PALESTINA - Apollo di Gaza

 

L' Apollo di Gaza è una rara scultura in bronzo della Magna Grecia raffigurante l'antico dio greco Apollo, rinvenuta nella Striscia di Gaza nel 2013. Messa in vendita su eBay, è stata successivamente ritirata e sequestrata dalla polizia grazie alla pubblicazione della storia e delle fotografie del giornalista italiano Fabio Scuto su la Repubblica. 
Si sostiene che la statua sia stata recuperata dal mare nell'agosto 2013 da Joudat Ghrab, un pescatore palestinese locale. Ghrab ha affermato di aver visto la statua giacere in acque poco profonde vicino al confine di Gaza con l'Egitto e inizialmente ha pensato che la statua fosse un corpo gravemente ustionato. Ci sono volute quattro ore per portare la statua a riva. La statua è stata successivamente messa in vendita sul sito di aste online eBay per $ 500.000 dai membri della famiglia di Ghrab. Si ritiene che il prezzo di vendita sia significativamente inferiore al suo vero valore. La polizia nominata da Hamas , il governo della Striscia di Gaza , ha successivamente sequestrato la statua e sta indagando sulla sua provenienza. 
La statua non è stata esaminata dagli archeologi, ma un rapporto della Reuters pubblicato sul The Guardian attesta "alcune fotografie sfocate della divinità intatta, disposta in modo incongruo su una coperta decorata con i Puffi ". Le prove datano la statua tra il V secolo a.C. e il I secolo a.C. La statua raffigura Apollo con i capelli ricci e un occhio forse intarsiato con un'iride di pietra blu, in piedi con un braccio teso e il palmo della mano rivolto verso l'alto.
Gli storici hanno suggerito che la statua sia stata trovata sulla terraferma piuttosto che in mare a causa della sua apparente buona conservazione, senza segni di deturpazione del metallo o cirripedi . Notando la patina verde, l'archeologo di Gaza Fadel al-Utol ha detto: "Se avesse trascorso del tempo sott'acqua, il bronzo sarebbe annerito." L'oscura posizione della scoperta della statua potrebbe essere utilizzata per evitare discussioni sulla proprietà. Ghrab ha detto di credere che la statua fosse stata "... donata a [lui] da Dio... La mia situazione finanziaria è molto difficile e sto aspettando la mia ricompensa." 

GERMANIA - Corridore dell'oplitodromo di Tubinga

 

