontificio.

Con la scomparsa dello Stato della Chiesa cessarono le acquisizioni sul campo, mentre il museo si arricchì tramite acquisti o donazioni, tra cui quelle di Falcioni nel 1898, di Benedetto e Giacinto Guglielmi nel 1935 e 1987, e di Mario Astarita nel 1967.
Il Museo è disposto su 22 sale ed accoglie opere e manufatti risalenti al IX-I secolo a.C. Esso si trova all'interno del Palazzetto di Innocenzo VIII (della fine del Quattrocento) e di un altro edificio del XVI secolo: in essi sono esposti affreschi di Federico Barocci, Federico Zuccari e del Pomarancio.

CITTA' DEL VATICANO - Museo Chiaramonti

 

Il Museo Chiaramonti fa parte dei Musei Vaticani e prende il nome da papa Pio VII (al secolo Barnaba Chiaramonti), che lo fondò agli inizi del XIX secolo. Esso fu allestito e ordinato da Antonio Canova ed è composto da tre gallerie:

• la galleria Chiaramonti, dove sono esposte numerose sculture, sarcofagi e fregi;
• la nuova ala, detta Braccio Nuovo, costruita da Raffaele Stern, che ospita celebri statue;
• la galleria lapidaria, che contiene più di 3.000 pezzi di iscrizioni, epigrafi e monumenti, che rappresentano la più grande collezione del mondo di questo tipo di manufatti. Tuttavia viene aperta ai visitatori solo su richiesta, generalmente per motivi di studio.

La Galleria Chiaramonti
È la parte più antica del Museo, fondata nel 1807, ed espone quasi mille sculture antiche di ogni tipo e qualità, statue di divinità e

statue-ritratto, are e ornamenti architettonici, urne e sarcofagi. Su incarico del Canova, alcuni pittori dell'Accademia di San Luca decorarono la galleria e nelle lunette raffigurarono l'impulso dato alle Belle Arti da Pio VII.
Il Braccio Nuovo
Il Braccio Nuovo, che separa il Cortile della Pigna dal Cortile del Belvedere, è opera di Raffaele Stern, portato a termine da Pasquale Belli, ed inaugurato nel 1822. Nel pavimento sono inseriti alcuni mosaici del II secolo d.C., provenienti da scavi effettuati presso Tor Marancia sulla via Ardeatina.
Questa galleria espone importanti e celebri statue antiche, tra cui:

• statua dell’Augusto di Prima Porta;
• statua dell’Athena Giustiniani (copia romana del II secolo d.C. di un originale greco del IV secolo a.C.);
• statua del Doriforo (portatore di lancia), copia romana da un originale bronzeo greco di Policleto (V secolo a.C.);
• statua colossale del Nilo.

La Galleria lapidaria
La galleria, visitabile solo su richiesta, ospita una collezione di oltre tremila pezzi, che comprendono una grande varietà di epigrafi (pagane e cristiane) e monumenti (lastre, basi, cippi, urne, are, sarcofagi); essa si è formata gradualmente nel corso del Settecento, fu ordinata da Gaetano Marini all'inizio del XIX secolo, che personalmente curò la suddivisione e la posa in opera delle iscrizioni. Questa galleria è una delle più importanti fonti per lo studio del mondo romano e cristiano.
Nella galleria sono conservate due travi lignee recuperate nel 1827 nel fondale del lago di Nemi, ed appartenute alle navi dell'imperatore Caligola; è ciò che resta delle due navi scoperte poi in seguito e distrutte dagli eventi bellici nel 1944.

COSTARICA - Museo dell'Oro Precolombiano

 

Il Museo dell'Oro Precolombiano (Museo del Oro Precolombino "Álvaro Vargas Echeverría") è un museo archeologico situato a San José, in Costa Rica. Ospitato in un edificio sotterraneo di tre piani sotto Plaza de la Cultura, è gestito dalla Banca Centrale della Costa Rica. È considerato uno dei tre musei più importanti dell'America Latina dedicati ai manufatti auriferi precolombiani (dopo il Museo dell'Oro di Bogotá e il Museo dell'Oro del Perù a Lima).

La collezione è composta da 1600 pezzi d'oro precolombiani risalenti al periodo compreso tra il 300 e il 1500 d.C.. La maggior parte degli oggetti proviene dal Costa Rica sudoccidentale e testimonia la maestria delle tribù indigene Chibcha e Diqui. Tra i pezzi esposti figurano statuette di animali, amuleti, orecchini, statuette erotiche, un guerriero a grandezza naturale adornato con ornamenti d'oro (El Guerrero) e una replica di una tomba precolombiana contenente 88 oggetti d'oro, scoperta negli anni '50 in una piantagione di banane nel sud-est (sito Finca 4).
Il Museo Numismatico occupa lo stesso edificio. Espone vari oggetti (monete, banconote, sacchi di caffè e banane) risalenti al 1502, tra cui la prima moneta del paese (Medio Escudo), coniata nel 1825, quando il Costa Rica faceva parte della Repubblica Federale dell'America Centrale .

