REGNO UNITO - Londra, British Museum / Saltatore di tori minoico

 

Il saltatore di tori minoico è un gruppo bronzeo di un toro e di un saltatore conservato al British Museum. È l'unica scultura tridimensionale in gran parte completa conosciuta che raffigura il salto del toro minoico. Sebbene il salto del toro avesse certamente luogo a Creta in quel periodo, il salto raffigurato è praticamente impossibile e si è quindi ipotizzato che la scultura possa essere una rappresentazione esagerata. Questa speculazione è stata supportata dai testamenti di saltatori di tori moderni provenienti da Francia e Spagna. 
Il gruppo è stato fuso in un unico stampo utilizzando la tecnica della fusione a cera persa . L'omogeneità del gruppo è stata dimostrata analizzando la composizione del bronzo del toro e del saltatore: entrambi contengono circa il 96% di rame e l'1,5% di stagno, con l'1% di zinco. La bassa percentuale di stagno nella lega avrebbe reso difficile il riempimento dello stampo da parte del bronzo, con conseguente mancanza delle gambe inferiori del saltatore e probabilmente delle braccia. Stilisticamente, il gruppo è coerente, poiché la schiena arcuata del saltatore rispecchia la postura del galoppo volante del toro.
Arthur Evans, lo scavatore di Cnosso, pubblicò per primo questo oggetto nel Journal of Hellenic Studies . [Evans datò il saltatore di tori al periodo tardo minoico I, quindi questo oggetto risale a circa il 1600 a.C. 

Fu acquisito dal British Museum nel 1966 come parte della collezione del capitano Edward George Spencer-Churchill (1876-1964). Lo acquistò a Creta nel 1921. L'oggetto era ampiamente conosciuto prima della sua acquisizione e della sua esposizione nel Museo. Fu illustrato in diversi libri generali ed esposto alla British Academy nel 1936. 
Si ritiene che il salto del toro e i tori in generale siano stati una parte importante della cultura minoica; gli scavi a Cnosso hanno portato alla luce diversi affreschi raffiguranti il ​​salto del toro. È stato suggerito che i tori potessero avere un significato religioso per loro, ad esempio le dimensioni grandi ed esagerate del toro rispetto al saltatore umano possono dare un'idea della riverenza dei minoici per il potere degli animali. 
Questo oggetto è stato centrale nelle discussioni sul salto del toro, da quando Arthur Evans lo usò come base per la sua ricostruzione della meccanica del salto: il saltatore afferra le corna del toro, esegue un salto mortale all'indietro sulla schiena del toro e poi smonta. Come ha sottolineato John Younger, sebbene questa ricostruzione sia diventata parte del salto del toro nell'immaginario popolare, relativamente poche raffigurazioni minoiche mostrano esattamente questo schema. La maggior parte mostra il saltatore che si tuffa sulle corna del toro sulla schiena. 
Il saltatore di tori è stato l'oggetto 18 nella serie di BBC Radio 4 A History of the World in 100 Objects . La quarta settimana della serie era "L'inizio della scienza e della letteratura": Neil MacGregor ha sottolineato l'importanza del bronzo, utilizzato per fabbricare utensili e oggetti d'arte, e il suo ruolo centrale nel commercio mediterraneo nell'età del bronzo.
La BBC ha promosso A History of the World in 100 Objects con spot televisivi. Uno di questi era uno spot di 30 secondi con un recortador spagnolo (saltatore di tori) creato dall'agenzia pubblicitaria Fallon Worldwide.