Il corridore dell'oplitodromo di Tubinga (in tedesco: Tübinger Waffenläufer, ovvero letteralmente: "corridore d'armi di Tubinga") è una statuetta di un atleta greco antico con elmo, realizzata in Attica intorno al 485 a.C. È esposta nel Museum Alte Kulturen (Museo delle Culture Antiche) dell'Università di Tubinga . Alla fine del XIX secolo, la postura caratteristica dell'atleta portò Friedrich Hauser a interpretare la statuetta come un corridore dell'oplitodromo armato nella posizione di partenza, un'interpretazione oggi indiscussa.
La statuetta è realizzata in bronzo massiccio e misura 16,35 centimetri. Rappresenta un uomo nudo e barbuto che indossa un elmo, in una posizione di partenza inclinata in avanti tipica dei Greci, con la gamba sinistra leggermente avanzata e il braccio destro teso orizzontalmente in avanti con una mano aperta. Il foro nel pugno sinistro indica chiaramente che in origine teneva un oggetto, forse l'impugnatura di uno scudo. Entrambi i piedi sono a terra, come se il corridore stesse aspettando il segnale per iniziare la gara, con il viso sollevato in attesa. Le sue ginocchia sono piegate e il suo torso inclinato e muscoloso è teso. Il petto è rivolto verso il suo braccio sinistro, su cui probabilmente indossava uno scudo rotondo. La statuetta è priva del suo scudo lavorato separatamente. Anche la cresta dell'elmo è in gran parte mancante, e originariamente correva dalla parte anteriore dell'elmo fino alla metà della schiena. La figura è saldamente collegata alla sua piastra di base piatta in bronzo da due perni rotondi sulle piante dei piedi. 
L' hoplitodromos veniva utilizzato per l'addestramento fisico degli opliti pesantemente armati , in particolare come tattica di combattimento per ridurre al minimo il tempo di esposizione alle frecce persiane durante la carica in avanti. L'esercito greco unito iniziò la sconfitta decisiva dei persiani nella battaglia di Maratona (490 a.C.) attaccando di corsa. 
Un vincitore di una gara di oplitodromo potrebbe aver commissionato la figura in bronzo intorno al 485 a.C. e poi l'ha donata all'Acropoli di Atene. Potrebbe essere stata un'offerta votiva nel santuario , dove probabilmente era posta in un punto ben visibile con un'iscrizione, in modo che gli spettatori potessero conoscere il nome e la vittoria dell'atleta. 
Carl Sigmund Tux (1715–1798), funzionario governativo, aveva ereditato la statua da suo padre e donò la sua collezione all'Università di Tubinga quando morì senza eredi il 29 gennaio 1798. Inizialmente la statua ebbe una presenza poco appariscente a Tubinga, finché il suo valore non fu riconosciuto nel 1827 dal consigliere di corte di Monaco Friedrich Thiersch . Egli notò la somiglianza della statuetta con le sculture frontonali in marmo quasi a grandezza naturale del Tempio di Afaia a Egina , che erano arrivate in quel momento a Monaco, integrate e ricostruite dallo scultore Bertel Thorvaldsen a Roma . Divenne evidente che la statua originariamente era dotata di uno scudo. 
La statuetta era originariamente conservata presso la Biblioteca universitaria di Tubinga, che si trasferì al castello nel 1831. Nel 1833 le fu assegnata una propria esposizione con una cappa di vetro nella torre nord-est del castello. Passò poi con le varie sedi della collezione di antichità classiche nel Pfleghof e in Wilhelmstraße 9, per poi tornare al castello nel 1997/1998, nella stessa sala della torre che aveva lasciato oltre cento anni prima. 
Come dimostrato dall'esame a raggi X , la statuetta è stata realizzata come fusione a cera persa . Nel 1886, tre campioni furono prelevati dalla piastra di base allegata per l'analisi del materiale da parte del chimico di Tubinga Lothar Mayer . Ciò rivelò che la piastra di base è composta per l'88% da rame, l'11% da stagno e lo 0,4% da ferro. Solo di recente, le tecniche moderne hanno potuto fornire informazioni anche sulla composizione del materiale della statuetta stessa. Le indagini sulla superficie della statuetta mediante fluorescenza a raggi X μ risolta spazialmente e diffrattometria a raggi X μ mostrano chiaramente una composizione della lega leggermente diversa della figura e della piastra di base e indicano che queste probabilmente erano state assemblate in tempi moderni.

BOLIVIA - Fuente Magna

 

Il Fuente Magna, conosciuto anche come Vaso Fuente, è un manufatto scoperto in Bolivia, attualmente al centro di numerose controversie. Alcune parti del vaso sarebbero scritte in caratteri cuneiformi Sumero e proto sumero.
È un vaso molto grande, assomigliante a un vaso per libagioni, utilizzato probabilmente durante cerimonie religiose. Venne consegnato nel 1960 dalla famiglia Manjon al municipio di La Paz. Si pensa sia stato trovato anni prima da agricoltori presso la località di Chua, a 70 chilometri da La Paz, presso il lago Titicaca.
Attualmente si trova in un piccolo museo in Calle Jaén, La Paz, in Bolivia; Museo de metales preciosos "Museo de Oro"  .

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Saltatore di tori minoico

 

Il saltatore di tori minoico è un gruppo bronzeo di un toro e di un saltatore conservato al British Museum. È l'unica scultura tridimensionale in gran parte completa conosciuta che raffigura il salto del toro minoico. Sebbene il salto del toro avesse certamente luogo a Creta in quel periodo, il salto raffigurato è praticamente impossibile e si è quindi ipotizzato che la scultura possa essere una rappresentazione esagerata. Questa speculazione è stata supportata dai testamenti di saltatori di tori moderni provenienti da Francia e Spagna. 
Il gruppo è stato fuso in un unico stampo utilizzando la tecnica della fusione a cera persa . L'omogeneità del gruppo è stata dimostrata analizzando la composizione del bronzo del toro e del saltatore: entrambi contengono circa il 96% di rame e l'1,5% di stagno, con l'1% di zinco. La bassa percentuale di stagno nella lega avrebbe reso difficile il riempimento dello stampo da parte del bronzo, con conseguente mancanza delle gambe inferiori del saltatore e probabilmente delle braccia. Stilisticamente, il gruppo è coerente, poiché la schiena arcuata del saltatore rispecchia la postura del galoppo volante del toro.
Arthur Evans, lo scavatore di Cnosso, pubblicò per primo questo oggetto nel Journal of Hellenic Studies . [Evans datò il saltatore di tori al periodo tardo minoico I, quindi questo oggetto risale a circa il 1600 a.C. 

