REGNO UNITO - Londra, British Museum / Dioniso Sardanapalo

 

Il Dioniso Sardanapalo è una scultura neoattica ellenistica - romana raffigurante il dio Dioniso , erroneamente chiamata così in onore del re Sardanapalo . A differenza di molte raffigurazioni contemporanee di Dioniso come un giovane agile, il dio, consapevolmente arcaizzante, è pesantemente drappeggiato, con una corona d'edera e una lunga barba in stile arcaico; probabilmente portava un tirso nella mano destra alzata, ora mancante.
L'errata identificazione con Sardanapalo è stata erroneamente confermata nell'esemplare nei Musei Vaticani, che nell'antichità era provvisto di un'iscrizione che recita ϹΑΡΔΑΝΑΠΑΛΛΟϹ (Sardanapalos), dando al tipo il suo nome errato (non ha alcuna vera associazione con questo re leggendario). È stato anche restaurato con un tirso moderno in legno e ferro. La copia romana si basa su un originale greco precedente perduto di circa 350-325 a.C. ed è stata attribuita a Prassitele. 
All'inizio del XIX secolo, Ennio Quirino Visconti sostenne in modo convincente, contro Johann Joachim Winckelmann e altri antiquari precedenti, che il "Sardanapalo" del Museo Pio-Clementino era in realtà un Dioniso. 
Tutte le varianti ellenistico-romane sopravvissute sono copiate da un originale greco del 325 a.C. circa. Il tipo apparve per la prima volta in un'epoca in cui l'iconografia del dio stava cambiando verso un tipo fisico prevalentemente giovanile ed effeminato. I Romani elaborarono ulteriormente il tipo di Sardanapalo, spesso raffigurando il dio con figure secondarie. Sebbene il tipo appaia sobrio, esistono diverse copie di una popolare scultura in rilievo con una figura dello stesso tipo, ma ubriaca e sostenuta da un satiro .