REGNO UNITO - Londra, British Museum / Coppa d'Oro di Ringlemere

 

La Coppa d'Oro di Ringlemere è un vaso dell'età del bronzo rinvenuto nel tumulo di Ringlemere, vicino a Sandwich, nella contea inglese del Kent , nel 2001. La sua scoperta segnò l'inizio della ricerca e dello scavo di segni ad anello nel terreno circostante e di quello che in seguito fu chiamato il tumulo di Ringlemere. Questa scoperta ispirò ulteriori ricerche da parte del British Museum e di altri enti sul collegamento tra la Coppa di Ringlemere e altri simili, pubblicate in un libro nel 2006.
Si ritiene che la coppa non fosse un corredo funerario , ma un'offerta votiva indipendente da qualsiasi inumazione, posta al centro del tumulo intorno al 1700-1500 a.C. Nel sito non sono state rinvenute sepolture contemporanee, sebbene ne siano state rinvenute di più tarde risalenti all'età del Ferro , insieme a un cimitero anglosassone .
In Europa sono state rinvenute solo sette "coppe con manico instabile" (instabili perché a fondo arrotondato) d'oro simili, tutte risalenti al periodo compreso tra il 1700 e il 1500 a.C. La coppa di Ringlemere è la più simile all'altro esempio britannico, la coppa d'oro di Rillaton rinvenuta in Cornovaglia nel 1837. Gli altri esempi sono due provenienti dalla Germania, due dalla Svizzera, uno ora perduto dalla Bretagna e un esempio senza provenienza, forse tedesco. Altre due coppe d'argento e, dalla Gran Bretagna, due coppe d'ambra e alcune coppe di scisto condividono tutte le stesse forme di base (vedi coppa d'ambra di Hove). I ritrovamenti in Gran Bretagna si trovano approssimativamente nell'area del Wessex e sul continente vicino al Reno o alla costa della Manica, il che suggerisce che i vasi, sebbene probabilmente tutti realizzati abbastanza localmente nei luoghi di ritrovamento, fossero legati a una specifica zona commerciale oltremanica. 
La coppa è solitamente esposta nella Sala 2 delle Gallerie della Preistoria del British Museum, Bloomsbury, Londra. Tuttavia, essendo un pezzo d'oro molto apprezzato, a volte viene prestata per mostre.
Il corpo della coppa è stato creato martellando un singolo pezzo d'oro, con il manico tagliato da una striscia piatta d'oro e fissato con rivetti. Sebbene gravemente schiacciato da recenti danni da aratro si può vedere che era alto 14 cm con lati ondulati. La coppa assomiglia a un bicchiere di ceramica del tardo Neolitico (circa 2300 a.C.) con decorazione Corded Ware, ma risale a un periodo molto più tardo.
La coppa fu scoperta nella fattoria Ringlemere dal metal detector Cliff Bradshaw il 4 novembre 2001. Egli segnalò il ritrovamento all'ufficio del coroner locale e, attraverso il Portable Antiquities Scheme e il Treasure Act del 1996, la coppa fu registrata e dichiarata tesoro nel 2002. Fu acquistata dal British Museum per 270.000 sterline (all'epoca circa 520.000 dollari), con il denaro pagato diviso tra Bradshaw e la famiglia Smith, proprietaria della fattoria Ringlemere. Il denaro per mettere al sicuro la coppa per la nazione fu raccolto attraverso donazioni dell'Heritage Lottery Fund, del National Art Collections Fund e dei British Museum Friends. 
Dopo la scoperta della coppa, il sito è stato scavato tra il 2002 e il 2005, rivelando una storia che inizia con l'attività nel periodo mesolitico , una serie di caratteristiche e reperti neolitici , un complesso funerario risalente all'età del bronzo antico (circa 2300 a.C.) e un cimitero anglosassone.
Dal 14 maggio 2004 al 13 gennaio 2006 la coppa è apparsa nella mostra "Buried Treasure" del museo sui tesori ritrovati, sia presso il museo stesso che in tournée (al National Museum & Gallery of Wales a Cardiff, al Manchester Museum, all'Hancock Museum di Newcastle e al Norwich Castle Museum & Art Gallery). Dal 17 ottobre al 26 febbraio 2007 è stata esposta temporaneamente al Dover Museum, più vicino al luogo del suo ritrovamento, ed è ora tornata nelle gallerie della Preistoria.