LIBANO - Tempio romano di Bziza

 

Il tempio romano di Bziza è un edificio ben conservato del I secolo d.C. dedicato ad Azizos, personificazione della stella del mattino nell'antico politeismo arabo . Questo tempio romano dà alla moderna città libanese di Bziza il suo nome attuale, poiché Bziza è una corruzione di Beth Azizo, che significa casa o tempio di Azizos. Azizos fu identificato con Ares dall'imperatore Giuliano.
L' edificio prostilo tetrastilo presenta due porte che collegano il pronao a una cella quadrata . Sul retro del tempio si trovano i resti dell'adyton, dove un tempo si trovavano le immagini della divinità. L'antico tempio fungeva da aedes , la dimora della divinità . Il tempio di Bziza fu convertito in chiesa e subì modifiche architettoniche durante due fasi di cristianizzazione: nel primo periodo bizantino e successivamente nel Medioevo . La chiesa, colloquialmente nota fino ai tempi moderni come la Signora delle Colonne, cadde in rovina. Nonostante le condizioni della chiesa, la devozione cristiana era ancora mantenuta nel XIX secolo in una delle nicchie del tempio. Il tempio di Bziza è raffigurato su diversi francobolli emessi dallo Stato libanese.
Nel 64 a.C., il generale romano Pompeo annesse la Fenicia alla provincia romana della Siria dopo anni di disordinato vuoto di potere causato dalle guerre dinastiche seleucidi. Nel suo trattato sulla storia fenicia, lo scrittore bibliofilo Filone sostenne che gli dei e le dee venerati in Fenicia erano divinità fenicie ellenizzate. L'ondata di ellenizzazione culturale creò un patriottismo pan-fenicio e un più profondo attaccamento alle tradizioni religiose pre-elleniche. La devozione fenicia agli antichi dei continuò sotto il dominio romano come descritto nel trattato De dea Syria [ Sulla dea siriana ] del retore Luciano di Samosata del II secolo d.C. Luciano visitò le città sacre della Siria, della Fenicia e del Libano dove numerosi santuari di montagna si stavano diffondendo in tutta la campagna. La costruzione dei templi, l'urbanizzazione e la monumentalizzazione delle città furono finanziate da generose donazioni di re clienti e cittadini facoltosi che cercavano di aumentare il loro potere e la loro sfera di influenza . La prosperità della Fenicia romana fu a sua volta alimentata dall'esportazione marittima e dall'elevazione di numerose città fenicie allo status di colonie romane, dando agli abitanti la cittadinanza romana. 
Il tempio di Bziza fu costruito durante la dinastia Giulio-Claudia nel I secolo d.C., in un periodo in cui l'egemonia romana sulla regione era ancora in fase di consolidamento. I Fenici perpetuarono l'antica tradizione di costruire santuari e recinti sacri ad alta quota. I templi erano situati su o sovrastanti le cime delle montagne che si credeva fossero dimore sacre degli dei e dei giganti, custodite da uomini arcaici e bestie selvagge. Sotto l'influenza dei poteri sovrani , i templi fenici furono ellenizzati e poi romanizzati, mantenendo l'equilibrio tra elementi stranieri e archetipi architettonici semitici, tra cui altari a torre, temenoi e celle con adyton elevati. Il tempio di Bziza aderisce a questo modello, che caratterizzava i templi fenici romanizzati. 
Una politica di repressione e persecuzione del paganesimo fu avviata durante il regno di Costantino I quando ordinò il saccheggio e la distruzione dei templi romani . Il figlio di Costantino, Costanzo II, emanò una serie di decreti che rafforzarono la persecuzione formale dei pagani; ordinò la chiusura di tutti i templi pagani e proibì i sacrifici pagani sotto pena di morte. Sotto il suo regno i cristiani comuni iniziarono a vandalizzare templi, tombe e monumenti pagani. 
Il tempio di Bziza fu convertito in chiesa durante il primo periodo bizantino tra il V e il VI secolo e subì ulteriori modifiche strutturali durante il Medioevo tra il XII e il XIII secolo. È colloquialmente conosciuta come la Chiesa di Nostra Signora delle Colonne.
