REGNO UNITO - Londra, British Museum / Testa di Aberdeen

La Testa di Aberdeen è una rara testa greca originale di un giovane uomo, forse un atleta, che prende il nome dal suo primo proprietario, il conte di Aberdeen. Ora al British Museum, è un buon esempio di scultura ellenistica del III secolo a.C.
La testa di Aberdeen, che si tratti di Hermes o di un giovane Eracle, è legata a Prassitele per la sua sorprendente somiglianza con l' Hermes di Olimpia . Datata tra il 325 e il 280 a.C., la statua, di cui è sopravvissuta solo la testa, sarebbe stata coronata con una corona di metallo tra i capelli, di cui sopravvivono i fori per i tasselli. 
La statua proviene da un luogo di ritrovamento sconosciuto in Grecia, prima di essere acquisita da George Hamilton Gordon, IV conte di Aberdeen . Fu acquistata dal British Museum nel 1862 in una vendita da Argyll House , la casa ancestrale dei duchi di Argyll .

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Aryballos di Macmillan

 

L'aryballos di Macmillan è un aryballos in ceramica protocorinzia conservato al British Museum . Risalente al 640 a.C. circa, è alto 6,9 cm, ha un diametro di 3,9 cm e pesa 65 grammi. 
Il vaso è attribuito al Pittore Chigi. La sua provenienza è incerta: Cecil Smith riferì che fu acquisito da Malcolm Macmillan a Tebe , e suggerisce che fu originariamente trovato in una tomba fuori città; ma il Registro del British Museum registra che fu acquisito da Macmillan a Corinto. Fu donato al British Museum da Macmillan nel 1889. 
Il vaso è fatto di argilla di colore giallo e dipinto in tonalità di marrone e viola. Dettagli fini sono incisi nell'argilla. La parte superiore del vaso ha la forma di una testa di leone, che sembra essere stata modellata piuttosto che fusa da uno stampo. 
Il vaso è dipinto con una catena floreale sulla spalla, tre fasce di decorazioni figurative e raggi alla base. La fascia superiore è alta 2 cm e dipinta con una scena di diciotto guerrieri impegnati in combattimento. A differenza del vaso Chigi , un'altra opera dello stesso artista, dove sono raffigurate due falangi , l'aryballos di Macmillan mostra opliti impegnati in un combattimento singolo. Si estende tutto intorno all'aryballos e non ha un inizio o una fine chiari. Ogni guerriero indossa un elmo crestato e schinieri , porta uno scudo rotondo (ognuno dei quali è decorato con un diverso stemma) ed è armato con una o due lance. L'esercito proveniente dal lato destro è raffigurato come vittorioso; i soldati provenienti da sinistra sono sconfitti. 
La seconda fascia è alta 1 cm e raffigura una corsa di cavalli, con sei cavalli che galoppano da destra a sinistra. Sotto uno di questi cavalli c'è un cigno e una figura accovacciata, forse una scimmia. La ​​terza fascia è alta 4 mm ed è decorata con una scena di caccia, in cui un cacciatore e dei cani inseguono una lepre e una volpe o uno sciacallo. Jeffrey Hurwit interpreta le tre scene come raffiguranti diverse fasi della vita di un uomo: la scena di caccia per l'infanzia, la corsa per i giovani uomini e la scena di battaglia per gli uomini completamente adulti.

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Asclepio di Milo

L' Asclepio di Milo o Asklepios di Melos è una testa di marmo di quella che un tempo era una colossale statua greca antica di Asclepio trovata sull'isola di Milo in Grecia . Fu acquisita dal British Museum insieme al resto della collezione Blacas nel 1867. 
La testa fu rinvenuta a metà del XIX secolo nel santuario di Asclepio sull'isola di Milo, nelle Cicladi , in Grecia. Fu successivamente acquisita dal diplomatico e collezionista francese Luigi, duca di Blacas . La collezione Blacas fu acquistata nella sua interezza dal British Museum nel 1867.
La testa è realizzata in marmo pario e un tempo faceva parte di una statua di culto a grandezza naturale dell'antico dio greco della medicina e della guarigione Asclepio (o Asklepios). Era composta da tre pezzi, di cui solo due sono sopravvissuti. Intorno alla testa si trovano fori di trapano e pioli di piombo per una corona d'oro, ora mancante , che un tempo incoronava la statua. L'espressione serena sul volto della divinità è tipica della scultura ellenistica di questo periodo. Asclepio sarebbe stato probabilmente raffigurato in piedi seminudo, con in mano un bastone di Asclepio , un bastone con un serpente avvolto attorno, come era tipico delle rappresentazioni tardo-ellenistiche e romane del dio. 

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Testa di Meroë

 

La Testa di Meroë, o Testa di Augusto di Meroë, è una testa in bronzo più grande del naturale raffigurante il primo imperatore romano , Augusto, che fu trovata nell'antico sito nubiano di Meroë nell'odierno Sudan nel 1910. A lungo ammirata per il suo aspetto sorprendente e le proporzioni perfette, ora fa parte della collezione del British Museum. Fu saccheggiata dall'Egitto romano nel 24 a.C. dalle forze della regina Amanirenas di Kush e riportata a Meroë, dove fu sepolta sotto la scalinata di un tempio.
La testa fu scavata dall'archeologo britannico John Garstang nel dicembre 1910 a Meroë, che era stata la capitale del Regno di Kush per diversi secoli. Fu trovata vicino a un tumulo (M292) sotto quella che un tempo era una scalinata del tempio. La statua era stata intenzionalmente sepolta oltre 1900 anni prima ed era stata ben conservata grazie alle condizioni calde e secche. Il suo rapporto di scavo afferma: "Appena fuori dalla porta di questa camera, e sepolta in una tasca pulita di sabbia [a due metri e mezzo dalla superficie] c'era una testa di ritratto in bronzo romano di dimensioni eroiche". Garstang era ansioso di condividere le sue scoperte con il mondo, quindi la spedì a Londra il prima possibile. Il busto fu donato al British Museum dal Sudan Excavation Committee con il supporto del National Art Collections Fund nel 1911. 
Gli scavi coprirono l'intera città perduta di Meroë. Ci vollero due scavi nell'area per imbattersi nella testa. Tra le altre strutture, il team di scavo scoprì le rovine di un tempio di Ammon, il tempio riccamente decorato in cui fu sepolta la testa e due grandi edifici che si ipotizza fossero palazzi. 
Questa grande impresa fu finanziata dal Sudan Excavation Committee, composto dal National Museum of Scotland, dalla Ny Carlsberg Glyptotek e dai Royal Museums of Fine Arts del Belgio. Secondo The Meroë Head of Augustus (Objects in Focus) di Thorston Opper , il "comitato era un consorzio internazionale di professionisti museali, accademici e individui facoltosi, uniti dal desiderio di partecipare al brivido dell'avventura archeologica e di condividere i potenziali ritrovamenti". Tuttavia, la maggior parte della sponsorizzazione dello scavo proveniva da un ricco gruppo di britannici (tra cui l'imprenditore farmaceutico Henry Solomon Wellcome) e da un appassionato collezionista e studioso tedesco, il barone von Bissingen.
Non appena gli scavatori dissotterrarono la testa, seppero immediatamente della sua origine romana classica e ipotizzarono che risalisse all'epoca di Augusto. Garstang era uno specialista di arte mediorientale ed egiziana, quindi consultò i colleghi di Liverpool via posta e concluse erroneamente che raffigurasse Germanico, pronipote di Augusto. La testa fu inizialmente offerta per la pubblicazione all'esperto professore tedesco Franz Studniczka. Egli, insieme ai curatori del British Museum di Londra, propose che la testa raffigurasse lo stesso Augusto. Se confrontata con l' Augusto di Prima Porta , non c'era dubbio che fosse la testa di Augusto raffigurata dal ritratto.
La testa era stata chiaramente tagliata da una grande statua realizzata in onore dell'imperatore romano Augusto. Lo storico greco Strabone menziona nelle sue cronache che numerose città del Basso Egitto erano adornate con statue di Augusto prima che un esercito invasore kushita ne saccheggiasse molte nel 24 a.C., quando le forze romane erano impegnate nella campagna araba. I romani usavano le statue per ricordare alla popolazione in gran parte analfabeta dell'impero il potere dell'imperatore. Sebbene l'esercito romano sotto Petronio invase con successo il territorio kushita e reclamò molte statue, non furono in grado di raggiungere il sud fino alla capitale kushita stessa. La scultura fu sepolta sotto una scalinata monumentale che conduceva a un altare della vittoria. La collocazione della testa dell'imperatore sotto i gradini del santuario era progettata per denigrare simbolicamente la reputazione di Augusto agli occhi dell'aristocrazia meroitica e della regina kushita Amanirenas. 
Le pitture murali del tempio M292 potrebbero supportare questa ipotesi. Sebbene gli affreschi del tempio M292 siano ora completamente sbiaditi, la scena può essere ricostruita sulla base della serie di disegni ad acquerello dell'assistente tedesco di Garstang, Shliephack. Sulla parete est c'erano due figure in trono, di cui lo sgabello raffigurava un certo numero di prigionieri legati di razza straniera. Ciò potrebbe indicare che questo edificio serviva come santuario della vittoria. La prima prova di un graffito a forma di piede dimostra che il tempio meroitico servì nel corso della storia come centro di pellegrinaggio. Il fatto che questi templi attraessero visitatori indica che chiunque entrava nel tempio era benvenuto a calpestare la testa di Augusto sepolta sotto la soglia, a simboleggiare il trionfo di Meroë sull'imperatore.
Esistono diverse altre teorie riguardo alle origini della Testa di Meroë. Uno scenario suggerito afferma che la statua da cui proviene la testa fu data ai Meroiti come dono da Gallo. Questo, tuttavia, è piuttosto improbabile perché Gallo era più desideroso di collocare un ritratto di se stesso in Egitto piuttosto che quello di Augusto. Un secondo scenario afferma che la testa un tempo apparteneva a una statua situata nel forte romano, Qasr Ibrim.  Un podio specifico nel forte è stato indicato come il potenziale punto in cui un tempo si trovava la statua. Questa teoria è stata successivamente smentita a causa della datazione al radiocarbonio e di motivi architettonici che suggeriscono che il podio risale al periodo tolemaico. 

