REGNO UNITO - Londra, British Museum / Vaso Piranesi

 

Il Vaso Piranesi o Vaso Boyd è un colossale cratere a calice in marmo, ricostruito , proveniente dall'antica Roma, su tre gambe e base triangolare, con un rilievo lungo i lati. È alto 2,71 m e ha un diametro di 0,71 m.
La parte superiore è nello stile del Vaso Borghese. La parte inferiore, che non era originale, è stata influenzata dal Vaso Torlonia, un celebre marmo neoattico romano della collezione del cardinale Albani. Allo stesso modo, si erge su tre zampe di leone, che nel caso del Vaso Torlonia erano aggiunte del XVI secolo. 
Il vaso fu restaurato e/o ricostruito dall'artista Giovanni Battista Piranesi , a partire da un gran numero di frammenti romani provenienti da Villa Adriana a Tivoli, dove Gavin Hamilton stava effettuando scavi negli anni Settanta del Settecento. Come accennato in precedenza, alcune parti del vaso di Piranesi sono un pastiche: il suo stelo e i suoi supporti sono costituiti da una varietà di frammenti antichi non correlati, integrati da parti moderne corrispondenti. Altre parti sono ricostruzioni minuziose, abili e accurate. Il suo fregio utilizza numerosi frammenti originali per riprodurre una scena di satiri che producono vino. La scena fu modellata su un altare romano a Napoli che nel XVIII secolo era nella collezione del Principe di Francavilla e illustrato nel Recueil d'Antiquités di Bernard de Montfaucon del 1757.
Il Vaso Piranesi e il cosiddetto Vaso Warwick sono tra i progetti di restauro più ambiziosi a cui Piranesi partecipò. Ogni vaso fu raffigurato in tre tavole in Vasi, Candelabri e Cippi , una raccolta di acqueforti realizzata nel 1778. Il vaso fu venduto come un autentico manufatto romano antico, una pratica considerata accettabile all'epoca.
Il diario di un turista olandese menziona il vaso nella bottega di Piranesi nel 1776. Nello stesso anno fu acquistato da Sir John Boyd durante il suo Grand Tour . Era un ricco proprietario delle Indie Occidentali e direttore della Compagnia Britannica delle Indie Orientali, e lo espose nel parco paesaggistico della sua villa neopalladiana Danson House a Bexley , dove le pitture murali della sala da pranzo riprendevano i temi bacchici del vaso.
Fu acquistato dagli eredi di Boyd e da Hugh Johnston dal British Museum nel 1868. Fu esposto nell'Orangerie di Kensington Palace dal 1955 al 1976. Ora si trova nella Enlightenment Gallery del British Museum.

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Apollo di Strangford

 

L' Apollo di Strangford è un'antica scultura greca raffigurante un ragazzo nudo, privo di braccia e gambe. Risale al 490 a.C. circa, il che la rende uno degli esempi più recenti di statuaria di tipo kouros , ed è realizzata in marmo pario . La sua provenienza è incerta: si ritiene generalmente che sia stata realizzata sull'isola di Egina e rinvenuta ad Anafi . In origine potrebbe essere stata una statua di culto , o forse una dedica di un tempio.
La scultura è nella collezione del British Museum dal 1864, quando Charles Thomas Newton la acquistò per il museo dalla collezione di Percy Smythe, VIII visconte Strangford , che l'aveva acquisita negli anni '20 dell'Ottocento durante la Guerra d'Indipendenza greca . Fu utilizzata come modello per il volto del "Colosso di Leone", una statua colossale costruita come oggetto di scena per il film di Sergio Leone del 1961 " Il Colosso di Rodi" .
L'Apollo di Strangford fu realizzato in marmo pario intorno al 490 a.C., ed è alto 1,01 metri. Raffigura un giovane nudo in piedi nello stile del kouros . Le parti inferiori delle gambe e delle braccia sono mancanti. Si ritiene generalmente che sia stato trovato sull'isola di Anafi , sebbene sia stato anche suggerito che sia stato scoperto a Lemno : una o entrambe queste attribuzioni furono fatte da Charles Thomas Newton , il custode delle antichità greche e romane del British Museum , sebbene le prove su cui basò il suo giudizio siano ora perdute. 

