REGNO UNITO - Londra, British Museum / Coppa d'Oro di Ringlemere

 

La Coppa d'Oro di Ringlemere è un vaso dell'età del bronzo rinvenuto nel tumulo di Ringlemere, vicino a Sandwich, nella contea inglese del Kent , nel 2001. La sua scoperta segnò l'inizio della ricerca e dello scavo di segni ad anello nel terreno circostante e di quello che in seguito fu chiamato il tumulo di Ringlemere. Questa scoperta ispirò ulteriori ricerche da parte del British Museum e di altri enti sul collegamento tra la Coppa di Ringlemere e altri simili, pubblicate in un libro nel 2006.
Si ritiene che la coppa non fosse un corredo funerario , ma un'offerta votiva indipendente da qualsiasi inumazione, posta al centro del tumulo intorno al 1700-1500 a.C. Nel sito non sono state rinvenute sepolture contemporanee, sebbene ne siano state rinvenute di più tarde risalenti all'età del Ferro , insieme a un cimitero anglosassone .
In Europa sono state rinvenute solo sette "coppe con manico instabile" (instabili perché a fondo arrotondato) d'oro simili, tutte risalenti al periodo compreso tra il 1700 e il 1500 a.C. La coppa di Ringlemere è la più simile all'altro esempio britannico, la coppa d'oro di Rillaton rinvenuta in Cornovaglia nel 1837. Gli altri esempi sono due provenienti dalla Germania, due dalla Svizzera, uno ora perduto dalla Bretagna e un esempio senza provenienza, forse tedesco. Altre due coppe d'argento e, dalla Gran Bretagna, due coppe d'ambra e alcune coppe di scisto condividono tutte le stesse forme di base (vedi coppa d'ambra di Hove). I ritrovamenti in Gran Bretagna si trovano approssimativamente nell'area del Wessex e sul continente vicino al Reno o alla costa della Manica, il che suggerisce che i vasi, sebbene probabilmente tutti realizzati abbastanza localmente nei luoghi di ritrovamento, fossero legati a una specifica zona commerciale oltremanica. 
La coppa è solitamente esposta nella Sala 2 delle Gallerie della Preistoria del British Museum, Bloomsbury, Londra. Tuttavia, essendo un pezzo d'oro molto apprezzato, a volte viene prestata per mostre.
Il corpo della coppa è stato creato martellando un singolo pezzo d'oro, con il manico tagliato da una striscia piatta d'oro e fissato con rivetti. Sebbene gravemente schiacciato da recenti danni da aratro si può vedere che era alto 14 cm con lati ondulati. La coppa assomiglia a un bicchiere di ceramica del tardo Neolitico (circa 2300 a.C.) con decorazione Corded Ware, ma risale a un periodo molto più tardo.
La coppa fu scoperta nella fattoria Ringlemere dal metal detector Cliff Bradshaw il 4 novembre 2001. Egli segnalò il ritrovamento all'ufficio del coroner locale e, attraverso il Portable Antiquities Scheme e il Treasure Act del 1996, la coppa fu registrata e dichiarata tesoro nel 2002. Fu acquistata dal British Museum per 270.000 sterline (all'epoca circa 520.000 dollari), con il denaro pagato diviso tra Bradshaw e la famiglia Smith, proprietaria della fattoria Ringlemere. Il denaro per mettere al sicuro la coppa per la nazione fu raccolto attraverso donazioni dell'Heritage Lottery Fund, del National Art Collections Fund e dei British Museum Friends. 
Dopo la scoperta della coppa, il sito è stato scavato tra il 2002 e il 2005, rivelando una storia che inizia con l'attività nel periodo mesolitico , una serie di caratteristiche e reperti neolitici , un complesso funerario risalente all'età del bronzo antico (circa 2300 a.C.) e un cimitero anglosassone.
Dal 14 maggio 2004 al 13 gennaio 2006 la coppa è apparsa nella mostra "Buried Treasure" del museo sui tesori ritrovati, sia presso il museo stesso che in tournée (al National Museum & Gallery of Wales a Cardiff, al Manchester Museum, all'Hancock Museum di Newcastle e al Norwich Castle Museum & Art Gallery). Dal 17 ottobre al 26 febbraio 2007 è stata esposta temporaneamente al Dover Museum, più vicino al luogo del suo ritrovamento, ed è ora tornata nelle gallerie della Preistoria. 

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Dioniso Sardanapalo

 

Il Dioniso Sardanapalo è una scultura neoattica ellenistica - romana raffigurante il dio Dioniso , erroneamente chiamata così in onore del re Sardanapalo . A differenza di molte raffigurazioni contemporanee di Dioniso come un giovane agile, il dio, consapevolmente arcaizzante, è pesantemente drappeggiato, con una corona d'edera e una lunga barba in stile arcaico; probabilmente portava un tirso nella mano destra alzata, ora mancante.
L'errata identificazione con Sardanapalo è stata erroneamente confermata nell'esemplare nei Musei Vaticani, che nell'antichità era provvisto di un'iscrizione che recita ϹΑΡΔΑΝΑΠΑΛΛΟϹ (Sardanapalos), dando al tipo il suo nome errato (non ha alcuna vera associazione con questo re leggendario). È stato anche restaurato con un tirso moderno in legno e ferro. La copia romana si basa su un originale greco precedente perduto di circa 350-325 a.C. ed è stata attribuita a Prassitele. 
All'inizio del XIX secolo, Ennio Quirino Visconti sostenne in modo convincente, contro Johann Joachim Winckelmann e altri antiquari precedenti, che il "Sardanapalo" del Museo Pio-Clementino era in realtà un Dioniso. 
Tutte le varianti ellenistico-romane sopravvissute sono copiate da un originale greco del 325 a.C. circa. Il tipo apparve per la prima volta in un'epoca in cui l'iconografia del dio stava cambiando verso un tipo fisico prevalentemente giovanile ed effeminato. I Romani elaborarono ulteriormente il tipo di Sardanapalo, spesso raffigurando il dio con figure secondarie. Sebbene il tipo appaia sobrio, esistono diverse copie di una popolare scultura in rilievo con una figura dello stesso tipo, ma ubriaca e sostenuta da un satiro .