La Testa di Meroe è più grande del naturale e imita l'arte greca ritraendo Augusto con proporzioni classiche; era chiaramente progettata per idealizzare e lusingare l'imperatore. Questo era il caso della maggior parte dei ritratti augustei, soprattutto i più antichi, che evocavano sia la giovinezza che le tecniche greche a lungo ammirate di raffigurare i giovani uomini. Realizzati in bronzo, gli occhi sono incastonati con pupille di vetro e iridi di calcite . È la conservazione degli occhi (che spesso vanno persi nelle antiche statue di bronzo) che rende questa statua così sorprendentemente realistica. La testa dell'imperatore si gira verso destra e guarda potentemente in lontananza. I suoi capelli cadono sulla fronte in onde tipiche dei ritratti di Augusto. Le tre ciocche di capelli, costituite da due divise al centro e una terza a destra, si avvicinano a quelle del tipo Prima Porta. Il British Museum possiede altre notevoli teste in bronzo di imperatori romani, tra cui un'immagine di Claudio . Si pensa che le teste siano state realizzate localmente, ma basate su stampi creati a Roma. 

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Cane di Jennings

Il cane di Jennings (noto anche come cane di Duncombe o cane di Alcibiade ) è una scultura romana di un cane con la coda mozzata. Prende il nome dal suo primo proprietario moderno, Henry Constantine Jennings, ed è una copia romana del II secolo d.C. di un originale in bronzo ellenistico. L'originale era probabilmente del II secolo a.C. È alto 1,05 metri (3 piedi e 5 pollici); il suo muso leonino e una zampa sono stati riparati dopo la sua riscoperta. Sebbene sia una delle poche sculture di animali sopravvissute dall'antichità, una coppia di mastini in marmo simili dello stesso modello può essere vista nel Cortile del Belvedere dei Musei Vaticani. 
È identificato al British Museum come un cane da guardia molossoide. La razza molossoide era originaria dell'Epiro, nella Grecia nordoccidentale, che fu saccheggiata da Roma nel 168 a.C., quindi si presume che fosse associata a qualche monumento civico nell'Epiro e che sia stata portata a Roma. Plinio menziona un cane di bronzo di grande valore sopravvissuto a Roma fino alla sua vita, prima di essere perso nel 69 d.C.: ... la nostra generazione vide sul Campidoglio, prima che andasse a fuoco bruciato per mano dei seguaci di Vitellio , nel santuario di Giunone , una figura in bronzo di un cane che si leccava la ferita, la cui miracolosa eccellenza e assoluta fedeltà alla vita è dimostrata non solo dal fatto della sua dedica in quel luogo ma anche dal metodo adottato per assicurarla; poiché nessuna somma di denaro sembrava eguagliare il suo valore, il governo stabilì che i suoi custodi dovessero essere responsabili della sua sicurezza con la loro vita.
La scultura in pietra fu scoperta a Monte Cagnuolo, vicino all'antica Lanuvium, il sito di una villa imperiale di Antonino Pio, 32 km a sud-est di Roma, dove probabilmente fu realizzata; il suo primo proprietario moderno fu lo scultore, restauratore e commerciante di antichità Bartolomeo Cavaceppi. Henry Constantine Jennings la vide in un mucchio di macerie nell'officina di Cavaceppi a Roma tra il 1753 e il 1756, la acquistò da lui per 400 scudi e la riportò in Gran Bretagna.
La scultura divenne famosa al suo arrivo in Gran Bretagna, elogiata da Horace Walpole tra una manciata di magistrali sculture romane di animali,  con repliche che si pensava facessero "un'apparizione più nobile nella sala di un gentiluomo", secondo le parole del dottor Johnson.
Una storia nella vita di Alcibiade di Plutarco racconta che lo statista possedeva un cane grande e bello a cui Alcibiade tagliò la coda per invocare pietà dagli Ateniesi e distrarli dalle sue peggiori azioni. La ​​coda spezzata di questa scultura portò Jennings a collegarla a questa storia, chiamandola "il cane di Alcibiade"; con questo titolo una coppia di copie in pietra di Portland furono installate da Robert Adam a Newby Hall, nello Yorkshire, intorno al 1780, e alla fine del XIX secolo una coppia in pietra fusa fu posta nei giardini di Basildon Park, nel Berkshire. Una coppia del XIX secolo scolpita in serpentino fu venduta da Bonham's, Londra, nel 2005. 
Per saldare i suoi debiti di gioco nel 1778, Jennings fu costretto a vendere la scultura, affermando: "Era un bel cane, e sono stato un cane fortunato ad acquistarlo". Il cane fu poco dopo venduto da Phillips per 1000 sterline al Rt Hon Charles Duncombe. James Boswell riporta una conversazione tra Johnson e altri membri del Literary Club, all'epoca della vendita della statua, in cui Edmund Burke esclamò: "Mille ghinee! La rappresentazione di nessun animale vale così tanto", al che il dottor Johnson rispose: "Signore, non è il valore della cosa, ma l'abilità nel formarla, che è così altamente stimata. Ogni cosa che amplia la sfera dei poteri umani, che mostra all'uomo che può fare ciò che pensava di non poter fare, è preziosa". 
Per 150 anni la scultura fece la guardia all'ingresso di Duncombe Park , la residenza di famiglia nello Yorkshire; fu descritta con entusiasmo lì nel 1859: "Tra le statue in questo appartamento è particolarmente nota un'eccellente scultura antica, che rappresenta il cane di Alcibiade, che si dice sia opera di Mirone, uno scultore greco". Rimase lì, lontano dalla vista del pubblico, fino al 1925. In quell'anno, le tasse di successione costrinsero i Duncombe ad affittare la sala alla Queen Mary's School for Girls, le cui allieve si diceva dessero al cane panini alla Marmite indesiderati .
Fu infine venduta dal discendente di Thomas Duncombe, Charles Anthony Peter Duncombe, VI Barone Feversham, nel 2001. La Sarah Campbell Blaffer Foundation del Museum of Fine Arts di Houston aveva tentato di acquistarla (la scultura era stata esposta negli Stati Uniti negli anni '80), al prezzo di 950.000 dollari, ma il governo del Regno Unito aveva rinviato la concessione della licenza di esportazione. L' Heritage Lottery Fund, il National Art Collections Fund , i British Museum Friends, il Duthie Fund, il Ready Bequest, il Caryatid Fund, la signora Barbara G. Fleischman, il signor Frank A. Ladd e il Ready Bequest avevano già promesso fondi per contribuire a "salvarla per la nazione". Con la scultura temporaneamente esposta nella sua Great Court, il ritardo nell'esportazione ha concesso al British Museum il tempo sufficiente per raccogliere le restanti 662.297 sterline attraverso un appello pubblico e quindi acquisirla definitivamente. È ora esposto permanentemente nella galleria 22 del Museo, B. 2001.1010.1. 

