STATI UNITI - Apollo di Cleveland

 

L' Apollo di Cleveland è una statua in bronzo a grandezza naturale dell'antica Grecia del IV secolo a.C. , ora conservata al Cleveland Museum of Art . L'ha acquisita nel 2004 utilizzando il Severance and Greta Millikin Purchase Fund. Il museo attribuisce l'opera a Prassitele (circa 400-330 a.C.). Le caratteristiche tecniche dell'Apollo di Cleveland sono coerenti con il tardo periodo classico , durante la vita di Prassitele. L'indagine scientifica della scultura e delle parti separate mostra che provengono dalla stessa fusione. L'età della fusione è ancora in fase di revisione nel 2017. L'indagine accademica ha sollevato diversi dubbi sul fatto che si tratti di un originale di Prassitele. 
Apollo l'uccisore di pitoni, noto anche come Apollo Sauroktonos (uccisore di lucertole), è attribuito dallo staff del Cleveland Museum a Prassitele e risale a circa il 350 a.C. È in bronzo con intarsi in rame e pietra. L'altezza è di 150 cm, la larghezza è di 66,8 cm e la profondità è di 50,3 cm. La statua è composta dal braccio destro sopra il gomito, da una grande porzione del braccio sinistro e dalla spalla. La maggior parte dell'avambraccio sinistro e della mano sinistra sopravvivono insieme alla piccola creatura rettiliana. La figura rettiliana ha la strana anatomia di un serpente arrotolato con zampe di diverse dimensioni e attaccate asimmetricamente. Le incongruenze nel rettile dimostrano che non si tratta di una figura naturale, ma di un pitone più piccolo del mondo della mitologia. La figura, la mano, l'avambraccio e la creatura rettiliana appartengono insieme. Sono stati fusi dalla stessa fusione come confermato dall'analisi della composizione del metallo, dalla quantità di piombo nel metallo e dalla storia della corrosione. 
Nel primo secolo d.C., Plinio il Vecchio scrisse nella sua Storia Naturale (34.69–70), che il famoso scultore ateniese del quarto secolo a.C. Prassitele creò una scultura in bronzo raffigurante Apollo nella sua giovinezza pronto a trafiggere una lucertola con una freccia. Plinio usò l'epiteto sauroktonos (uccisore di lucertole) per riferirsi al capolavoro di Prassitele. Il suo giovane Apollo si sporge verso un tronco d'albero dove appoggia la mano sinistra alzata. Tiene una freccia nella mano destra in procinto di trafiggere la lucertola che corre sull'albero. Qui, un serio soggetto mitologico è trattato come uno sport o un passatempo con una leggera allusione al tipo religioso. L'artista dell'Apollo di Cleveland che seguì lo stesso trattamento si dilettò anche nella bellezza giovanile e nella grazia della forma fanciullesca, nella curva nella sua posizione e nella delicatezza con cui è modellata. È probabile che la figura sia stata esagerata dal copista, in modo simile ad altre copie del Sauroktonos e ad altre figure di Apollo che sembrano essere basate su un originale di Prassitele. Altre due copie sono probabilmente opera di un imitatore contemporaneo. Le due sono sotto figure a grandezza naturale che rappresentano Apollo e Dioniso. La testa dell'Apollo concorda nella posa e nell'inclinazione con altre opere. Testimonia l'influenza di Policleta in quanto ha i capelli corti e divisi che scendono sulla fronte in riccioli simmetrici (vedi la figura nella Galleria).
Sono sopravvissute diverse copie in marmo dell'Apollo realizzate a Roma, a dimostrazione della sua popolarità nel periodo imperiale. I ricchi romani le acquistavano per decorare le loro case e le ville di campagna. Le copie mostrano un giovane Apollo appoggiato a un tronco d'albero spesso e spoglio con una lucertola che si arrampica sulla superficie. Questo tipo scultoreo è noto come Apollo Sauroktonos fin dall'epoca romana. Anche le monete e le gemme romane incise con Apollo mostrano il tipo scultoreo. Piuttosto che un robusto tronco d'albero, molte mostrano Apollo con un giovane albero snello. 

