Mahasthangarh è il primo sito archeologico urbano finora scoperto in Bangladesh . Il villaggio di Mahasthan nell'upazila di Shibganj del distretto di Bogra contiene i resti di un'antica città che era chiamata Pundranagara o Paundravardhanapura nel territorio di Pundravardhana. Una lastra di calcare recante sei linee in Prakrit in scrittura Brahmi che registrano una concessione di terra, scoperta nel 1931, data Mahasthangarh almeno al III secolo a.C. Era una città importante sotto l' impero Maurya. L'area fortificata fu in uso fino all'VIII secolo d.C.
Mahasthan significa un luogo che ha un'eccellente santità e garh significa fortezza. Mahasthan è stato menzionato per la prima volta in un testo sanscrito del XIII secolo intitolato Vallalcharita . È anche menzionato in un testo anonimo Karatoya mahatmya, circostanzialmente collocato nel XII-XIII secolo. Lo stesso testo menziona anche altri due nomi per indicare lo stesso luogo: Pundrakshetra, terra dei Pundra, e Pundranagara, città dei Pundra. Nel 1685, un decreto amministrativo menzionava il luogo come Mastangarh, una miscela di sanscrito e persiano che significa luogo fortificato di un personaggio di buon auspicio. Scoperte successive hanno confermato che il nome precedente era Pundranagara o Paundravardhanapura, e che il nome attuale di Mahasthangarh è di origine successiva.
Mahasthangarh (Pundranagar), l'antica capitale di Pundravardhana si trova a 11 km (6,8 miglia) a nord di Bogra sull'autostrada Bogra- Rangpur , con una strada di servizio (che corre lungo il lato orientale dei bastioni della cittadella per 1,5 km) che conduce a Jahajghata e al museo del sito. Gli autobus sono disponibili per Bogra da Dhaka e impiegano 4 ore e mezza per il viaggio attraverso il ponte Bangabandhu Jamuna attraverso il fiume Jamuna . L'alloggio è disponibile a Bogra.
Si ritiene che la scelta della città nella zona sia stata fatta perché è una delle aree più alte del Bangladesh. Il territorio della regione è a quasi 36 metri sul livello del mare, mentre Dhaka, la capitale del Bangladesh, è a circa 6 metri sul livello del mare. Un altro motivo per la scelta di questo luogo è stata la posizione e la dimensione del Karatoya , che fino al XIII secolo era tre volte più largo del Gange.
Mahasthangarh sorge sul terreno rosso del Barind Tract che è leggermente elevato all'interno dell'area in gran parte alluvionale. L'elevazione di 15-25 metri sopra le aree circostanti lo rende un'unità fisiografica relativamente libera da inondazioni.
Diverse personalità contribuirono alla scoperta e all'identificazione delle rovine di Mahasthangarh. Francis Buchanan Hamilton fu il primo a localizzare e visitare Mahasthangarh nel 1808, seguito da CJO'Donnell, EVWestmacott e Beveridge. Alexander Cunningham fu il primo a identificare il luogo come la capitale di Pundravardhana. Visitò il sito nel 1879.
Il 19 aprile 2004, il Daily Star riferì che la gente del posto stava saccheggiando mattoni e oggetti di valore dal sito. Stavano anche costruendo residenze sul sito ignorando le normative governative.
La cittadella è il cuore fortificato della città antica, ha una pianta rettangolare, misura circa 1,523 chilometri di lunghezza da nord a sud e 1,371 chilometri da est a ovest, con bastioni alti e larghi in tutte le sue ali. L'area della cittadella è di circa 185 ettari. Il Karatoya , un tempo un possente fiume ma ora un piccolo ruscello, scorre a est.
Fino agli anni '20, quando iniziarono gli scavi, l'interno della cittadella era più alto delle aree circostanti di oltre 4 metri ed era punteggiato da diversi pezzi di terra rialzati sparsi. Il bastione sembrava un bastione di fango ricoperto di giungla con aperture forzate in diversi punti. Il bastione era 11-13 metri più alto dell'area circostante. Nel suo angolo sud-orientale sorgeva un mazhar (tomba sacra). Una moschea successiva (costruita nel 1718-19) era anche lì.