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Apoteosi di Omero

L'Apoteosi di Omero è una scena comune nell'arte classica e neoclassica , che raffigura l' apoteosi del poeta Omero, ovvero l'elevazione a status divino.
Omero fu oggetto di numerosi culti eroici formali nell'antichità classica. La prima rappresentazione degna di nota della scena è un rilievo marmoreo del III secolo a.C. di Archelao di Priene , ora al British Museum. Fu ritrovato in Italia, probabilmente nel 1658, ma si pensa che sia stato scolpito in Egitto . Mostra Tolomeo IV e sua moglie e sorella Arsinoe III in piedi accanto a un poeta seduto, affiancato da figure dell'Odissea e dell'Iliade, con le nove Muse in piedi sopra di loro e una processione di fedeli che si avvicina a un altare, che si ritiene rappresenti l'Omereion alessandrino. Appare anche Apollo, il dio della musica e della poesia, insieme a una figura femminile provvisoriamente identificata come Mnemosine , la madre delle Muse. Zeus, il re degli dei, presiede i lavori. Il rilievo dimostra vividamente che i Greci consideravano Omero non solo un grande poeta ma il serbatoio divinamente ispirato di tutta la letteratura.

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Venere di Campo Iemini

La Venere di Campo Iemini è una scultura in marmo del tipo Venus Pudica / Venere Capitolina . Fu rinvenuta nella primavera del 1792 tra altre sculture durante gli scavi di una villa romana a Campo Iemini, vicino a Torvaianica, nel Lazio. Lo scavo fu diretto dal mercante inglese di antichità romane Robert Fagan (1761-1816) sotto il patrocinio del principe Augusto, duca di Sussex, in collaborazione con Sir Corbet Corbet ( British Museum ). Al momento della sua scoperta, gli inglesi in particolare la trovarono superiore alla Venere Capitolina. Dopo il restauro a Roma, fu spedita a Londra, dove il principe Augusto la donò a suo fratello, il principe reggente , che la sistemò a Carlton House . Dopo la sua morte, quando Carlton House fu sostituita da una serie di case a schiera, Guglielmo IV la donò al British Museum. 

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Vaso Burgon

Il vaso Burgon è la più antica anfora panatenaica conosciuta , risalente a circa il 560 a.C., e il nome vaso per l'antico pittore greco del Gruppo Burgon. Oggi è esposto al British Museum. Il vaso alto 61 cm è basso e tozzo, con una bocca molto bassa e un collo corto. Le anse sono vicine al corpo e piccole. Il piede è minuscolo in proporzione al vaso. L' anfora fu scoperta nel 1813 ad Atene e prende il nome da Thomas Burgon (1787-1858), un mercante della Levant Company , che la portò in Inghilterra e la vendette al museo. Fu scoperta piena di frammenti ossei, essendo stata usata come urna funeraria. Il lato posteriore del vaso fu gravemente danneggiato da un piccone durante lo scavo.
Il vaso è dipinto in stile a figure nere con immagini della dea greca Atena , una sirena volante e una civetta , nonché un carro trainato da due cavalli.
Atena è rivolta a sinistra. Indossa un elmo con una cresta bassa; la sua sezione principale ricorda un berretto. Il braccio sinistro brandisce una lancia con una punta illustrata con grande cura. L'abito della dea è costituito da un lungo peplo senza maniche , cinto in vita. Il diploidion – una parte del peplo portata sulle spalle – è decorato con un meandro , mentre la gonna stessa è decorata con una fascia verticale, composta da quadrati pieni, e con un orlo. I piedi di Atena sono divaricati, saldamente appoggiati alla linea di terra. Il bordo di serpenti dell'egida è rappresentato da due grandi serpenti che si contorcono e da uno che fa capolino sopra la sua spalla. Lo scudo che Atena regge con il braccio destro reca un delfino rivolto a sinistra.
A sinistra di Atena si trova l'iscrizione, scritta da destra a sinistra, ΤΟΝΑΘΕΝΕΘ(Ε)ΝΑΘΛΟΝΕΜΙ ("Io sono (uno) dei premi di Atene") nell'ortografia del VI secolo a.C.
Sul retro del vaso è raffigurato un auriga seduto e imberbe, vestito di rosso. Con i piedi su un predellino, guida un carro trainato da due cavalli verso destra. Tiene le redini nella mano destra e il kalaurops (bastone con campanelli) per incitare il cavallo. La forma delle ruote, con solo due raggi e due montanti di rinforzo che si estendono perpendicolarmente a esse, ricorda la ruota in bronzo di Olimpia .
Sul collo, privo di ornamenti, sono raffigurate una sirena sul davanti e un gufo sul retro, entrambi con le ali tenute esattamente nella stessa posizione.

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Cammeo di Blacas

Il cammeo di Blacas è un cammeo romano antico insolitamente grande, alto 12,8 cm, scolpito da un pezzo di sardonica con quattro strati alternati di bianco e marrone. Mostra la testa di profilo dell'imperatore romano Augusto e probabilmente risale a poco dopo la sua morte (all'età di 75 anni) nel 14 d.C., forse dal 20 al 50 d.C. Si trova al British Museum dal 1867, quando il museo acquisì la famosa collezione di antichità che Luigi, duca di Blacas, aveva ereditato da suo padre, tra cui anche il Tesoro dell'Esquilino. Normalmente è esposto nella sala 70.
Fa parte di un gruppo di spettacolari gemme imperiali incise, a volte chiamate "cammei di stato", che presumibilmente hanno avuto origine nella cerchia interna della corte di Augusto, poiché lo mostrano con attributi divini che erano ancora politicamente sensibili e, in alcuni casi, hanno aspetti sessuali che non sarebbero stati esposti a un pubblico più vasto. Tra queste figurano la Gemma Augustea di Vienna (che ha anche la Gemma Claudia che mostra l'imperatore Claudio e suo fratello con le loro mogli) e il Grande cammeo di Francia a Parigi.
Come in tutti i suoi ritratti, Augusto è raffigurato come un uomo piuttosto giovane, il cui aspetto è fortemente idealizzato rispetto alle descrizioni di lui in letteratura. All'interno delle convenzioni molto controllate dei suoi ritratti, questa immagine indica la sua vecchiaia; il volto è stato descritto come "teso, malato, ma ideale e nobile", [e dotato di "un'aria distaccata di maestà senza età". Qui è visto da dietro, ma con la testa girata di profilo, considerevolmente sovradimensionata per il corpo. Ha gettato l'egida, un attributo di Giove, sopra la spalla; gran parte di questa si trova nello strato marrone superiore della pietra. L' egida è qui immaginata come una sorta di mantello di pelle di capra decorato con un foro per la testa, che appare (improbabilmente piccolo) sulla spalla di Augusto.
La testa della Gorgone è raffigurata al centro bianco della sezione marrone, e c'è un'altra testa sull'altro lato dell'egida, mostrata sporgente a sinistra. Questa potrebbe essere Phobos, la personificazione della paura, che nella letteratura greca si dice spesso decorasse gli scudi degli eroi, e che Omero disse apparisse sull'egida. La posa e questi dettagli sono molto simili a un cammeo del Metropolitan Museum of Art di New York, che rappresenta il corpo in modo molto più efficace. A New York una delle teste è interpretata come "un dio del vento, forse inteso come personificazione dei venti estivi che portavano la flotta del grano dall'Egitto a Roma e quindi un riferimento obliquo all'annessione dell'Egitto da parte di Augusto dopo la sconfitta di Marco Antonio e Cleopatra ad Azio nel 31 a.C.". 