Esistono relativamente pochi bronzi come Apollo da studiare. Il Cleveland Museum ha una rara opportunità di ampliare il piccolo corpus di conoscenze riguardanti la fusione di grandi bronzi durante il periodo classico. L'esame visivo è un primo passo in una valutazione. Il boroscopio (un lungo tubo flessibile con una telecamera e illuminazione a fibre ottiche) è stato utilizzato per ispezionare l'interno della testa e ha trovato diversi materiali di riparazione moderni. È stata eseguita una TAC (tomografia computerizzata), come una radiografia, che ha prodotto informazioni che hanno consentito di vedere il bronzo a fette. La visualizzazione delle fette digitalmente ha consentito una maggiore risoluzione e lo sviluppo di una forma digitale tridimensionale. La figura è realizzata in bronzo altamente piombato, come appropriato per una fusione in bronzo durante l'antichità classica . Campioni del bronzo e piccoli pezzi di legno sono stati prelevati per essere datati al carbonio per mostrare quando la scultura è stata esposta a calore elevato. A partire dal 2017, i campioni erano ancora in fase di studio . 
Test e analisi più recenti dell'Apollo di Cleveland hanno risolto diverse questioni. I frammenti di bronzo riassemblati, mano, avambraccio e pitone appartengono insieme; sono stati fusi dalla stessa fusione come confermato dalla composizione del metallo, dalla storia della corrosione e dal contenuto di piombo. La corrosione suggerisce che la figura è stata esposta all'atmosfera per un periodo di tempo prolungato dopo essere stata scavata. Questo test di corrosione ha rivelato che la piastra di base non sembra essere del tutto originale. Ma il piombo è simile suggerendo che potrebbe essere parte dell'originale e riutilizzato come piastra di base. La figura mostra prove di essere stata in un incendio verificatosi dopo lo scavo. Campioni di carbone dall'avambraccio sono stati datati al carbonio come molto più antichi del periodo romano o greco. È possibile che i campioni siano stati contaminati durante il restauro.

Gli sforzi compiuti tra il 2009 e il 2021 per migliorare la comprensione dell'Apollo hanno portato a ulteriori interrogativi. I test hanno fatto progredire la comprensione della scultura, ma la statua continuerà a fornire nuove possibilità per ulteriori ricerche. 
L'Apollo (noto anche come Sauroktonos) è un pilastro della storia dell'arte classica. È stato considerato un'opera importante di Prassitele ed è noto da repliche in marmo, monete e gemme romane . L'Apollo è un'opera in un campo in cui gli stili personali di famosi scultori greci sono nominati in fonti antiche ma i cui capolavori raramente, se non mai, sopravvivono come originali. Come questa statua di un giovane e una lucertola sia arrivata a raggiungere lo status di icona nella storia dell'arte è una storia interessante e che potrebbe meritare di essere riesaminata considerando sia le prove antiche che quelle più recenti. L'autore romano Plinio il Vecchio nel primo secolo d.C., nella sua Storia Naturale (34.60-70), notò che il famoso scultore ateniese Prassitele produsse una scultura (nel quarto secolo a.C.) in bronzo di un giovane Apollo in procinto di usare una freccia per pugnalare una lucertola. Plinio usò il nome sauroktonos (uccisore di lucertole) per il capolavoro di Prassitele. Nel 2004, il Cleveland Museum of Art ottenne l'unica versione in bronzo conosciuta di questo tipo scultoreo (sopravvivono diverse copie in marmo provenienti da Roma). Con rare eccezioni, le sculture originali provenienti dalla Grecia sono opere di secondo o inferiore rango. 

