La Mummia Sfortunata è un manufatto dell'antico Egitto conservato nella collezione del British Museum di Londra . L'identità del proprietario originale è sconosciuta. Questa "tavoletta di legno dipinta raffigurante una mummia di una donna non identificata" fu acquisita dal British Museum nel 1889.
La tavola delle mummie si è guadagnata la reputazione di portare sfortuna, e attorno ad essa sono nati molti miti.
Il nome "Mummia Sfortunata" è fuorviante, poiché il manufatto non è affatto una mummia, bensì una tavola di legno, intonacata e dipinta, utilizzata come coperchio interno di una bara . È stata ritrovata a Tebe e, per la sua forma e lo stile delle decorazioni, può essere datata alla fine della XXI o all'inizio della XXII dinastia (circa 950-900 a.C.). Al British Museum è identificata con il numero di serie EA 22542.
Il volto senza barba e la posizione delle mani con le dita estese indicano che il coperchio era destinato a ricoprire il corpo mummificato di una donna. La sua identità è sconosciuta a causa delle brevi iscrizioni geroglifiche, che contengono solo brevi frasi religiose e omettono il nome della defunta. L'alta qualità del coperchio suggerisce che la proprietaria fosse una persona di alto rango. Era consuetudine per queste donne partecipare all'accompagnamento musicale dei rituali nel tempio di Amon-ra ; per questo motivo, le prime pubblicazioni del British Museum descrivevano la proprietaria del reperto 22542 come una "sacerdotessa di Amon-Ra". Anche E.A. Wallis Budge , curatore delle antichità egizie e assire dal 1894 al 1924, ipotizzò che potesse essere di stirpe reale, ma si trattava di pura speculazione, non supportata dall'iconografia del coperchio.
La tavoletta per la mummia è lunga 162 centimetri (64 pollici) ed è realizzata in legno e gesso. I dettagli sono dipinti sul gesso e le mani sporgono dalla tavoletta di legno. Considerata la sua età, la tavoletta è di buona qualità.
La tavola della mummia fu donata al British Museum nel luglio 1889 dalla signora Warwick Hunt di Holland Park , Londra, per conto del signor Arthur F Wheeler. Fu esposta nella "Prima Sala Egizia" del Museo a partire dagli anni 1890 ed è rimasta al pubblico da allora, con l'eccezione dei periodi durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale, quando fu rimossa dalla sua teca per motivi di sicurezza. Ha lasciato il Museo in diverse occasioni, nel 1990, quando ha fatto parte di una mostra temporanea tenutasi in due sedi in Australia e tra il 4 febbraio e il 27 maggio 2007 insieme ad altri 271 pezzi la "Mummia Sfortunata" è stata esposta al Museo del Palazzo Nazionale di Taiwan durante una conferenza stampa. Si dice che la mummia a cui apparteneva l'oggetto sia stata lasciata in Egitto poiché non ha mai fatto parte delle collezioni del British Museum. La tavola della mummia è attualmente esposta nella Sala 62.
La tavola della mummia si è guadagnata la reputazione di portare sfortuna e attorno ad essa si sono sviluppati molti miti. Le è stato attribuito di aver causato morti, feriti e disastri su larga scala, con una storia che si concludeva dicendo che la "mummia" veniva trasferita dal British Museum a New York sul RMS Titanic quando affondò. Nessuna di queste storie ha alcun fondamento nella realtà, ma di tanto in tanto la forza delle voci ha portato a indagini sull'argomento. Una smentita scritta da Wallis Budge fu pubblicata nel 1934, eppure da allora il mito ha subito ulteriori abbellimenti.
La Mummia Sfortunata è stata anche collegata alla morte dello scrittore e giornalista britannico Bertram Fletcher Robinson . Robinson condusse ricerche sulla storia di quell'artefatto mentre lavorava come giornalista per il quotidiano Daily Express nel 1904. Si convinse che l'oggetto avesse poteri malevoli e morì tre anni dopo, all'età di 36 anni.
Il 3 aprile 1923, appena sei settimane dopo che Howard Carter aveva aperto la camera funeraria nella tomba di Tutankhamon , Sir Arthur Conan Doyle arrivò a New York per iniziare un tour di conferenze di quattro mesi sullo spiritualismo. Due giorni dopo, un giornalista gli chiese se collegasse la notizia della morte di Lord Carnarvon alla maledizione dei faraoni . Doyle rispose a questa domanda tracciando parallelismi tra la morte di Robinson e quella di Carnarvon, e i suoi commenti furono riportati in un articolo, apparso sul quotidiano Daily Express il 7 aprile 1923, come segue: È impossibile affermare con assoluta certezza se ciò sia vero... Se avessimo poteri occulti adeguati potremmo determinarlo, ma ho avvertito il signor Robinson di non occuparsi della mummia al British Museum. Lui ha insistito, e la sua morte è sopraggiunta... Gli ho detto che stava sfidando la sorte proseguendo le sue indagini... La causa immediata della morte è stata il tifo, ma questo è il modo in cui potrebbero agire gli elementali che custodiscono la mummia. Avrebbero potuto guidare il signor Robinson in una serie di circostanze tali da indurlo a contrarre la malattia, e quindi a causarne la morte, proprio come nel caso di Lord Carnarvon, dove la malattia umana è stata la causa primaria della morte.
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