Oltre all'area fortificata, si trovano circa un centinaio di tumuli distribuiti su un'area di 9 km di raggio (vedere la mappa a lato).
Tumuli scavati:
- Gobhindo Bhita , un tempio vicino all'angolo nord-orientale della cittadella
- Khulnar Dhap , un tempio 1 km a nord della cittadella
- Mangalkot , un tempio 400 ma sud di Khulnar Dhap
- Godaibari Dhap , un tempio 1 km a sud di Khulnar Dhap
- Totaram Panditer Dhap , un monastero 4 km a nord-ovest della cittadella
- Noropotir Dhap (Vashu Bihara), un gruppo di monasteri 1 km a nord-ovest di Totaram Ponditer Dhap (che si dice sia il luogo in cui si trovava Po-shi-po Bihara menzionato da Xuanzang (Hieun Tsang))
- Gokul Medh (Lokhindorer Bashor Ghor), un tempio 3 km a sud della cittadella
- Shkonder Dhap , un tempio a 2 km a sud-est di Gokul Medh
- Il ghat di Shiladebir
- Chunoru Dighi Dhap
- Kaibilki Dhap
- Juraintala
- Poroshuramer Shobhabati
- Balai Dhap
- Prochir Dhibi
- Giorno di Kanchir
- Lohonar Dhap
- Khujar Dhap
- Doshatina Dhap
- Dhoniker Dhap
- Mondirir Dorgah
- Bishmordana Dhibi
- Malinar Dhap
- Malpukuria Dhap
- Il mio Jogir Dhap
- Podmobhatir Dhap
- Il kanai dhap
- Dulu Mojhir Bhita
- Podda Debhir Bhita
- Rastala Dhap
- Shoshitola Dhap
- Dhonbandhor Dhap
- Il Chader Dhap
- Il Dhap di Shindinath
- Shalibahon Rajar Kacharibari Dhipi
- Angina di Kacher
- Dhap di Mongolnather
- ChhoutoTengra/ Babur Dhap/ Kethar Dhap
- Boro Tengra/ Shonyashir Dhap
Gli scavi archeologici sistematici di Mahasthangarh iniziarono per la prima volta nel 1928-29 sotto la guida di KNDikshit dell'Archaeological Survey of India. Furono esplorate le aree attorno a Jahajghata, Munir Ghon e Bairagir Bhita. Gli scavi furono ripresi nel 1934-36 a Bairagir Bhita e Govinda Bhita. Gli scavi furono condotti negli anni '60 attorno a Mazhar, Parasuramer Prasad, Mankalir Dhap, Jiat Kunda e in una parte del bastione settentrionale. Nella fase successiva gli scavi furono condotti sporadicamente in parti dei bastioni orientali e settentrionali, ma il rapporto finale deve ancora essere pubblicato. Nel periodo 1992-98 sono stati condotti degli scavi nell'area compresa tra Bairagir Bhita e la porta scoperta nel 1991 come joint venture bengalese-francofona, che è ora nella sua seconda fase con gli scavi attorno al mazhar nel lato occidentale della cittadella.
Gli scavi hanno portato al recupero di un gran numero di reperti, alcuni dei quali sono elencati qui.
Monete: le monete in argento punzonate sono databili a un periodo compreso tra il IV secolo a.C. e il I-II secolo d.C. Sono state trovate alcune monete in rame fuso senza iscrizione. Sono state segnalate due monete del periodo Gupta provenienti da un villaggio vicino chiamato Vamanpara. Sono state trovate numerose monete appartenenti ai sultani del XIV-XV secolo e alla Compagnia britannica delle Indie orientali.
Ceramica: Rappresentata principalmente da un vasto numero di frammenti.
Tavole di terracotta: sono state scoperte numerose tavole di terracotta.
Moltr di questi sono esposti nel museo del sito.