Fu acquisito dal British Museum nel 1966 come parte della collezione del capitano Edward George Spencer-Churchill (1876-1964). Lo acquistò a Creta nel 1921. L'oggetto era ampiamente conosciuto prima della sua acquisizione e della sua esposizione nel Museo. Fu illustrato in diversi libri generali ed esposto alla British Academy nel 1936. 
Si ritiene che il salto del toro e i tori in generale siano stati una parte importante della cultura minoica; gli scavi a Cnosso hanno portato alla luce diversi affreschi raffiguranti il ​​salto del toro. È stato suggerito che i tori potessero avere un significato religioso per loro, ad esempio le dimensioni grandi ed esagerate del toro rispetto al saltatore umano possono dare un'idea della riverenza dei minoici per il potere degli animali. 
Questo oggetto è stato centrale nelle discussioni sul salto del toro, da quando Arthur Evans lo usò come base per la sua ricostruzione della meccanica del salto: il saltatore afferra le corna del toro, esegue un salto mortale all'indietro sulla schiena del toro e poi smonta. Come ha sottolineato John Younger, sebbene questa ricostruzione sia diventata parte del salto del toro nell'immaginario popolare, relativamente poche raffigurazioni minoiche mostrano esattamente questo schema. La maggior parte mostra il saltatore che si tuffa sulle corna del toro sulla schiena. 
Il saltatore di tori è stato l'oggetto 18 nella serie di BBC Radio 4 A History of the World in 100 Objects . La quarta settimana della serie era "L'inizio della scienza e della letteratura": Neil MacGregor ha sottolineato l'importanza del bronzo, utilizzato per fabbricare utensili e oggetti d'arte, e il suo ruolo centrale nel commercio mediterraneo nell'età del bronzo.
La BBC ha promosso A History of the World in 100 Objects con spot televisivi. Uno di questi era uno spot di 30 secondi con un recortador spagnolo (saltatore di tori) creato dall'agenzia pubblicitaria Fallon Worldwide. 

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Afrodite di Satala

 

L' Afrodite di Satala è una testa di dimensioni superiori al naturale di una statua ellenistica in bronzo scoperta a Satala (Armenia Minore classica, attuale Sadak, provincia di Gümüşhane, Turchia). Probabilmente creata nel II o I secolo a.C. in Asia Minore, fu acquisita dal British Museum nel 1873, un anno dopo la sua scoperta. È stata ampiamente ammirata fin dalla sua scoperta e paragonata all'Afrodite di Cnido da alcuni studiosi.
Solitamente attribuito alla dea greca Afrodite, è stato associato anche al suo equivalente armeno Anahit, il cui tempio principale si trovava non lontano da Satala. Di conseguenza, la testa è stata ampiamente rappresentata nella cultura armena come simbolo dell'eredità precristiana del paese. Sebbene non sia stato rinvenuto nell'Armenia moderna, sono stati fatti tentativi, senza successo, di trasferire i frammenti in Armenia.
La testa fu trovata nel 1872 da un vecchio di nome Youssouf che stava scavando nel suo campo con un piccone, a una profondità di circa 0,61 m, vicino al villaggio di Sadak, in quella che un tempo era la fortezza romana di Satala , sul fiume Kelkit , a nord di Erzincan (allora nell'Impero Ottomano, ora Turchia). L'uomo scoprì frammenti di una statua di bronzo, tra cui la testa e una mano. Arthur Frothingham riferì due decenni dopo che secondo la gente del posto i frammenti furono trovati nel processo di realizzazione di un'aia. La ​​testa fu acquisita a Costantinopoli da Savas Kougioumtsoglou, un commerciante di antichità greco, che la passò a un altro commerciante, Photiades Bey, che in seguito fu ambasciatore ottomano in Italia. Foziade lo portò a Roma, dove fu venduto al mercante d'arte Alessandro Castellani , orafo e collezionista italiano,  che a sua volta lo vendette al British Museum nel 1873. 
Gunning ha osservato che sono stati fatti "sforzi straordinari" per acquisire la statua. Sostiene che è stata venduta in violazione delle leggi ottomane e italiane. L'archeologo dell'Università Bartın Şahin Yıldırım ha affermato che la testa è stata "contrabbandata" dalla Turchia. Castellani ha corrotto i funzionari doganali italiani per esportare la sua collezione. L'acquisizione è stata negoziata da Charles Thomas Newton, il custode delle antichità greche e romane del museo. Newton si è rivolto direttamente al primo ministro britannico William Ewart Gladstone, che ha accettato di fornire 27.000 sterline (2 milioni di sterline nel 2021) per la collezione di Castellani. 
La mano fu donata da Castellani al British Museum nel 1875. Il resto della statua non fu mai ritrovato,  nonostante gli scavi di Alfred Biliotti e David George Hogarth . Dal 2022, i frammenti sono esposti nella Sala 22 del museo in una teca di vetro sopra una griglia di ventilazione. 

