Il cantaro o
kántharos (pl. kántharoi)
dal greco κάνθαρος (latino cantharus), era una
coppa per bere diffusa in ambito greco ed etrusco.
Il termine deriva da fonti antiche le
quali tuttavia non permettono di individuare con certezza a quale
forma venisse attribuito; Ateneo di Naucrati (11.473d) ne
ricorda il piede ampio e lo stelo sottile. Per convenzione in età
moderna si applica ad una coppa che, nella sua forma più tipica e
diffusa, è caratterizzata da due alte anse verticali, che si
estendono in altezza oltre l'orlo incurvandosi verso di esso, un
invaso profondo, leggermente distinto in una parte superiore e una
inferiore, quest'ultima distinta dallo stelo da una modanatura ad
anello, con un diametro che mediamente misura tra i 10 e i 15 cm. È
ricorrente nelle rappresentazioni vascolari, e spesso come attributo
di Dioniso.
Negli esemplari di
età protogeometrica le anse sono basse e si alzano a
partire dal periodo geometrico; durante il protoattico si
diffonde una versione con corpo più stretto e orlo più alto. Il
kantharos era particolarmente diffuso nella ceramica
etrusca in bucchero dalla fine del VII secolo
a.C., dove vengono enfatizzati l'orlo e il piede; questa versione,
che corrisponde alla forma tipica, si diffonde nel VI secolo a.C.
in Attica e in Beozia. L'ultima evoluzione del
kantharos è quella che si trova nella ceramica apula a figure
rosse e nella ceramica greca a vernice nera del IV e
III secolo a.C.
Parallelamente alla forma principale si
sviluppano altre tipologie con anse che si mantengono all'altezza
dell'orlo, pareti concave, piede basso, con o senza stelo, profilo
continuo, o assenza di orlo, con una sola ansa; non mancano i
kantharoi plastici, con protomi umane e gianiformi.
Fu usato, insieme ad altre forme, come
lampada pensile nelle chiese in epoca medievale.
Nelle foto, dall'alto:
- Kantharos plastico gianiforme.
- Kantharos attico, (dalla Beozia),
ca. 715–700 a.C. (periodo tardo geometrico). Louvre, CA1987.
- Kantharos a figure nere (dalla
Beozia) ca. 560 a.C. Louvre
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