COSTARICA - Museo della Giada e della Cultura Precolombiana

 

Il Museo della Giada e della Cultura Precolombiana (Museo del Jade y de la Cultura Precolombina Marco Fidel Tristán Castro) è un museo archeologico situato a San José ( Costa Rica ), inizialmente nei locali dell'INS (Istituto Nazionale di Assicurazione) e poi, dal 2014, in un moderno edificio appositamente progettato per ospitarlo, affacciato su Plaza de la Democracia .
Fondato nel 1977 da Fidel Tristán Castro, il primo presidente dell'INS, ospita la più importante collezione di giada precolombiana delle Americhe. Comprende asce , maschere cerimoniali e oggetti decorativi risalenti al periodo compreso tra il 500 a.C. e l'800 d.C., nonché metates di chorotega (pietre da macina vulcaniche), ceramiche, vasellame e ornamenti d'oro. La giada proviene dal Guatemala e dalle regioni limitrofe.

CILE - Museo cileno di arte precolombiana

 

Il Museo cileno di arte precolombiana è dedicato allo studio e alla conservazione delle opere d'arte e dei manufatti di era precolombiana dell'America centrale e dell'America del sud. Il museo si trova a Santiago del Cile ed è stato fondato nel dicembre del 1981 da Sergio Larraín García-Moreno, famoso architetto e collezionista di antichità.
Il museo è ospitato nel Palacio de la Real Aduana, costruito tra il 1805 e il 1807. Si trova a un isolato a ovest di Plaza de Armas e vicino al Palacio de los Tribunales de Justicia de Santiago e all'ex Palazzo del Congresso Nazionale.

Nel gennaio 2014, grazie alla collaborazione con Minera Escondida e BHP Billiton, il museo ha inaugurato una nuova ala progettata dall'architetto cileno Smiljan Radic che ha comportato un ampliamento del 70% dell'area, aumentando gli spazi espositivi, i depositi e il laboratorio di conservazione.
Per più di cinquant'anni, l'architetto e filantropo cileno Sergio Larraín García-Moreno ha costituito un'importante collezione di oggetti precolombiani. Seguendo criteri rigorosamente estetici e non antropologici, Larraín ha messo insieme una collezione completa di oggetti che insieme rappresentano un'arte propriamente americana.
Durante gli anni '70, Larraín commissionò all'avvocato Julio Philippi la creazione di un modello giuridico in modo da creare un'istituzione che ospitasse gli oggetti della collezione precolombiana. Da qui la nascita della Fondazione Famiglia Larraín Echeñique, con l'obiettivo di creare un museo orientato alla cura, allo studio e alla diffusione di questa collezione.

All'inizio degli anni '80, la Fondazione ha stipulato un accordo con il Comune di Santiago per pagare le infrastrutture e le spese generali del Museo, che ha aperto le sue porte per la prima volta nel dicembre 1981.
Il museo oggi ospita opere d'arte uniche che dimostrano la diversità culturale americana, mettendo in risalto la sua preziosa collezione tessile andina, con pezzi di oltre 3000 anni, mummie Chinchorro, le più antiche del mondo, opere in ceramica, metallo e pietra, vere opere d'arte dei Maya, degli Aztechi, delle culture andine, degli antichi popoli dell'Amazzonia e dei Caraibi, e un'eccezionale collezione d'arte delle società che si trovavano nell'attuale territorio cileno.

PERU' - Lima, Museo Larco

 

Il Museo Larco (nome ufficiale Museo Arqueológico Rafael Larco Herrera) è un museo privato di arte precolombiana situato nel distretto di Pueblo Libre a Lima, in Perù. Il museo è ospitato all'interno di un edificio di epoca coloniale costruito sopra una piramide risalente al VII secolo ed è noto per la più vasta collezione di ceramiche a carattere erotico del mondo.

Rafael Larco Hoyle inizia il processo di formazione delle collezioni del Museo Arqueológico Rafael Larco Herrera a partire da un pezzo che gli venne regalato dal padre nel 1923. Larco Hoyle amplia la propria collezione con l'acquisto di quella di Alfredo Hoyle, poi con la collezione Mejía e, a seguire, con collezioni private provenienti dalle valli di Chicama, Moche, Virú e Santa. Il museo, intitolato al padre di Larco Hoyle, viene fondato nel 1926. La collezione del museo cresce con l'acquisizione della collezione Carranza (all'incirca 3000 pezzi), nel 1933 con la collezione Roa (8000 pezzi circa, tra cui vasellame, ceramiche e oggetti di metallo) e in seguito con ulteriori collezioni provenienti da diverse parti del paese. Negli anni cinquanta, Rafael Larco decide di trasferirsi a Lima e sposta nella capitale anche il suo museo. L'edificio che ospita il museo apparteneva alla famiglia Luna Cartland, potente famiglia del XVIII secolo.