Nel 1838, i pittori orientalisti francesi Antoine-Alphonse Montfort e François Lehoux  visitarono e dipinsero le rovine del tempio. Nel 1860, l'esperto di lingue e civiltà semitiche francesi Ernest Renan visitò il tempio; spiegò che la toponomastica di Bziza era una corruzione del fenicio Beth (o Beit ) Azizo e attribuì il tempio della città ad Azizos. Anche l'orientalista gesuita fiammingo Henri Lammens , che all'epoca insegnava all'Università Saint Joseph di Beirut , visitò il sito nel 1894 e scattò una fotografia delle rovine del tempio. Dipinti del diciannovesimo secolo e fotografie dell'inizio del ventesimo secolo mostrano i resti della cappella rimossa e la quercia che aveva messo radici all'interno del tempio.
All'inizio del XX secolo, lo storico dell'architettura tedesco Daniel Krencker condusse un'indagine sul sito, pubblicando in seguito i suoi risultati con l'assistenza dell'archeologo Willy Zschietzschmann nel libro Römische Tempel in Syrien ("Templi romani in Siria"). Secondo Krencker la cappella era in rovina da molto tempo e una devozione cristiana era ancora mantenuta nel XIX secolo nella "nicchia vicino alla porta". 
Nel 1965, il sito fu ulteriormente scavato dall'archeologo libanese-armeno Haroutune Kalayan , scoprendo il podio e una pianta architettonica di metà del frontone anteriore inciso su una delle pareti del tempio. Negli anni '90, la Direzione generale delle antichità libanese rimosse parti della cappella durante i lavori di restauro per evidenziare i resti dell'antico tempio; rimangono solo le absidi e un pilastro rettangolare in muratura della cappella cristiana.
Le rovine del tempio di Bziza furono raffigurate sul francobollo libanese da 35 piastre nel 1971 e sul francobollo libanese da 200 piastre nel 1985. Apparvero di nuovo su un francobollo libanese del 2002.
Azizos era il dio arabo della stella del mattino; Lo studioso biblico tedesco Paul de Lagarde ha dimostrato che Lucifero era uno degli appellativi del dio. In un'iscrizione dacica , ad Azizos viene dato il titolo di Deus bonus puer Phosphorus [il buon giovane dio Phosphorus]. È ritratto nell'antica città siriana di Palmira come un cavaliere, accompagnato dal suo fratello gemello cammelliere Arsu (chiamato anche Monimos in scritti successivi). Teixidor ritiene che Arsu sia una personificazione della stella della sera . Entrambi gli dei erano considerati i protettori dei commercianti. Nell'opera dell'imperatore Giuliano " Inno al re Helios ", Azizos è raffigurato come la controparte del dio greco della guerra Ares , e Monimos era equiparato a Hermes , il dio del commercio e dei viaggiatori. Secondo Giuliano, il culto di Azizos e Monimos era associato a quello di Helios nell'antica città di Emeso ; racconta anche che Azizos precede Helios nelle processioni sacre.
Le prove che Aziz, e più frequentemente Azizu, fosse usato come nome proprio comune e reale sono abbondanti nelle iscrizioni palmirene ed emesan . Un'altra forma latinizzata, Azizus, è stata trovata in pergamene e papiri militari romani . [Nella lingua semitica, la radice ʿzyz significa "potente" o "potente". La controparte femminile di ʿAziz è la dea ʿOzzā , che era adorata dai semiti ed era una delle tre principali dee della religione araba preislamica . 

La città di Bziza si trova nel distretto di Koura, all'interno della divisione amministrativa del Governatorato del Nord del Libano, 83 chilometri a nord di Beirut. La città si trova a un'altitudine media di 410 metri, all'estremità meridionale della pianura di Koura (Amioun). Il tempio si trova a 350 metri a sud del centro città, a un'altitudine di 450 metri sul livello del mare. Il tempio occupa una posizione centrale all'interno di una regione disseminata di santuari di epoca romana, molti dei quali sopravvivono in vari gradi di conservazione nei villaggi vicini.Tra questi ci sono i resti del tempio di Amioun a nord di Bziza, il grande complesso templare romano di Qasr Naous ad Ain Aakrine , 3 chilometri a nord-est di Bziza, e il Tempio di Mercurio a Hardine , che sorge sulla cima di una montagna a un'altitudine di 1.500 metri. Più a sud, oltre il fiume Nahr el-Jaouz , la catena di templi che circonda Bziza continua con quelli di Bcheale , situati a circa 1.500 metri sul livello del mare, e di Assia , a circa 900 metri.