Augusto indossa un diadema reale, forse originariamente rappresentato solo come la fascia di stoffa le cui estremità sono legate dietro la testa. La striscia d'oro decorata con gioielli è probabilmente medievale, e si dice che sia stata riparata all'inizio del XVIII secolo, quando il cammeo era nella collezione di Leone Strozzi, arcivescovo di Firenze, che è il periodo più antico della sua storia documentata. Questa aggiunta potrebbe indicare che fosse incorporato in un reliquiario o in qualche altro oggetto medievale, come nel caso di un altro cammeo di Augusto usato come elemento centrale per la Croce di Lotario. Un bastone di qualche tipo, forse uno scettro o un'asta di lancia, corre diagonalmente a sinistra, e la cinghia sulla spalla destra è presumibilmente per una spada alla sua vita. Pose simili con un'egida si trovano nell'arte ellenistica , e l'intenzione era probabilmente quella di suggerire un "sovrano combattente, nella tradizione di Alessandro Magno ", che veniva spesso raffigurato con l' egida. Anche Marco Antonio è stato raffigurato con indosso questo mantello. 
Come in altri cammei di Stato e monumenti augustei come l' Ara Pacis, lo stile è fortemente neoclassico e idealistico, e in contrasto con il realismo che caratterizzava la scultura romana , soprattutto nei ritratti . Alcune famiglie patrizie romane continuarono a usare lo stile realista, forse come un gesto silenzioso contro il Principato augusteo; lo stile fu usato anche dalla classe più ricca dei liberti nei loro monumenti tombali. Nel cammeo di Blacas lo stile idealizzante è forse associato a uno dei pochi artisti romani di cui conosciamo il nome, Dioscuride di Egea in Cilicia , che Plinio il Vecchio e Svetonio dicono abbia scolpito il sigillo personale di Augusto, che ora è perduto, sebbene sopravvivano altre gemme apparentemente firmate da lui. Si è dedotta l'esistenza di una "bottega di Stato" che produceva queste gemme, probabilmente gestita da artisti di origine greca. Il cammeo sembra essere stato tagliato da un'opera più grande. Le "Gemme di Stato" sopravvissute provengono da collezioni medievali dove erano chiaramente molto apprezzate e si presume che, come i vari dittici consolari tardoantichi e altri avori, siano sopravvissute in superficie fin dall'antichità.

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Apollo di Cirene

L' Apollo di Cirene è una grande statua romana di Apollo rinvenuta nell'antica città di Cirene, in Libia . Fu rinvenuta nel sito insieme a un gran numero di altre sculture e iscrizioni antiche che furono donate al British Museum nel 1861.
La scultura fu scoperta a metà del XIX secolo presso il Tempio di Apollo a Cirene, in Libia. Fu scavata dagli esploratori e archeologi dilettanti britannici Capitano Robert Murdoch Smith e Comandante Edwin A. Porcher. La statua fu trovata spezzata in 121 pezzi, giacente vicino al grande piedistallo su cui si trovava originariamente. I frammenti furono successivamente riassemblati al British Museum per creare una statua relativamente intatta, alta 2,28 m. Alcune parti mancano, tra cui il braccio destro e la mano sinistra.
La statua risale al II secolo d.C. ed è una copia di un'opera ellenistica probabilmente databile tra il 200 e il 150 a.C. È realizzata in marmo di alta qualità e originariamente sarebbe stata dipinta. Il dio è raffigurato nudo, ad eccezione di un mantello avvolto intorno ai fianchi. Come dio della musica , è raffigurato mentre suona una cetra mentre un pitone si annida attorno a una faretra vicino alla sua gamba sinistra. La statua presenta una curiosa mescolanza di caratteristiche maschili e e femminili, che riflette la sua origine ellenistica .
La statua era probabilmente la principale immagine di culto nel Tempio di Apollo a Cirene . La divinità avrebbe dovuto fungere da punto focale per il culto e le attività rituali.

IRAQ - Vaso di Uruk

 

Il vaso di Uruk (detto anche vaso di Warka) è un sottile vaso di alabastro scolpito, rinvenuto fra le rovine del complesso del tempio della dea sumera Inanna dell'antica città di Uruk, nell'Iraq meridionale. La sua eccezionalità è dovuta — come la "mangiatoia di Uruk" e la tavoletta di Narmer egizia — al fatto di essere una delle prime opere note di scultura in rilievo raffigurante una sorta di narrativa; è datata circa al 3200-3000 a.C. Di contro, sculture semplici sono note anche da periodi di molto precedenti, ad esempio dal sito di Göbekli Tepe, risalente al 9000 a.C. circa.
La decorazione del vaso è suddivisa in quattro ordini distinti i cui rilievi si svolgono dal basso verso l'alto.

Il registro di fondo raffigura la vegetazione del delta del Tigri e dell'Eufrate, con i suoi canneti e le coltivazioni di grano. Gli elementi naturalistici di questa parte inferiore del vaso illustrano la presenza d'acqua e piante, palma da datteri, l'orzo e il grano. Al di sopra di questa vegetazione arieti e pecore si alternano mentre marciano in corteo, su una fila, presentati di profilo. La processione prosegue nel secondo registro, al centro, vi sono uomini nudi che trasportano coppe e ceste di offerte alimentari. Nella parte alta, infine, la processione si conclude nell'area del tempio dove è raffigurata la dea Inanna che accetta l'offerta votiva. Inanna attende le offerte davanti ad un cancello (identificabile da due fasci di canna decorati con stendardi pendenti), nel suo santuario col magazzino riccamente riempito. Una figura nuda le offre una ciotola di frutta e grano. Il lugal di Uruk, vestito con una stoffa cerimoniale arrotolata intorno alla vita e una lunga cintura, è alla guida della processione e sta di fronte alla dea. Questa scena potrebbe illustrare il matrimonio rituale tra la dea e Dumuzi, il suo consorte che assicura la continua vitalità di Uruk. La raffigurazione sul vaso illustra una porzione della visione della natura secondo i Sumeri, che, secondo l'antropologa Susan Pollock, mostra come le gerarchie sociali e naturali fossero molto probabilmente tra loro simili nell'antica Mesopotamia.

