REGNO UNITO - Londra, British Museum / Vaso Piranesi

 

Il Vaso Piranesi o Vaso Boyd è un colossale cratere a calice in marmo, ricostruito , proveniente dall'antica Roma, su tre gambe e base triangolare, con un rilievo lungo i lati. È alto 2,71 m e ha un diametro di 0,71 m.
La parte superiore è nello stile del Vaso Borghese. La parte inferiore, che non era originale, è stata influenzata dal Vaso Torlonia, un celebre marmo neoattico romano della collezione del cardinale Albani. Allo stesso modo, si erge su tre zampe di leone, che nel caso del Vaso Torlonia erano aggiunte del XVI secolo. 
Il vaso fu restaurato e/o ricostruito dall'artista Giovanni Battista Piranesi , a partire da un gran numero di frammenti romani provenienti da Villa Adriana a Tivoli, dove Gavin Hamilton stava effettuando scavi negli anni Settanta del Settecento. Come accennato in precedenza, alcune parti del vaso di Piranesi sono un pastiche: il suo stelo e i suoi supporti sono costituiti da una varietà di frammenti antichi non correlati, integrati da parti moderne corrispondenti. Altre parti sono ricostruzioni minuziose, abili e accurate. Il suo fregio utilizza numerosi frammenti originali per riprodurre una scena di satiri che producono vino. La scena fu modellata su un altare romano a Napoli che nel XVIII secolo era nella collezione del Principe di Francavilla e illustrato nel Recueil d'Antiquités di Bernard de Montfaucon del 1757.
Il Vaso Piranesi e il cosiddetto Vaso Warwick sono tra i progetti di restauro più ambiziosi a cui Piranesi partecipò. Ogni vaso fu raffigurato in tre tavole in Vasi, Candelabri e Cippi , una raccolta di acqueforti realizzata nel 1778. Il vaso fu venduto come un autentico manufatto romano antico, una pratica considerata accettabile all'epoca.
Il diario di un turista olandese menziona il vaso nella bottega di Piranesi nel 1776. Nello stesso anno fu acquistato da Sir John Boyd durante il suo Grand Tour . Era un ricco proprietario delle Indie Occidentali e direttore della Compagnia Britannica delle Indie Orientali, e lo espose nel parco paesaggistico della sua villa neopalladiana Danson House a Bexley , dove le pitture murali della sala da pranzo riprendevano i temi bacchici del vaso.
Fu acquistato dagli eredi di Boyd e da Hugh Johnston dal British Museum nel 1868. Fu esposto nell'Orangerie di Kensington Palace dal 1955 al 1976. Ora si trova nella Enlightenment Gallery del British Museum.