Il cane di vetro di Wallertheim è una statuetta in vetro policromo rinvenuta nel sito archeologico di Wallertheim, in Germania, all'interno di una tomba celtica risalente al periodo protostorico di La Tène.
Wallertheim è una località del comune di Wörrstadt, situata nel distretto di Alzey-Worms, nell'Assia renana , nella parte sud-orientale dello stato della Renania -Palatinato , ed è nota per i suoi ritrovamenti archeologici risalenti all'età della pietra e alla civiltà celtica. Il sito archeologico si trova nell'area di un'antica fornace di mattoni a sud-ovest della stazione ferroviaria del paese, sulle colline attraversate dal torrente Wiesbach , a venticinque chilometri da Magonza .
È uno dei siti del Paleolitico medio più conosciuti in Germania. La sua fama risale agli anni '20, quando Otto Schmidtgen, ex direttore del Museo di Storia Naturale di Magonza, iniziò gli scavi nei sedimenti pleistocenici depositati dal torrente Wiesbach . Tra il 1927 e il 1928, la squadra di Schmidtgen riportò alla luce una notevole quantità di materiale archeologico da uno scavo di circa 430 m²: centinaia di manufatti litici , oggi conservati nel Museum für die Archäologie des Eiszeitalters presso il Castello di Monrepos a Neuwied e nel Museo di Storia Naturale di Magonza, e oltre 12.500 resti faunistici attribuiti all'attività dei cacciatori di Neanderthal, tra cui numerosi resti di bisonte .
Ulteriori campagne di scavo ebbero luogo nel 1938, 1970, 1978 e 1979, e di nuovo negli anni '90, avviate dall'Università del Connecticut in collaborazione con il Römisch-Germanisches Zentralmuseum di Magonza e il Landesamt für Bodendenkmalpflege (de) , condotte da un team guidato da Nicholas J. Conard . I resti di grandi bovidi e cavalli sono i resti faunistici più comuni, seguiti da numerosi daini , cinghiali , cervi e castori , indicativi di un ambiente interglaciale . I manufatti scoperti hanno dimostrato che tra gli oggetti, la maggior parte dei quali sono raschiatoi di quarzite , ma anche oggetti realizzati in andesite , riolite e agata.
A Wallertheim sono stati rinvenuti anche due importanti esemplari di equidi preistorici (membri della famiglia dei cavalli). Uno di questi è l'antenato diretto dell'asino europeo moderno , estintosi circa 10.000 anni fa. Il secondo equide preistorico scoperto nel sito è l'antenato diretto del cavallo moderno, anch'esso estintosi quasi 10.000 anni fa.
Nel 1951, sul sito furono rinvenute diverse tombe del periodo La Tène , tra cui due tombe adiacenti numerate 31 e 32. In una di queste fu scoperta, tra le altre cose, la statuetta di cane in vetro policromo , che era stata collocata in una sepoltura a cremazione . Questa scoperta è datata al II secolo a.C.
Di tutte le scoperte fatte nel sito, la più nota è il "cagnolino di Wallertheim". Questa statuetta è stata trovata tra gli oggetti funerari della tomba di un bambino. È minuscola (2,1 cm di lunghezza per 1,6 cm di altezza) ed è fatta di vetro blu policromo, striato con filamenti bianchi per il corpo. Il corpo è tozzo, cilindrico, cavo e aperto sul dorso. Le sue zampe corte e divaricate, la sua coda riccia e rivolta verso l'alto e le sue piccole orecchie appuntite su una testa un po' sproporzionatamente lunga sono adornate con nastri gialli .
Le rappresentazioni di cani sono relativamente rare per questo periodo. Ci sono statuette in argilla , bronzo , ferro o giaietto , ma mai in vetro . Il cane di Wallertheim è unico al mondo.
La statuetta di cane in vetro policromo di Wallertheim è esposta al Museo Statale di Magonz . Soprannominato Kelti , il cagnolino è diventato il simbolo dei laboratori didattici del museo .
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