Il tempio di Bziza è un prostilo tetrastilo ben conservato con dettagli di ordine ionico . Il tempio rettangolare in pietra misura 8,5 metri  per 14 metri. Il pronao è orientato a nord-ovest e misura 6,55 metri per 2,9 metri; è preceduto da colonne non scanalate che poggiano su basi scolpite in stile attico . Le colonne misurano 5,93 metri di altezza e 0,67 metri di diametro. Tre delle colonne monolitiche del pronao del tempio sono ancora in piedi, la quarta, trovata nell'angolo settentrionale del tempio, era rotta in due parti e fu rieretta durante i lavori di restauro. Le colonne sono coronate da capitelli ionici che sorreggono un fregio che si estende su tre delle quattro colonne. Lo spazio tra le colonne centrali è più ampio di quello tra le colonne distali. Il colonnato fu aggiunto in una fase successiva della costruzione del tempio, come indica lo stile dei capitelli ionici che aderisce al modello trovato in Siria e Anatolia a partire dal II secolo d.C. Il pronao è ben conservato, è incorniciato da brevi ante terminanti con lesene angolari che si ripetono nella parte posteriore dell'edificio. Il tempio era accessibile da una scalinata che è stata smantellata. 
Il pronao è collegato alla cella da due ingressi: un massiccio portone centrale riccamente decorato e un portone laterale più piccolo situato a sinistra dell'ingresso principale. Gli stipiti del portone principale sono ornati da fasce . La decorazione dell'architrave e della trabeazione è finemente realizzata con tre fasce ornate da una ricca decorazione vegetale. La cornice presenta modiglioni con immagini di due piccole Vittorie allineate diagonalmente su ciascun angolo della cornice. Le gocciolatoi del portone grande sono in ordine corinzio . Il portone più piccolo del tempio ha solo due fasce. L'architrave è decorato con un fregio e un gocciolatoio corinzio. 
La cella è composta da due camere, la prima delle quali è approssimativamente quadrata, seguita da un adyton sul retro dell'edificio. Su entrambi i lati delle pareti della cella del tempio si trovano nicchie un tempo utilizzate per ospitare statue. Rimangono le due nicchie del muro destro della cella. La prima nicchia è sormontata dalla forma di una conchiglia ; l'altra è semplice e rettangolare. Piccole colonne si trovavano davanti alle nicchie; queste sostenevano un semplice architrave e un archivolto con tre fasce. Tracce della piattaforma dell'adyton sono visibili sul retro del tempio. L'adyton è riconoscibile dai resti di due pilastri con basi in stile attico nel muro sud-occidentale. Le basi dei pilastri sono situate a 1,66 metri sopra il livello del suolo della cella, il che suggerisce che facessero parte dell'edicola del tempio , che un tempo ospitava una statua della divinità del tempio. 
Kalayan notò che l'esterno del muro della cella sud-occidentale reca i segni di uno schizzo architettonico per l'assemblaggio del semifrontone del pronao del tempio. [ 35 ] [ 66 ] [ 67 ] Un altro schizzo inciso mostra la pianta della trabeazione del tempio. [ 68 ] Il frontone ora perduto misurava 8,5 metri (28 piedi) per 3 metri (9,8 piedi). [ 69 ] Gli scavi intrapresi da Kalayan hanno rivelato un podio elevato che non era stato notato nel rilievo di Krencker. Il podio incompiuto si estende sul lato sud-occidentale del tempio ed è strutturalmente indipendente dalle fondamenta del tempio . Questa aggiunta indica un piano incompiuto per trasformare il tempio prostilo in un periptero . 