La tematica iconografica del vaso è comune al periodo di Uruk III (chiamato anche periodo di Gemdet Nasr). Altri manufatti sono decorati con scene di offerte agli dei contenute in vasi; un sigillo cilindrico riporta, ad esempio, un dignitario seguito da altri uomini che offre una capra alla divinità e i vasi sul sigillo hanno fattezze simili a quelli rappresentati sul vaso di Uruk, così come le corna di una capra ricordano quelle rappresentate sulla stele degli avvoltoi. Allo stesso modo, figure maschili nude sono rappresentate su sigilli dello stesso periodo mentre stanno compiendo ogni sorta di attività.
L'atto di offrire prodotti del raccolto alla dea (o a una sua sacerdotessa, come è stato a volte ipotizzato), documenta, sul vaso di Uruk, l'esistenza di rituali di ringraziamento alla dea, fonte di abbondanza. I frutti del raccolto precedente sono portati alla dea per affermare la gratitudine del suo popolo in un ciclo di donazioni reciproco, anticipando le elargizioni divine per l'anno successivo. Simili cerimonie sono state riscontrate nell'antico mondo mesopotamico, come più tardi, in periodo sargonide, nel festival di Enlil dove le ricche offerte testimoniavano della fertilità del passato anno e anticipavano quella della stagione a venire.
Il vaso fu scoperto in frammenti dagli assiriologi tedeschi durante la loro sesta stagione di scavi a Uruk nel 1933/1934. Il ritrovamento è stato registrato col numero W14873 nel quaderno di scavo della spedizione, che il 2 gennaio 1934 recitava: "Großes Gefäß aus Alabster, ca. 96 cm hoch mit Flachrelief" ("grande contenitore di alabastro, circa 96 cm di altezza con rilievi piatti"). Il vaso, che mostrava segni di un'antica riparazione, era alto circa 1 metro. Altre fonti parlano di un'altezza di 106 cm e con un diametro superiore di 36 cm.

Il vaso prende il suo nome dal moderno villaggio di Warka, nel governatorato di al-Muthanna, sul sito dell'antica Uruk dei Sumeri. Dell'originale è stato realizzato un calco in gesso e questa riproduzione è rimasta per molti decenni nella sala 5 del Vorderasiatisches Museum di Berlino[.
Il vaso di Uruk è stato fra le migliaia di manufatti saccheggiati dal Museo nazionale iracheno durante l'invasione dell'Iraq del 2003. Nell'aprile del 2003 fu strappato con forza dalla base su cui era montato, spezzandosi alla base (il piede del vaso rimase attaccato alla base della vetrina frantumata).
Il vaso fu successivamente restituito il 12 giugno 2003 da tre uomini non identificati, poco più che ventenni, alla guida di un veicolo Toyota rosso, alle porte del museo.
Dopo la restituzione, il vaso restò spezzato in 14 pezzi e fu annunciato che sarebbe stato restaurato. Un paio di fotografie di confronto, pubblicate dall'Istituto orientale dell'università di Chicago, mostrarono danni significativi alla parte superiore e inferiore dell'artefatto.
Il vaso di Uruk, interamente restaurato, dal 2015 è esposto al museo nazionale iracheno col numero d'inventario IM19606.

IRAQ - Dama di Warka

 

La Dama di Warka (dal nome del moderno villaggio di Warka situato vicino all'antica città di Uruk), conosciuta anche come la Signora di Uruk o Maschera di Warka, è una statua sumera ritrovata sul sito di Uruk. Si tratta di una delle prime rappresentazioni del volto umano, risalente al periodo di Gemdet Nasr circa 3100 a.C. Il volto femminile in marmo scolpito potrebbe essere una raffigurazione della dea Inanna. L'opera d'arte non ha paralleli nel periodo ed è unica nel suo genere. È esposta al Museo nazionale iracheno, recuperata intatta dopo il saccheggio del museo a seguito dell'invasione statunitense dell'Iraq del 2003.
La Dama di Warka è unica in quanto è la prima rappresentazione accurata e realistica del volto umano. Tentativi precedenti, come la testa di Tell Brak, non erano anatomicamente accurati e presentavano nasi e orecchie sproporzionati. Alta 21,2 cm, la scultura era in origine molto probabilmente parte di una statua a grandezza naturale, probabilmente un idolo in legno dipinto, con le aree esposte della "pelle" (braccia, mani, piedi e, ovviamente, la testa) realizzate in marmo bianco, un materiale considerato molto raro a Sumer. La parte posteriore della testa potrebbe essere stata ricoperta di bitume, sotto ad uno strato di metallo colorato (con foglia d'oro o di rame). La parte posteriore della testa è piatta, con fori per il fissaggio con borchie di metallo dalla parrucca, che forse erano incise. Gli occhi e le sopracciglia scavate recano tracce di un'antica tarsia, forse realizzata con conchiglie e lapislazzuli: queste decorazioni, come altre, indicano che l'artefatto potrebbe essere una rappresentazione divina di grandissimo valore.

I buchi alle orecchie indicano che la testa una volta indossava gioielli. Anche parti delle sopracciglia e dei capelli erano enfatizzate con intarsi colorati.
La Dama di Warka fu scoperta il 22 febbraio 1939 dalla spedizione dell'Istituto archeologico germanico, guidato dal dottor Arnold Nöldeke. L'Istituto effettuava una campagna di scavo nella città di Uruk, a sud della moderna Baghdad. La scultura è stata trovata nel quartiere Eanna (o Ianna) della città, così chiamato per i templi dedicati alla dea Inanna che vi si trovano.
Durante il saccheggio del museo nazionale iracheno, fra il 10 e 12 aprile del 2003, mentre gli Stati Uniti stavano invadendo il paese, la scultura della Dama di Warka venne rubata insieme ad altri quaranta pezzi, tra cui il vaso di Uruk e la statua di Bassetki.
Lo sforzo per recuperare questi manufatti è stato guidato dal colonnello Matthew Bogdanos, che ha avviato un'indagine il 21 aprile successivo. Tuttavia, è stata l'812ª compagnia di polizia militare USAR di Orangeburg a recuperare la scultura poco prima di ottobre. A seguito di una soffiata, la polizia militare condusse un'incursione durante la quale vennero recuperati molti reperti archeologici rubati, ma non la Dama di Warka. Seguì però l'interrogatorio di un contadino, che ammise aver nascosto un'antichità, in questo caso la scultura mancante, sepolta nel retro della sua fattoria in una buca profonda 15 cm. La Dama di Warka era intatta e senza deterioramenti.

BULGARIA - Tesoro di Kubrat

 

Il tesoro di Kubrat è unico e comprende più di 800 oggetti, tra i quali spiccano la spada e l'anello del sovrano della Grande Bulgaria Antica
Fu scoperto per caso nel 1912 vicino a Poltava, quindi nell'Impero russo. Si ritiene che il tesoro fosse nella tomba del khan Kubrat. La spada era un dono dell'imperatore Eraclio I. Il 24 maggio 2019, in occasione della Giornata dell'Illuminismo bulgaro e della cultura e della scrittura slava, per la prima volta dalla loro apertura, la spada e l'anello sono tornati in Bulgaria, a Sofia. Alla presentazione della spada e dell'anello a Sofia ha partecipato il direttore generale dell'UNESCO, Audrey Azoulay.

Sicilia - Gela, Museo dei Relitti Greci

 

Il Museo dei Relitti Greci è un museo che ha sede a Gela, nell’area archeologica di Bosco Littorio. Nato come espansione del museo archeologico regionale, custodisce i relitti di tre navi greche rinvenute nei fondali del golfo di Gela, insieme al loro carico originale.
Qualche anno dopo la sua costruzione nel 1958, il museo archeologico di Gela si dimostrò inadeguato ad accogliere l’enorme moltitudine di reperti recuperati nelle successive campagne di scavo. Nel 1988, con la scoperta della prima nave, il problema divenne ancora più evidente in quanto l’intero relitto non avrebbe potuto essere ospitato all'interno di locali così ristretti: per fare fronte a questa esigenza, nel 2010 l'assessorato dei beni culturali e dell'identità siciliana stanziò oltre 5 milioni di euro per la costruzione di un nuovo museo all'interno dell’area archeologica di Bosco Littorio, un luogo significativo vista la presenza di un emporio arcaico e della foce del fiume Gela, dove verosimilmente era collocato il porto dell’antica città greca cui attraccavano proprio le suddette navi.
I lavori di costruzione del museo sono partiti ufficialmente nel 2021 e si sono conclusi nel 2024 con il collaudo della struttura. Ad aprile 2025 sono iniziati i lavori di allestimento del relitto Gela I, l'unico attualmente esposto; l'inaugurazione con la conseguente apertura al pubblico è infine avvenuta il 24 febbraio 2026 alla presenza delle varie cariche regionali e provinciali.