Bairagir Bhita: Costruito/ricostruito in quattro periodi: IV-V secolo d.C., VI-VII secolo, IX-X secolo e XI secolo. Gli scavi hanno rivelato rovine di basi impoverite che ricordano templi. Sono stati recuperati due pilastri scolpiti in arenaria.
Khodarpathar Bhita: Alcuni pezzi di pietra scolpiti con il Buddha trascendente insieme ai devoti in anjali (inginocchiati con le mani giunte) sono stati recuperati.
Parasuramer Prasad: contiene resti di tre periodi di occupazione: i reperti dell'VIII secolo d.C. includono la pietra Visnupatta del periodo Pala , i reperti del XV-XVI secolo includono alcuni frammenti smaltati di origine musulmana e il terzo periodo ha rivelato due monete della Compagnia britannica delle Indie orientali emesse nel 1835 e nel 1853.
Mankalir Dhap: sono state scoperte placche di terracotta, Ganesha in bronzo , Garuda in bronzo ecc. Sono state scoperte le rovine della base di una moschea a 15 cupole (XV-XVI secolo).
Joint venture bengalese - franco : gli scavi hanno portato alla luce 18 strati archeologici, che vanno dal V secolo a.C. al XII secolo d.C., fino a terreni vergini a una profondità di circa 17 m.
Govinda Bhita: Situato a 185 m a nord-est di Jahajghata e di fronte al museo del sito. Resti datati dal III secolo a.C. al XV secolo d.C. Sono stati esposti i resti della base di due templi.
Totaram Panditer Dhap: Situato nel villaggio di Vihara, circa 6 km a nord-ovest della cittadella. Sono stati esposti resti strutturali di un monastero danneggiato.
Narapatir Dhap: Situato nel villaggio Basu Vihara, 1,5 km a nord-ovest di Totaram Panditer Dhap. Sono stati esposti i resti delle basi di due monasteri e di un tempio. Cunningham ha identificato questo luogo come quello visitato da Xuanzang (Hiuen Tsang) nel VII secolo d.C.
Gokul Medh: noto anche come Behular Basar Ghar o Lakshindarer Medh, situato nel villaggio di Gokul, 3 km a sud della cittadella, al largo della strada Bogra-Rangpur, collegato da una stretta strada carrozzabile a circa 1 km. Gli scavi del 1934-36 hanno rivelato un podio terrazzato con 172 celle cieche rettangolari. È datato VI-VII secolo. La mitologia locale lo associa al leggendario Lakshmindara-Behula . Il villaggio di Gokul ha anche diversi altri tumuli Kansr Dhap che sono stati scavati.
Khulnar Dhap: Situato nel villaggio di Chenghispur, 700 m a ovest dell'angolo nord-occidentale della cittadella ha rivelato i resti di un tempio. Il tumulo prende il nome da Khullana, moglie di Chand Sadagar .
Dai risultati attuali si può dedurre che c'era una città chiamata Pundravardhana a Mahasthangarh con un vasto sobborgo attorno ad essa, su tutti i lati tranne che a est, dove un tempo scorreva il possente Karatoya. È evidente che i sobborghi di Pundravardhana si estendevano almeno fino a Baghopara a sud-ovest, Gokul a sud, Vamanpara a ovest e Sekendrabad a nord. Tuttavia, la pianta della città e gran parte della sua storia devono ancora essere rivelate.
Bhimer Jangal Questo famoso terrapieno inizia dall'angolo nord-orientale della città di Bogra e procede verso nord per circa 30 miglia fino a un luogo paludoso chiamato Damukdaher bit, sotto la stazione di polizia di Govindaganj (distretto di Gaibandha) e si dice che porti petrolio a Ghoraghat. È fatto di terra rossa della località e mantiene in alcuni punti un'altezza di 20 piedi sopra il livello del paese. C'è una pausa di oltre tre miglia da Daulatpur (a nord-ovest di Mahasthan-garh) a Hazaradighi (a sud-ovest, di esso). Circa un miglio a sud di Hazradighi. il fiume Subil si avvicina al jangal e scorre lungo di esso fino alla città di Bogra.