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Testa bronzea di Ipno

 

La testa bronzea di Ipno è una copia romana di un'antica statua greca rinvenuta a Civitella d'Arna, vicino a Perugia, nell'Italia centrale. Ampiamente copiata fin dalla sua scoperta all'inizio del XIX secolo, fa parte della collezione del British Museum dal 1868. 
Della statua in bronzo è sopravvissuta solo la testa. Il volto mostra ali che spuntano dalla tempia destra e ciocche di capelli finemente intrecciate, trattenute da una fascia. Come dio del sonno , la statua intatta avrebbe mostrato la divinità in cammino, stringendo tra le mani un corno per bere e dei papaveri. Le immagini scultoree di Ipno sono insolite e solo una manciata di statue simili sono note nell'Europa occidentale .
La testa in bronzo fu originariamente scoperta nella piccola città umbra di Civitella d'Arna. Poco si sa delle circostanze del ritrovamento fino a quando non entrò a far parte della Collezione Castellani. Il British Museum acquistò la scultura in bronzo, insieme ad altre parti della collezione, nel 1868.

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Figura votiva in bronzo di Pizzidimonte

 

La figura votiva in bronzo di Pizzidimonte è un'antica scultura in bronzo originariamente rinvenuta nei pressi della città di Prato in Toscana , nel nord Italia, e ora fa parte della collezione del British Museum. Considerata uno dei più bei bronzi etruschi giunti fino ai giorni nostri, il suo stile mostra l'influenza delle città greche dell'Asia Minore e di Atene, sebbene l'abito, le proporzioni e il carattere siano etruschi.
La figura era nota per essere in possesso di Giuseppe Bianchini di Prato nel 1735, insieme ad altre figure di divinità in bronzo che si diceva fossero state trovate a Pizzidimonte vicino a Prato. Sebbene non si sappia nulla sul luogo esatto del ritrovamento della statuetta in bronzo, l'importante insediamento etrusco di Gonfienti fu scoperto nel 1996 a solo un chilometro di distanza da Pizzidimonte ed è quindi probabile che fosse stata originariamente trovata lì. La figura fu successivamente acquisita dal collezionista Richard Payne Knight, che la lasciò in eredità al British Museum nel 1824.
Fontanelli descrisse questo straordinario oggetto nel modo seguente: “Insieme a molte statuette in bronzo degli dei Penati e Lari , fu scavata una figurina elegantissima, anch'essa in bronzo, realizzata con meravigliosa maestria, che senza dubbio non poteva essere superata. Da questo ritrovamento, si può dedurre che anticamente sorgeva in quel luogo un tempio dedicato dagli Etruschi ai loro Penati ”.
Questa statuetta votiva in bronzo raffigura un giovane uomo che indossa una tunica bordata e stivali a punta. La figura è ancora fissata al suo supporto originale in piombo . La piccola scultura è in piedi, con un drappeggio che gli avvolge strettamente il corpo, la mano destra protesa in avanti e la sinistra saldamente appoggiata alla vita. Il giovane è ritratto senza barba e i capelli sono arrotolati sulla nuca. Presenta una traccia del " sorriso arcaico " familiare alla scultura greca più antica.

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Avorio dell'Arcangelo

  

L'avorio dell'Arcangelo è il più grande pannello bizantino in avorio sopravvissuto , ora conservato al British Museum di Londra. Datato all'inizio del VI secolo, raffigura un arcangelo che regge uno scettro e un globo imperiale.
L'arcangelo è solitamente identificato come Michele , e si presume che il pannello abbia costituito la parte destra di un dittico , con la metà sinistra perduta che probabilmente raffigura l'imperatore Giustiniano (regnò dal 527 al 565), al quale l'arcangelo avrebbe offerto le insegne del potere imperiale. Il pannello è il più grande pezzo singolo di avorio bizantino intagliato sopravvissuto, a 42,9 × 14,3 cm (16 7/8 × 5 5/8 pollici). È, insieme all'avorio Barberini , uno dei due importanti avori bizantini del VI secolo sopravvissuti attribuiti alle botteghe imperiali di Costantinopoli sotto Giustiniano, sebbene l'attribuzione sia per lo più presunta a causa delle dimensioni e della lavorazione.
La figura è raffigurata in uno stile altamente classico , con abiti greci o romani, un volto giovanile e proporzioni conformi agli ideali della scultura classica . Lo spazio architettonico, tuttavia, è più tipicamente bizantino nella sua flessione della logica spaziale: i piedi dell'arcangelo sono in cima a una scala che si allontana dalla base delle colonne, ma le sue braccia e le sue ali sono davanti alle colonne. I piedi inoltre non sono saldamente piantati sui gradini.
In alto c'è un'iscrizione greca, tradotta in vari modi. Tradotta come "Ricevi questo supplice, nonostante la sua peccaminosità", potrebbe essere un'espressione di umiltà da parte di Giustiniano. Interpretata come l'inizio di un'iscrizione che continua sul secondo pannello perduto, potrebbe recitare: "Ricevi questi doni e, avendo appreso la causa...".