L'edificio, dalla superficie espositiva di 4000m², è stato progettato dall'architetto Ettore di Mauro con un'ampia copertura in legno che ricorda nelle forme la carena rovesciata di un'imbarcazione. Al centro della sala principale è disposto il relitto "Gela I" con il lungo paramezzale, i madieri e parte del fasciame. Intorno, in apposte vetrine, sono esposti i reperti più significativi del carico costituito prevalentemente da anfore vinarie e olearie, oltre a ceramica attica, vasi figurati, lucerne, coppe, scodelle e vari oggetti di uso comune per la vita di bordo, tra i quali uno zufolo fittile e un piccolo corredo devozionale con due are in terracotta e una statuetta fittile di divinità femminile. Completano l’allestimento una camera immersiva e uno spazio dotato di visori per la realtà virtuale attraverso i quali rivivere alcune fasi del “viaggio” dell’imbarcazione.

Sardegna - Relitto romano di Mal di Ventre

 

Il relitto romano di Mal di Ventre è una imbarcazione di epoca romana, rinvenuta nei fondali dell'isola di Mal di Ventre in Sardegna.
La nave aveva una dimensione, presunta, di 36 metri per 12 ed è collocata a circa 30 metri di profondità a circa un miglio a sud-est dell'isola. La particolarità della scoperta archeologica, che la rende unica nel Mediterraneo, risiede nel fatto che la nave ha un carico di lingotti di piombo. La nave ha perso tutta la propria struttura ad eccezione della chiglia, che è stata protetta dal carico. Sono state rinvenute, inoltre, delle anfore con del resto di cibo e dei chiodi utilizzati, probabilmente, per effettuare delle riparazioni all'imbarcazione in caso di necessità. Nei pressi dell'imbarcazione sono presenti anche delle ancore, delle suppellettili in ceramica e delle armi.

I lingotti hanno forma trapezoidale, ciascuno del peso di circa 33 Kg., per un numero complessivo che raggiunge circa il migliaio. Il carico si presenta in buono stato di conservazione e sono ancora leggibili i cartigli che attestano i produttori di tali beni. La maggior parte dei lingotti erano stati realizzati dai fratelli Caio e Marco dei Pontilieni, ma vi sono anche un numero non trascurabile di lingotti prodotti da Quinto Appio e Lucio Carulio Hispalo. Compaiono anche in numero esiguo altri produttori: Gneo Atellio, Planio Russino, Pilon, Marco o Lucio Apinario e Caio Utio.

Lazio - Lapide di Sesto Tadio

 

La lapide di Sesto Tadio (in latino Sextus Tadius Lusius Nepos Paullinus o Tadius Nepos), nota anche come lapide di San Salvatore Maggiore, è un'epigrafe latina di epoca romana alto imperiale, incisa su una lastra di marmo e conservata nell'abbazia di San Salvatore Maggiore, nel comune di Concerviano presso Rieti. L'iscrizione sulla lapide fu catalogata da Mommsen nel suo Corpus Inscriptionum Latinarum come CIL IX, 04119.
La lapide, originariamente parte - probabilmente - di un sarcofago, sepoltura di Sesto Tadio e di sua moglie Mulvia Placida, venne riutilizzata all'interno dell'abbazia di San Salvatore Maggiore, monastero fondato nel 735 d.C., durante il regno di Liutprando, da monaci franchi nel territorio del gastaldato di Rieti alle pendici del monte Letenano.
I monaci collocarono la lapide nel corridoio tra la chiesa abbaziale ed il refettorio, dove si trova attualmente, usandola come parete per la vasca di raccolta dell'acqua nella fontana alimentata dalla vicina Sorgente del Cardinale.
Nella costruzione dell'abbazia, insieme alla lapide, vennero riutilizzati altri resti di un preesistente edificio di epoca romana.
È lecito supporre che i resti su cui sorge l'abbazia fossero quelli di una villa romana e che si trattasse proprio della villa, in territorio sabino, dello stesso Sesto Tadio.
La lapide sopravvisse, nei secoli, alle devastazioni cui andò incontro, per due volte, l'abbazia: la prima volta nell'incendio dell'891 d.C. ad opera dei saraceni, quindi nel 1308 quando una rivolta dei castelli abbaziali, appoggiata dal comune di Rieti, venne seguita da razzie delle suppellettili abbaziali e dall'incendio dei codici della biblioteca e delle carte dell'archivio abbaziale.
La lapide rimase per più di dodici secoli al suo posto dove la videro monaci, chierici e umanisti che visitarono l'abbazia.
L’uso della lastra di marmo quale parete di una fontana-abbeveratoio venne descritta ancora nel 1884 da De Sanctis e nel 1914 dal cardinal Ildefonso Schuster nei loro scritti sull'abbazia di San Salvatore Maggiore.
La lapide mantenne la sua originaria collocazione fino alla fine degli anni Settanta del secolo scorso quando, versando l'abbazia in condizioni di assoluto degrado, se ne persero le tracce insieme ad altri resti e reperti.
Dopo aver acquisito da un privato i resti dell'abbazia nel 1986, il Comune di Concerviano provvide, tramite finanziamenti della Regione Lazio, ad un restauro dell'abbazia, avvenuto a partire negli anni Novanta del secolo scorso.

Al termine del restauro, nel 2004, la lapide, ovvero tutti i suoi frammenti tranne uno, venne restituita al comune di Concerviano che provvide a farla apporre all'interno dell'abbazia dove ancora oggi si mostra ai visitatori, dopo quasi tredici secoli, orfana di un frammento.
Nonostante la lapide oggi sia incompleta, se ne conosce con buona certezza l'intero contenuto grazie alle numerose trascrizioni, in gran parte concordi, che gli epigrafisti antichi hanno tramandato nelle loro sillogi epigrafiche.
Come si legge nell'ultimo rigo, l'iscrizione venne realizzata per opera di Mulvia Placida, moglie di Sesto Tadio, per sè e per il marito.
Nella epigrafe è riportato il cursus honorum, ovvero la carriera, di Sesto Tadio.
Come avviene comunemente nelle epigrafi di tipo funerario, le tappe del cursus honorum sono distinte in due gruppi: quelle della carriera senatoria e quelle della carriera municipale. In ognuno dei due gruppi le cariche sono riportate in ordine cronologico inverso ovvero dalla più recente alla meno recente.
«1 Sesto Tadio, figlio di Sesto, della Tribù Voltinia, Lusio Nepote Paullino
2 Proconsole estratto a sorte della Provincia di Creta e Cirenaica, Legato pro Pretore della Provincia d'Africa,
3 Prefetto per la distribuzione del grano, Legato pro pretore della Provincia d'Asia, Legato pro Pretore della Provincia di Macedonia,
4 Pretore candidato, Edile Curule, Questore della Provincia di Ponto e Bitinia, Tribuno Militare nella Legione
5 IIII Flavia Felix, Decemviro per la risoluzione delle liti, Ottoviro per due mandati, Quinquennale
6 Mulvia Placida, figlia di Gaio, per se e per l'ottimo marito»

Lazio - Roma, rilievo funerario di Batmalkû e del figlio Hairan

 