In epoca bizantina fu costruita una chiesa all'interno delle mura del tempio. L'orientamento dell'edificio fu cambiato da nord-ovest a est; la porta principale del tempio fu murata e una nuova porta fu aperta nel muro sud-ovest della cella. La piattaforma dell'adyton e il muro di fondo furono smantellati e il muro nord-est fu sostituito da una doppia abside. Le absidi hanno un abside poligonale a quattro lati e sono a forma di ferro di cavallo con un'apertura di 3,2 metri per l'abside nord e 3,57 metri per l'abside sud. Un'intera sezione di quest'ultima è conservata fino al traverso dell'abside , situato a 3,3 metri dall'attuale pavimento della cella. Una modanatura separa il muro dell'abside dalla semicupola soprastante. La qualità della stereotomia delle absidi è paragonabile a quella degli antichi blocchi templari riutilizzati; le absidi risalgono, secondo Krencker e Zschietzschmann, al primo periodo bizantino. 
Ulteriori modifiche furono apportate alla chiesa nel Medioevo. Un pilastro rettangolare in muratura di 4,33 metri fu aggiunto al muro adiacente delle due absidi. C'erano altri tre pilastri simili negli angoli nord, ovest e sud della cella che furono rimossi durante il restauro del tempio negli anni '90. I pilastri sostenevano volte a crociera che coprivano le due navate della cappella medievale. Due dipinti del 1838 della facciata del tempio raffigurano un cancello disposto nell'intercolumnio centrale del pronao. All'inizio del XX secolo, solo il lato sinistro del cancello rimaneva, come dimostra una fotografia scattata in quel periodo. L'archeologo libanese-armeno Levon Nordiguian suggerisce che il pronao avrebbe potuto fungere da nartece della chiesa o potrebbe essere stato riservato esclusivamente alle donne fedeli attraverso questa porta di accesso separata. 
Oltre alle alterazioni architettoniche, nel tempio sono state rinvenute diverse incisioni di croci cristiane . Le varianti di croce forniscono informazioni sulle diverse fasi della cristianizzazione del sito. Nel tempio sono state rinvenute una croce latina e diverse croci bifide simili alla variante siriaca orientale . Alcune delle croci bifide sono racchiuse in cerchi. Tombe sotterranee scavate nella roccia sono state rinvenute a sud del tempio. 
L'origine della parola moderna tempio è il latino templum . La parola templum, tuttavia, designa il recinto sacro all'interno del quale veniva costruito l' aedes (santuario o tempio). La funzione principale dell'aedes era quella di ospitare l' immagine di culto della divinità, che veniva tipicamente collocata nell'adyton dei templi romani in Libano . L'adyton è la camera più interna del tempio, situata sul retro della cella. Il tempio di Bziza è un'aedes che segue questa disposizione; il suo adyton elevato era raggiungibile attraverso una scalinata. Il culto romano non si svolgeva all'interno dell'aedes stesso poiché l'edificio non aveva una funzione congregazionale come i luoghi di culto delle moderne religioni monoteiste ; l'aedes era accessibile solo a sacerdoti , auguri e individui privilegiati. I rituali religiosi e i sacrifici romani venivano celebrati su un altare, consacrato alla divinità del tempio, che si trovava sempre all'esterno, di fronte all'aedes, dove si riunivano i fedeli. Questa disposizione riflette la natura pubblica degli uffici religiosi romani, in contrasto con il carattere privato dei servizi religiosi moderni. [Nel cortile del tempio, i fedeli si rivolgevano verso la porta dell'aedes, in vista dell'immagine della divinità. 
Nel suo trattato di architettura , l'architetto romano Marco Vitruvio Pollione pronunciò una regola per l'allineamento dei templi: La direzione verso cui devono essere rivolti i templi degli dei immortali deve essere determinata in base al principio che, se non vi è alcun motivo di impedimento e la scelta è libera, il tempio e la statua posta nella cella dovrebbero essere rivolti verso la direzione occidentale del cielo. Ciò consentirà a coloro che si avvicinano all'altare con offerte o sacrifici di guardare nella direzione del sorgere del sole, di fronte alla statua nel tempio, e quindi coloro che stanno pronunciando voti guarderanno verso la direzione da cui sorge il sole, e allo stesso modo le statue stesse sembreranno emergere da est per guardarle mentre pregano e sacrificano. — Vitruvio, De Architectura Libri Decem , IV:v:1
Il tempio di Bziza è uno dei pochi templi romani in Libano ad aderire a questa regola poiché il tempio è orientato a nord-ovest; a Bziza, l'immagine di culto era illuminata dal sole al tramonto attraverso l'ingresso del tempio.