Alcune persone pensano che il Subil sia un fossato formato scavando la terra per il jangal, ma poiché non c'è alcun terrapieno sul tratto settentrionale del Subil, ora chiamato Ato Nala, che si fonde nel Kalidaha Bil, a nord di Mahasthan-garh, O'Donnell aveva probabilmente ragione quando diceva che il Subil rappresenta il ramo occidentale dei due in cui il Karatoya si divideva sopra Mahasthan.
Nel tratto Bogra-Hazradighi del jangal, ci sono due argini trasversali che scendono fino al Karatoya, rispettivamente a circa 2 e 4 miglia a nord della città di Bogra, e c'è un terrapieno diagonale che collega questi argini trasversali e poi corre lungo il Karatoya fino a incontrare l'argine principale vicino a Bogra.
Questo jangal o terrapieno sembra essere stato di carattere militare, eretto per proteggere il paese a est. Il fragore del Mahasthan potrebbe essere dovuto al fatto che il terrapieno è stato spazzato via o all'esistenza di una protezione naturale da parte del morso.
Il Bhima a cui è attribuito l'argine potrebbe essere il capo Kaivarta dell'undicesimo secolo che secondo il Ramcharitam governò su Varendra in successione a suo padre Rudraka e allo zio Divyoka, che avevano spodestato il re Mahipala II della dinastia Pala. Bhima a sua volta fu sconfitto in battaglia e dichiarato da Ramapala figlio di Mahipala.
Jogir Bhaban A sud-ovest di Bagtahali (oltre Chak Bariapara) e circa 3 miglia a ovest della strada khetlal c'è un insediamento della setta Natha dei sannyasi Saiva, noto come Yogir-bhavan, che forma la sezione orientale del villaggio di Arora. Un resoconto di questo insediamento è fornito da Beveridge, J.:1.ST, 1878; p. 94. Occupa circa quindici bigha di terra e costituisce la sede centrale della setta, di cui ci sono filiali a Yogigopha e Gorakh-kui, entrambe nel distretto di Dinajpur, la prima nella sua parte sud-occidentale a circa 5 miglia a ovest di Paharpur, JASB1875, p. 189, e la seconda nella sua parte nord-occidentale a circa 4 miglia a ovest di Nekmardan.
I santuari di Yogir-bhavan sono situati nell'angolo sud-occidentale di un recinto o math. Uno di essi, chiamato Dharmma-dungi, reca un'iscrizione in mattoni che recita scrvva-siddha sana 1148 Sri Suphala ... (l'anno = 1741 d.C.). Di fronte c'è un altro santuario chiamato 'Gadighar', dove un fuoco viene tenuto acceso a tutte le ore. Fuori dal recinto ci sono quattro templi, dedicati rispettivamente a Kalabhairava, Sarvamangala Durga e Gorakshanatha. Il tempio di Kalabhairava contiene un diva linga e reca un'iscrizione in mattoni che recita Sri Ramasiddha sana 1173 sala (= 1766 d.C.) ample Sri Jayanatha Nara-Narayana. Il tempio di Sarva¬mangala contiene tre immagini di Hara-Gauri, una di Mahishamardini, un frammento di una lastra di Ashta-matrika, un frammento di una figura femminile a tre facce, probabilmente Ushnishavijava (Sadhanamala; II. pl. XIV) e una figura femminile a quattro braccia che gioca con una vina (evidentemente Sarasvati, ma qui venerata come Sarva¬ mangala). Sopra l'ingresso c'è un'iscrizione in mattoni che recita 1089 Meher Natha sadaka sri Abhirama Mehetara (l'anno = 1681 d.C.). Nel tempio di Durga c'è un'immagine in pietra di Chamunda e in quello di Gorakshanatha, un Siva lihga. Ci sono tre samadhi costruiti in mattoni vicino a quest'ultimo tempio.