Il rilievo funerario di Batmalkû e del figlio Hairan è una lastra funeraria, scolpita ad altorilievo, che era stata posta a chiusura di un loculo di un defunto in una tomba non identificata delle necropoli della città di Palmira, in Siria. Si trova attualmente nel Museo delle Civiltà di Roma e vi era giunto dal Museo nazionale d'arte orientale Giuseppe Tucci. Di questo rilievo, proveniente dal mercato antiquario, non è possibile identificare né la localizzazione né la tipologia della sepoltura.
L'opera è recensita nella scheda ex inv. MNAO 6011 6827 del catalogo del Museo delle civiltà e al numero MNAO001 nel catalogo del Palmyra Portrait Project dell'Università di Aarhus in Danimarca.
La lastra è una stele funeraria, in aramaico NPŠ (= io, anima; dall'ebraico nefeš); questo termine non indica solo una funzione decorativa o di semplice identificazione del luogo di sepoltura, ma è la rappresentazione dell'immagine del defunto, sicuramente presente nel loculo, a cui rimane legata l'anima e che ne permetteva il ricordo tra i membri viventi della famiglia.
La stele fu esposta per la prima volta alla fine del XIX secolo a Parigi presso la sede dell’antiquario e collezionista Félix-Bienaimé Feuardent; successivamente nel 1910, sempre a Parigi, il Conte Grigorij Sergeevič Stroganov la acquistò in una vendita, curata dallo stesso Feuardent, presso l'antiquario Hofmann.
Tornato a Roma, il conte Stroganov la colloca nella Sala dei Marmi del suo Palazzo romano in via Sistina.
Nello stesso anno, Stroganov muore a Parigi senza lasciare un testamento; Il console russo a Roma, Georgij Parmenovič (Paramonovič) Zabello istituisce una commissione per l'assegnazione e la distribuzione delle sue opere. Lo affiancano in questo lavoro funzionari del consolato e, in qualità di esperto e in rappresentanza del Ministero della pubblica istruzione, Antonio Muñoz, storico dell'arte, amico personale e consigliere del Conte. La distribuzione viene realizzata basandosi su note manoscritte del defunto e sulle testimonianze del suo personale di servizio. La dispersione della collezione, conosciuta anche oltre i confini della città di Roma, ha rappresentato all'epoca un'ingente perdita per il patrimonio culturale della città e per l'Italia intera e suscita aspre polemiche.
In pochi anni tutta la collezione viene smembrata. Infine, nel febbraio del 1921, la Principessa Marija Grigor'evna Scherbatova, figlia del Conte, in qualità di tutrice dei propri figli, indicati nei documenti semplicemente come eredi Stroganoff, vende all'antiquario Giuseppe Sangiorgi gli ultimi pezzi. Rimasta ancora nella residenza del Conte, la stele passa allora nella collezione di Antonio Muñoz; infine alla morte di quest'ultimo, nel 1960, i suoi eredi la vendono alla stessa casa Sangiorgi.
Nel 1971 lo Stato italiano la acquista  e la destina alle collezioni del Vicino Oriente del Museo nazionale d'arte orientale Giuseppe Tucci situato nel Palazzo Brancaccio in Via Merulana a Roma. Al momento dell'acquisizione il funzionario restauratore del museo, Enzo Pagliani, la sottopone ad analisi di laboratorio, che ne accertano l'originalità delle colorazioni.
Nel 2016 viene creato il Museo delle Civiltà, istituto dotato di autonomia speciale con sede all'EUR, destinato a contenere, accanto ai musei già presenti nei palazzi situati intorno al Piazzale Guglielmo Marconi anche il Museo d'arte orientale, le cui collezioni vengono trasferite negli anni 2016-2017 nel Palazzo delle Scienze che già ospitava il Museo nazionale preistorico etnografico Luigi Pigorini ed il Museo dell'Alto Medioevo.
I due personaggi rappresentati sulla stele, Batmalkû e suo figlio Hairan, appartengono alla tribù Qirda, che fa parte della élite della popolazione nella città di Palmira.
Accanto al volto di ciascuna figura un'epigrafe in lingua palmirena recita il suo epitaffio.

Batmalkû (la madre): è rappresentata a mezzo busto, vestita con un chitone alla moda greca; sulla testa porta un velo trattenuto da un diadema ed una forcina, fermato con un nodo stretto nella destra; il braccio sinistro è alzato a sostenere il volto con la mano, al polso un bracciale con una piccola campana.
La donna indossa diversi gioielli: un diadema, un fermaglio per fissare la tunica, orecchini, un bracciale, una collana, un anello, tutti colorati in oro.
Essa è rappresentata in posizione rigidamente frontale, i tratti sono stilizzati e leggermente incisi, l'espressione fissa e assorta, il busto è sporgente dal piano di fondo. Alcune asimmetrie del volto, che scompaiono guardando la lastra di tre quarti a sinistra, potrebbero essere correzioni prospettiche.
Il suo epitaffio recita:
'btmlkw/bt ml'/ḥbl'
Batmalkû figlia di Ml', ahimè
Il nome di Batmalkû è frequente nelle iscrizioni palmirene; una Batmalkû è citata in un'epigrafe della Tomba Ipogea dei Tre Fratelli.

Hairan (Erodiano, il figlio): è rappresentato come un fanciullo in piedi dietro la spalla destra della madre, nel costume tradizionale partico, una tunica con ampi pantaloni lunghi e calzari ai piedi. Tiene tra le braccia un grappolo d'uva e un uccello (colomba o tortora, ma Pollak e Muñoz nel loro catalogo lo descrivono come un pappagallo), simboli entrambi dei giochi dell'età della fanciullezza.
Il suo epitaffio recita:
'ḥyrn/br qrd'/ḥbl'
ḥyrn/figlio di qrd'/ahimè
Il nome Hairan è molto frequente nell'onomastica palmirena; è il nome palmireno di Settimio Erodiano, figlio dei regnanti di Palmira, Zenobia e Settimio Odenato.

L'archeologo danese Harald Ingholdt nella sua ricerca sulla scultura di Palmira, ha suddiviso i ritratti funerari palmireni in tre gruppi distinti per periodo (nell'arco temporale che va dalle prime produzioni intorno al 50 a.d., fino al 273, fine del regno di Zenobia, nell'anno del saccheggio e della distruzione della città ad opera dell'imperatore Aureliano), sulla base di alcune caratteristiche principali dei ritratti (genere, professione e abbigliamento). La stele di Batmalkû, per le sue caratteristiche, si colloca nel III periodo (dal 200 al 273 a.d.)

Emilia Romagna - Ripostiglio di asce di Savignano sul Panaro

 

Il Ripostiglio di asce di Savignano sul Panaro è un deposito archeologico composto da 96 asce in bronzo databili all'Antica età del bronzo. Il ripostiglio fu rinvenuto nel 1864 a Savignano sul Panaro, nei pressi di Modena, ed è oggi conservato in diverse sedi, anche se il nucleo principale rimane esposto presso il Museo civico di Modena.
In Italia sono noti circa 60 ripostigli riferibili alla fase più antica dell’età del bronzo (2200-1650 a.C.), quella a cui appartiene anche il ripostiglio di Savignano sul Panaro, composto da 96 asce in bronzo “a margini rialzati” che potevano essere utilizzate come armi o come utensili da lavoro. La scoperta del ripostiglio avvenne nel 1864 nel campo detto “Lovara”, all’interno del podere “Mambrina” di Savignano, durante lavori agricoli e fu comunicata all’archeologo Arsenio Crespellani, che ne diede una accurata descrizione corredata anche da un disegno che riproduceva la collocazione delle asce nel terreno. Grazie a questa precisa documentazione sappiamo che le 96 asce si trovavano 35-40 centimetri al di sotto della superficie del suolo agricolo e che erano disposte in file sovrapposte, sistemate alternando la posizione del taglio in modo da sfruttare efficacemente lo spazio all’interno di una cassetta, probabilmente di legno, che le conteneva.
Le asce in bronzo del ripostiglio di Savignano appartengono alla classe delle “asce a margini rialzati” e sono databili al pieno Bronzo antico (circa 2000-1900 a.C.); la loro lunghezza varia da 13 a 18,6 cm e il peso va da 321 a 507 gr (valore medio 409 gr). Il peso complessivo supera i 39 kg, quindi l’intero ripostiglio costituiva per quel tempo una ingente riserva di valore.
La lega che costituisce il bronzo delle asce contiene mediamente il 2,6% di stagno, un valore abbastanza limitato, mentre il rame ha evidenziato una composizione chimica che lo differenzia da quello di origine alpina, facendone ipotizzare una diversa provenienza, forse da ambito appenninico.
Non è facile individuare da chi e perché siano state sepolte le asce di Savignano. Nelle vicinanze, all’epoca del seppellimento, non erano presenti villaggi con cui sia possibile stabilire una relazione diretta, anche se il territorio era sicuramente frequentato. Il luogo di seppellimento non sembra avere speciali caratteristiche, ma forse 4000 anni fa poteva esistere qualche particolarità naturalistica a cui le comunità dell’epoca potevano attribuire un valore sacrale. Il fatto che le asce nascoste nel terreno non siano poi state recuperate potrebbe anche far pensare alla funzione di offerta votiva.
Dopo la loro scoperta nel 1864, le asce entrarono a far parte della collezione di Arsenio Crespellani, per poi pervenire al Museo Civico di Modena. I reperti furono anche esposti, assieme a molti altri materiali del Museo Civico, all’Esposizione Italiana di Torino del 1884. La maggior parte delle asce del ripostiglio di Savignano (60) sono attualmente esposte nel Museo Civico di Modena. Nuclei minori sono presenti in altri musei italiani, tra cui principalmente il Museo delle Civiltà di Roma.