Sono sorti dubbi sull'identificazione e l'attribuzione di questo tipo di statua romana perché l'attribuzione si basa solo su un passaggio di Plinio. Recentemente due cose hanno causato una rivalutazione del merito di Plinio per l'opera a Prassitele e l'identificazione della statua. Il primo è l'acquisizione da parte del Cleveland Museum di un bronzo a grandezza naturale del tipo A pollo Sauroktonos . Il museo afferma che si tratta di un originale di Prassitele. Il secondo è la prima mostra monografica dedicata all'opera di Prassitele tenutasi al Louvre di Parigi nel 2007. Un saggio nel catalogo della mostra riassume gli studi e le questioni relative al tipo Sauroktonos . Mentre l'Apollo di Cleveland è discusso nel catalogo, non è stato incluso nella mostra a causa di questioni sollevate sulla sua discutibile provenienza. L'autore del catalogo della mostra di Parigi commentò l'opera dicendo: "Nonostante la sua abbondanza, la documentazione non ci permette di riconoscere quest'opera in dettaglio e il contesto della sua creazione ci sfugge completamente. Il bronzo di Cleveland non è stato incluso nella mostra di Parigi a causa di questioni sollevate sulla sua discutibile provenienza, ma è discusso brevemente nel catalogo." [ 3 ] L'esclusione del bronzo di Cleveland – sicuramente non l'originale di Prassitele – era dovuta alle obiezioni delle autorità greche riguardo alla sua autenticità. È l'unica versione a grandezza naturale esistente di questo tipo in bronzo, il mezzo originale secondo Plinio. Poiché non esiste una scultura indipendente indiscutibilmente originale di Prassitele, uno dei più famosi artisti dell'antichità classica, sarebbe senza precedenti averne una che sopravvive.
Nel 2004, l' Apollo Sauroktonos fu acquisito dal Cleveland Museum of Art. Si pensava che l'Apollo fosse l'unica versione in bronzo conosciuta della scultura. Era stato recuperato da una tenuta della Germania dell'Est dopo la riunificazione della Germania dell'Ovest e dell'Est nel 1990; la Germania fu separata dopo la seconda guerra mondiale . Un anziano tedesco che era l'erede legale reclamò con successo la sua tenuta. Mentre ripuliva la tenuta trovò la scultura in un vecchio mucchio di detriti. Prima della seconda guerra mondiale, la tenuta apparteneva al suo prozio e l'erede ricordava di averla vista frequentemente quando la visitava da giovane. Poiché credeva che fosse una copia del XVIII o XIX secolo di un'opera antica, la vendette piuttosto che investire nella ricostruzione. Fu conservata in seguito quando fu identificata come antica. Nel 2002, un rappresentante del Cleveland Museum of Art lo vide nella galleria di Ginevra di Phoenix Ancient Art , e il museo lo acquistò nel 2004. L'Apollo mostrava segni di gravi danni che avrebbero potuto verificarsi durante i combattimenti tra i nazisti e l'Armata Rossa russa nella Germania orientale, Il capolavoro di Prassitele fu bloccato all'epoca tra il caos della seconda guerra mondiale e la lunga guerra fredda . L' Apollo Sauroktonos fu salvato dal mercato dell'arte.
Prassitele fu un maestro scultore con opere che fecero guadagnare alla scultura greca grande considerazione tra gli artisti e i critici moderni. Nella stima popolare del suo tempo, fu il più famoso di tutti gli scultori greci. La sua opera era la più apprezzata tra le opere greco-romane dell'epoca per il suo fascino personale e individuale, le linee ampie e facili del suo lavoro e la bellezza sensuale della forma. Tra tutti gli dei, dovremmo aspettarci che l'arte di Prassitele si concentrasse su Apollo e Artemide. Diverse statue di queste divinità sono registrate tra le sue opere e molte di esse nei nostri musei derivano da lui o dai suoi allievi. Forse la più nota delle statue di Apollo attribuite a Prassitele è di interesse mitologico, il Sauroctonus, o uccisore di lucertole. Il trattamento di Prassitele era popolare e conservato in diverse copie. È probabile che con le copie di figure simili di Apollo apparentemente copiate da un originale prassitelico, il copista abbia esagerato la morbidezza della figura quasi fino all'effeminatezza.