La testa è alta 38,1 cm e ha una circonferenza di 93 cm. Pesa 10 chilogrammi e il bronzo è spesso 2-3 mm. La parte posteriore della testa e il collo sono gravemente danneggiati, mentre la parte superiore della testa è stata danneggiata durante lo scavo. Il viso è stato in gran parte conservato, ma mostra segni di ossidazione , mentre la parte anteriore del collo presentava due difetti di fusione, che sono stati riparati con l'inserimento di strisce di bronzo. Gli occhi originariamente avevano gemme intarsiate o vetro . I capelli sono ondulati con riccioli sulla fronte e riccioli ai lati, mentre la bocca è leggermente aperta. William Lethaby ha descritto il viso come largo con un'espressione "radiosa ma sprezzante", mentre Allan e Maitland hanno suggerito che il soggetto è in uno "stato d'animo pensieroso". 
Herbert Maryon ha notato che oltre ai ponti, l'interno della testa contiene una serie di impronte digitali, il che dimostra che il nucleo "non poteva essere stato realizzato prima".  I capelli sono stati tagliati in riccioli con uno scalpello . 

La mano sinistra, lunga 29,2 cm he è stata trovata insieme alla testa, tiene un frammento di drappeggio . Lâtife Summerer ha suggerito che la statua originale fosse alta più di 2 metri.
La scultura fu inizialmente datata al IV secolo a.C.,  ma ciò fu successivamente messo in discussione e fu collocata nel II secolo a.C. Gli studiosi moderni e il British Museum collocano la sua creazione nel II o I secolo a.C. Sara Anderson Immerwahr sostenne che il suo stile è indicativo di una datazione al II secolo a.C. Anche Babken Arakelian si espresse a favore del II secolo a.C., mentre Reynold Higgins suggerì che "potrebbe essere un calco di uno stampo realizzato intorno al 150  a.C.  " . Lucilla Burn sostiene una datazione tardo ellenistica, mentre Terence Mitford suggerì che risalga al "tardo periodo ellenistico o all'inizio del periodo romano". Brunilde Sismondo Ridgway scrive che non è anteriore al periodo augusteo . 
La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che sia stato probabilmente creato in Asia Minore . James R. Russell ha suggerito l'Asia Minore occidentale. Lethaby ha suggerito che si tratti di un'opera in stile alessandrino . 
Matthew P. Canepa lo descrisse come di "lavorazione ellenistica". Dyfri Williams e Lucilla Burn credono che provenga da una statua di culto greca o ellenistica. Reynold Higgins suggerì che "potrebbe essere un originale greco o ellenistico, o una copia romana". 
Nel 1878 l'archeologo tedesco Richard Engelmann, che per primo la descrisse in dettaglio, la considerò una replica dell'Afrodite di Cnido (Afrodite Cnidia).  Olivier Rayet e Zhores Khachatryan credevano che fosse una replica dell'Afrodite di Cnido o che ne fosse stato ispirato. Vrej Nersessian notò che è "ora generalmente riconosciuto" che il suo stile riflette quello di Scopa piuttosto che quello di Prassitele (l'autore dell'Afrodite Cnidia), a causa della "fronte bassa e ampia, degli occhi infossati che guardano intensamente e del grande naso pesante, sono tutti caratteristici dell'individualità fortemente marcata delle teste di quello scultore". 
Già nel 1873 Charles Thomas Newton identificò la testa con Venere . È stata generalmente assegnata ad Afrodite . Tuttavia, questo non è stato universalmente accettato, con Otto Benndorf che suggerisce somiglianze con divinità maschili, come Apollo o Dioniso . Babken Arakelyan trovò che Artemide fosse un soggetto più probabile di Afrodite.