Il museo ha diverse esposizioni permanenti di manufatti delle culture dell'antico Perù come Mochica, Civiltà Chimú, Chincha, Chavín, Huari e Inca. La Galería de Oro y Joyas espone la più vasta collezione di manufatti d'oro e d'argento del Perù precolombiano. Comprende una serie di corone, orecchini, ornamenti nasali, braccialetti, maschere e vasi finemente lavorati e decorati da pietre semipreziose. La Galería de Arte Erótico, per la quale il Museo Larco è particolarmente noto, è caratterizzata da ceramiche che rappresentano dettagliatamente scene di atti sessuali. Alcune di esse sono la rappresentazione di episodi mitici mentre altre hanno una connotazione rituale. Le rappresentazioni sessuali sono in relazione con altri temi della vita quotidiana come la produzione agricola, le pratiche funerarie o le cerimonie sacrificali. La Galería de las Culturas copre tre sale ed ospita oggetti di ceramica e pietra delle culture dell'antico Perù, disposti in sequenza cronologica regionale (costa nord, costa centrale, costa sud e sierra) per un arco temporale di oltre cinquemila anni di storia precolombiana.

MESSICO - Lottatore in basalto

 

Il lottatore è un'antica statuetta di basalto che è una delle più importanti sculture della cultura olmeca. La figura quasi a grandezza naturale è stata lodata non solo per il suo realismo e senso di energia, ma anche per le sue qualità estetiche. Dal 1964, la scultura fa parte della collezione del Museo nazionale di antropologia a Città del Messico.
Questa statuetta mesoamericana alta 66 cm fu scoperta nel 1933 da un agricoltore ad Arroyo Sonso, nello stato messicano di Veracruz, vicino al Río Uxpanapa e non lontano dalla sua confluenza con il Río Coatzacoalcos, un'area ora nota come Antonio Plaza.
Si considera improbabile che questa scultura, nota formalmente anche come Monumento 1 di Antonio Plaza nonché come El Luchador Olmeca (spagnolo, "Il lottatore olmeco"), rappresenti effettivamente un lottatore.
La statuetta mostra una figura maschile seduta. Le gambe sono delicate e piuttosto corte, con la gamba destra piegata davanti al corpo e la sinistra ripiegata all'indietro, quasi sotto il corpo. Le braccia sono sollevate e, similmente alle gambe, piegate e asimmetriche. Entrambe le mani sono chiuse. In una posizione insolita per l'arte olmeca, le spalle non sono situate direttamente sopra i fianchi, ma leggermente ruotate a destra, dando alla scultura un senso di movimento che è accentuato dai muscoli ben definiti e dal posizionamento dinamico delle braccia.
La testa è calva, ma le manca la deformazione cranica altamente stilizzata che si trova in molte statuine olmeche o nei busti di legno di El Manatí. La figura porta dei baffi e un pizzetto, caratteristiche relativamente rare nella scultura olmeca che appaiono solo su pochi rilievi come il Monumento 3 di La Venta.
La figura indossa solo un perizoma leggermente definito, portando alla supposizione che la statuetta fosse vestita originariamente con abiti rituali che si sono consumati con il passare del tempo.
Questa scultura è completamente tridimensionale e si presume che fosse destinata ad essere vista da tutti i lati: la veduta posteriore mostra scapole accuratamente scolpite e una lieve protuberanza realistica che è visibile sopra la cintura ai fianchi. Mary Ellen Miller trova che "la lunga diagonale della linea della schiena e delle spalle della figura è bella e imponente quanto la veduta frontale". La figura chiaramente ha più libertà di movimento di altre sculture olmeche tridimensionali (per esempio, del Monumento 1 di San Martín Pajapan), che sono frequentemente squadrate e apparentemente "confinate" dal mezzo nel quale sono scolpite.
Malgrado il suo nome, è improbabile che la figura rappresenti un lottatore e si pensa che i baffi e il pizzetto collegano il soggetto alla "gerarchia politico-religiosa". In base alle somiglianze con il dipinto di Jacques le Moyne di un rituale timucua del XVI secolo, lo storico dell'arte Roy Craven suggerisce che la figura sia quella di uno sciamano, sebbene questa proposta abbia ricevuto poca attenzione. In base alla personalità della scultura nonché al dettaglio inerente al volto, si pensa che la scultura sia un ritratto.
Essendo un'opera di pietra senza contesto archeologico, è stato difficile datare la scultura. Mentre alcuni ricercatori la considerano un'opera primitiva, datata fin dal 1200 a.C., altri la relegano a un periodo più vicino al 400 a.C., vicino alla fine della cultura olmeca. Questa datazione si basa in gran parte sulle sue differenze rispetto alle formalistiche sculture olmeche anteriori. Michael D. Coe la assegna semplicemente al periodo tra il 1500 a.C. e il 400 a.C.