Arora A sud-ovest del Dadhisugar e in piedi sul Masandighi, nel villaggio di Arora; è Salvan Rajar bari a cui si fa riferimento sotto Baghahali. Questo Silvan potrebbe essere lo stesso re Salavahan, figlio di Sahila-deva dell'iscrizione Chamba che vinse il titolo di Kari-ghata-varsha (= hunjara-ghata-varsha?) ( RC Majumdar , vange kambojadhikara,' vanga-rani, Chaitara, 1330.BSp 251, ind. Ant, XVII.pp. 7–13). Beveridge fa riferimento a questo tumulo in JA.SB, 1878, p 95.
Questo nome di Sahila sembra, di verificarsi di nuovo in Sahiladitya lakshmam nel v. 10 dell'iscrizione Silimpllr (Ep. Ind, XIII, p. 291). Se questa identificazione è corretta, allora la parola kaunjanraghatacarshcna nell'iscrizione in pietra di Bangarh (Gauda-raja-mala, p. 35) è in realtà il titolo o virudha del Gudapati della famiglia Kumboja e non la data dell'iscrizione.
Teghar A nord di Chandnia, la strada costeggia il bil e arriva al villaggio di Teghar, che sporge nel bil. "Qui vicino ci sono diversi tumuli, come Naras¬patir dhap. Kacher Angina (o cortile vetrato, termine applicato a molte rovine in queste parti) ecc. Il più grande di questi tumuli, Mangal-nather dhap, (Fig. 6) è situato vicino al punto da cui si dirama una strada per Bihar. Si dice che in questo sito siano state trovate placche di terracotta e immagini di pietra, ma sono state tutte consegnate al dighi vicino.
Rojakpur Procedendo verso ovest lungo la strada da Gokul a Haripur, passiamo nel braccio occidentale di quest'ultimo villaggio, già menzionato, e incontriamo la strada Bogra¬ Khetlal vicino al cappello di Chandnia. A ovest di Haripur e a sud del Somrai bil c'è il villaggio di Rojakpur, nel quale, come già detto, si estende il terreno elevato dal cappello di Chandnia. Su questo terreno ci sono due tumuli chiamati rispettivamente Chandbhita (probabilmente riferendosi alla leggenda di Manasa) e Dhanbhandar. Un po' più a ovest c'è un altro tumulo chiamato Singhinath Dhap.
Mathura A est di Bumanpara e che si estende fino al garh a est e al monte Kalidaha a nord, si trova il villaggio di Mathura, nel quale ci sono diverse cisterne e su una cresta che domina il fossato di Gilatala, due tumuli chiamati Parasuramer Sabhabati e Yogir Dhap.
In un rapporto del 2010 intitolato Salvare il nostro patrimonio in via di estinzione , il Global Heritage Fund ha identificato Mahasthangarh come uno dei 12 siti mondiali più "sull'orlo" di perdite e danni irreparabili, citando una gestione insufficiente (in particolare il cattivo drenaggio dell'acqua) e i saccheggi come cause principali.
Mahasthangarh risale almeno al III secolo a.C. ed è riconosciuta come la prima città-sito finora scoperta in Bangladesh. Somapura Mahavihara a Paharpur nel distretto di Naogaon era un tempo il più grande monastero buddista a sud dell'Himalaya. Risale all'VIII secolo d.C. Le rovine di Mainamati nel distretto di Comilla risalgono al VI-XIII secolo d.C. Nel vicino Bengala Occidentale , le rovine di Dihar nella suddivisione di Bishnupur del distretto di Bankura risalgono al 2700 a.C. Le rovine di Pandu Rajar Dhibi sulle rive del fiume Ajay nel distretto di Bardhaman risalgono anch'esse al 2000 a.C. Tuttavia, questa recente scoperta archeologica non è stata ancora adeguatamente studiata da esperti e specialisti esterni in questo campo, e come tale il valore storico di molte delle affermazioni deve essere considerato incerto. Le rovine di Chandraketugarh nel 24 Parganas South e Rajbadidanga nel distretto di Murshidabad risalgono ai primi anni dell'era cristiana.
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