Lo studioso armeno Ghevont Alishan , nel suo libro del 1890 Ayrarat , affermò che la testa rappresenta Anahit (dall'iraniano Anahita o Anaïtis), l'equivalente armeno di Afrodite. Alcuni studiosi hanno adottato questa visione, basandosi sulla vicinanza del luogo della sua scoperta (Satala) a un importante tempio di Anahit a Erez (Eriza) nell'attuale Erzincan , circa 30 km a sud di Satala. Il tempio di Erez, che "godeva di grande fama", fu fondato, secondo la tradizione, da Tigrane il Grande nel primo secolo a.C. ed era il "più ricco e venerabile in Armenia" secondo Cicerone . Sia Satala che Erez si trovavano nella provincia di Acilisene (Եկեղեաց, Ekełeats') dell'Armenia Minore classica . 
Il culto di Anahit ad Acilisene era così grande che era conosciuto come Anaetica (la terra di Anahit/Anaïtis). Il suo culto a Eriza era strettamente legato alla monarchia armena, con i re che si recavano ogni anno alla festa della dea. Dickran Kouymjian scrisse che fu "probabilmente importato in Armenia dalla corte reale". [Sirarpie Der Nersessian notò che la tradizione dice che le statue greche furono portate dalle città ellenistiche da Tigrane il Grande, mentre George Bournoutian sosteneva che le statue furono portate in Armenia da sacerdoti e culti greci. Dopo la conversione dell'Armenia al cristianesimo all'inizio del IV secolo, le immagini di Anahit furono distrutte. Lethaby suggerì che la testa e la mano "portano la prova evidente della violenta distruzione" delle "statue greche di bronzo portate in Armenia". 
Il British Museum descrive l'opera come una "testa in bronzo di una statua di culto di Anahita nelle vesti di Afrodite o Artemide ". Gli autori di una pubblicazione del British Museum del 2002 la descrissero come "in stile ellenistico" ma "identificata come una rappresentazione della dea iraniana Anahita". Jones, Craddock e Barker la descrissero come una "rappresentazione orientale" di Afrodite. Nina Garsoïan suggerì che fosse di un "tipo misto greco-iraniano". Mardiros Ananikian scrisse in The Mythology of All Races (1925) che si trattava di un'"opera greca (probabilmente Afrodite)" che era "adorata dagli armeni". 
Gli storici dell'arte sovietici scrissero nel 1962 che la testa, trovata nelle regioni occidentali dell'Armenia, potrebbe rappresentare la dea armena Anahit.  Lâtife Summerer sostiene che la sua scoperta nell'Anatolia nord-orientale "supporta la sua interpretazione come Anaïtis". Timothy Bruce Mitford sostiene che la statua sia stata saccheggiata dal santuario di Anaitis a Eriza, ma CS Lightfoot respinge questa opinione come infondata. Robert H. Hewsen ha postulato che si tratta di "un'opera ovviamente ellenistica" che "sicuramente non deve essere identificata con alcuna divinità armena". Terence Mitford suggerisce che un'identificazione come Anaitis (Anahita) è "del tutto inverosimile". 
Satala fu anche, per secoli, la base delle legioni romane , tra cui la Legio XV Apollinaris e la Legio XVI Flavia Firma . Zhores Khachatryan affermò che "l'origine armena della statua deve ancora essere provata". Egli credeva che "è più possibile che possa essere la statua di una dea pagana romana" poiché fu trovata vicino al sito di un accampamento romano abitato durante il periodo della sua presunta creazione. Russell sostenne che Satala "sembra essere stata sufficientemente importante nei tempi antichi da essere stata un centro religioso, sebbene non ci sia nulla che suggerisca che il santuario fosse armeno o zoroastriano" e suggerì che fosse un "santuario militare romano".