Veneto - Ripostiglio della Venera

 

Il cosiddetto ripostiglio della Venera è costituito da una ingente quantità di monete romane rinvenuta casualmente durante dei lavori effettuati a Venera, una località sita nel comune di Sanguinetto (provincia di Verona) al confine col comune di Casaleone: la località è situata nei pressi della Strada statale 10 e all'epoca romana vi sarebbe stata una villa rustica facente funzioni di residenza padronale. Il tesoro, risalente al 250-300 d.C., è stato ritrovato nella seconda metà del dicembre 1876 in quello che viene chiamato il "ripostiglio della Venera" ( non deve essere confuso con quello, anch'esso costituito di monete romane, trovato nel 1888 nel "ripostiglio di Sustinenza" situato nel comune di Casaleone ). Luigi Adriano Milani che studiò il tesoro valutò in oltre 50.000 le monete ritrovate delle quali almeno alcune migliaia sarebbero entrate in possesso di ignoti, le monete recuperate pesavano complessivamente oltre 150 kg . Le monete e gli altri oggetti ritrovati sono attualmente conservati presso il Museo civico di Verona.

Puglia - Mappa di Soleto

 

La mappa di Soleto è una presunta mappa geografica rappresentante il basso Salento antico, incisa su un frammento ceramico proveniente da un vaso di origine messapica. Datata al VI-V secolo a.C. è attualmente conservata nel museo archeologico nazionale di Taranto.
Esistono delle controversie sulla datazione di detta mappa. Il frammento ceramico è sicuramente databile al VI sec. a.C., le iscrizioni invece potrebbero essere non coeve. In effetti, secondo alcuni studi indipendenti, la mappa di Soleto sarebbe da ritenersi sicuramente falsa («the "Soleto map" [...] is surely a hoax»).
L'oggetto è stato scoperto all'interno di un grande edificio messapico il 21 agosto 2003 a Soleto (LE) dall'archeologo belga Thierry van Compernolle nel corso di scavi archeologici, e testimonia le relazioni esistenti tra gli iapigi, i messapi ed i Greci nel V secolo a.C., non sempre approfondite dalla predominante tradizione letteraria greco-romana.
Soleto è stata sempre ricca di ritrovamenti documentati fin dal 1704, quando scavando le fondamenta di un ampliamento della chiesa matrice (dove oggi si trova l'altare di San Paolo), furono rinvenuti numerosi sepolcri messapici nelle vicinanze delle antiche mura della città. Ma i maggiori successi si sono avuti negli ultimi vent'anni da quando nel 1988 un giovane archeologo di passaggio a Soleto vide affiorare dal terreno in località Quattrare pezzi di ceramica a impasto e piramidette (pesi da telaio) messapiche. Sotto gli occhi incuriositi dei paesani che vedevano uno straniero curvarsi a raccogliere "craste" dal terreno consultando una mappa del 1948 con una ripresa aereo-fotografica dell'Istituto Geografico Militare, l'archeologo capì di trovarsi molto vicino alle vecchie mura di Soleto. Negli anni successivi furono avviate diverse campagne di scavo in collaborazione tra l'Università prima di Bruxelles e poi di Montpellier, il Comune di Soleto e la Sovrintendenza ottenendo ottimi risultati: è stato infatti individuato e documentato il tracciato nord delle vecchie mura ed anche un preesistente insediamento risalente alla fine dell'età del ferro.
Si tratta del frammento di un vaso attico smaltato di nero, un ostrakon le cui dimensioni sono di 5,9 cm per 2,9 cm, e sul quale è incisa la linea costiera della penisola salentina insieme a due toponimi greci ed undici toponimi indigeni, le cui posizioni sono indicate da punti. Si riconoscono i nomi di Taranto scritto in greco (Τάρας, Taras) e di Otranto, Nardò, Ugento, Soleto e Leuca scritti in messapico, mentre ai lati sono indicati in modo schematico il mar Ionio ed il mare Adriatico simboleggiati da sigma a quattro tratti.
Dalla scritta tagliata in due in alto a destra che corrispondente all'attuale sito di Roca Vecchia si evince che la mappa originale era più grande del frammento giunto fino a noi.
Dall'analisi epigrafica e dall'aspetto alfabetico dei toponimi trascritti sull'ostrakon, si è stabilito come l'abbreviazione del toponimo "Graxa" non sia in alfabeto greco, ma in un alfabeto greco arcaico di tipo rosso in uso a Taranto. Gli studiosi Carlo De Simone e Mario Lombardo, affermano infatti che soltanto il toponimo "Taras" è in alfabeto greco. Dietro questa scoperta quindi, si nasconde la data di quella che fu certamente la prima lingua tarantina con tutte le sue peculiarità linguistiche, cioè quelle di tipo lessicale, morfologico, fonetico e di intonazione.
La mappa dimostra anche come gli antichi Greci fossero interessati alla rappresentazione di aree geografiche prima ancora dei Romani, e quindi la scoperta ripropone agli storici il problema di riconsiderare gli inizi dell'antica cartografia. Infatti la maggior parte delle mappe classiche esistenti sono romane e sono state datate a dopo la nascita di Cristo.
Le uniche fonti di cui disponiamo sono Strabone (che viaggiò per questa regione e scrisse in età augustea) e Plinio. Il primo ci conferma che esistesse una strada "sallentina" che da Taranto portava a Vereto e da qui a Otranto, e che definisce più comoda del periplo via mare. Plinio aggiunge che da Vereto si raggiunge Otranto in 19 miglia toccando Vaste. Nei secoli successivi la Vereto-Otranto passa da Castro (Castrum Minervae) come indicato sulla Tabula Peutingeriana (copia medioevale di originale romano del IV secolo).
Strabone ci dice anche che: «Coloro che non riescono a tenere la rotta (per Brindisi) poggiano a est da Saseno verso Otranto e da qui, col vento favorevole, puntano sul porto di Brindisi, oppure sbarcano e proseguono per la più breve via di terra, puntando su Rudiae, la patria di Ennio.»
Di Cavallino e Muro gli scrittori romani non fanno cenno, il che significa che i due centri furono completamente distrutti prima dell'età augustea. Essendo però state portate alla luce le mura messapiche, essi sarebbero stati centri importanti nel V secolo a.C., periodo a cui risalirebbe la mappa ritrovata.