Si ritiene generalmente che la statua provenga dall'isola di Egina , in parte a causa delle somiglianze tra essa e le figure raffigurate sui frontoni del tempio di Afaia dell'isola : questa ipotesi fu suggerita per la prima volta da Heinrich Brunn ed è stata generalmente accettata da allora, sebbene nel ventesimo secolo Ernst Buschor abbia suggerito che potrebbe essere stata realizzata in Beozia , ed Ernst Langlotz che sia stata realizzata su un'isola greca. Potrebbe essere stata la statua di culto del tempio di Apollo Aigletes dell'isola, o in alternativa essere stata offerta come dedica al tempio: allo stesso modo, la statua potrebbe essere precedente alla costruzione del tempio. 
L'Apollo di Strangford è uno degli ultimi esempi conosciuti del tipo kouros , che ebbe origine nel settimo secolo a.C., durante il periodo arcaico dell'arte greca. Jerome Pollitt ha scritto che mostra "l'umanizzazione esteriore che caratterizzava gran parte della scultura tardo arcaica", e che segue un canone di proporzioni più naturalistico rispetto alla maggior parte dei kouroi precedenti. 
Si ritiene che la statua sia stata acquisita da Percy Smythe, 8° visconte Strangford , ambasciatore britannico presso la Sublime Porta a Costantinopoli tra il 1820 e il 1825, negli anni '20 dell'Ottocento, all'inizio della guerra d'indipendenza greca. Fu acquistata dal British Museum nel 1864, da una collezione che era stata creata da Strangford prima della sua morte nel 1855. Newton scoprì la statua nella cantina di Strangford e la acquistò per il museo. 
Lo scultore Ramiro Gómez utilizzò il volto dell'Apollo di Strangford per quello del "Colosso di Leone", una statua colossale costruita come oggetto di scena per il film del 1961 di Sergio Leone Il colosso di Rodi , dopo che il desiderio di Leone di dare alla statua il volto di Benito Mussolini fu respinto. 

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Pericle con l'elmo corinzio

 

La statua di Pericle con l'elmo corinzio è una statua perduta a grandezza naturale dello statista e generale ateniese Pericle. Oggi, solo una parte della base sopravvive. Sono noti quattro busti marmorei di epoca romana imperiale modellati sulla testa della statua.
Le copie romane del busto di Pericle derivano da una statua in bronzo realizzata dallo scultore Kresilas . Questa statua a grandezza naturale fu probabilmente installata sull'Acropoli ateniese alla morte del politico o poco dopo. Pausania afferma che la statua si trovava direttamente oltre i Propilei, la porta dell'Acropoli. Poiché questa statua non è conservata e si conoscono solo informazioni limitate su di essa, la sua disposizione non è chiara e i suoi dettagli possono essere solo intuiti tramite analogie e supposizioni. Pericle non fu mostrato in modo realistico, ma come un'immagine idealizzata dello stratega di lunga data . Se fosse raffigurato nudo, vestito o con l'armatura completa è controverso. I resti della base della statua sono stati conservati con un'iscrizione dedicatoria. Una fessura nella base indica che la statua teneva una lancia nella mano sinistra. La leggera rotazione della testa indica che la statua impiegava il contrapposto classico .
Pericle è raffigurato come un uomo adulto con un elmo corinzio . L'elmo simboleggiava il suo ruolo militare di stratega. 

La copia di Berlino (nella foto a destra) è eseguita con particolare cura. L'elmo è piegato all'indietro, con corti capelli ricci che spuntano dalle tempie. La barba è tagliata corta con molti piccoli riccioli ben ordinati. Ampie palpebre regolari incorniciano gli occhi e le sopracciglia sono intagliate sopra. Le sue labbra carnose sono leggermente dischiuse. Dietro i fori per gli occhi dell'elmo, si possono vedere altri capelli (come in due delle altre tre copie). Questi capelli, molto più in alto di dove ci si aspetterebbe che finissero, potrebbero suggerire la forma insolita della testa di Pericle, a cui occasionalmente si fa riferimento nella Commedia Attica con il soprannome offensivo di "Testa di porro". (Vedi anche la "Vita di Pericle" di Plutarco). Si diceva che questa deformità fosse la ragione per cui Pericle fosse sempre raffigurato con un elmo corinzio, poiché questo avrebbe nascosto l'altezza della sua testa. La presenza dei capelli nei fori degli occhi dovrebbe quindi essere probabilmente vista come un'aggiunta di uno scultore colto.

Con questa immagine di Pericle, Kresilas creò una sorta di simbolo della democrazia ateniese. 

Tuttavia, la scultura si conformava anche all'ideale di cittadino ampiamente accettato all'epoca e impiegava l'espressione facciale calma e composta che era l'ideale contemporaneo. Di conseguenza, le tendenze realistiche dell'arte ateniese, che si ritrovano in una certa misura nel busto di Temistocle , furono abbandonate. L'espressione è seria, priva di emozioni. In questa raffigurazione, la personalità autocontrollata attribuita a Pericle nella tradizione storica. L'identificazione di questa figura idealizzata con Pericle è dovuta al fatto che due delle copie sono iscritte: una nei Musei Vaticani (nella foto a sinistra), l'altra al British Museum (nella prima foto in alto, a sinistra).

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Collare di Sintra

 

Il Collare di Sintra (in portoghese: Xorca de Sintra) è un anello d'oro dell'età del bronzo rinvenuto nei pressi di Sintra , in Portogallo . Dal 1900 fa parte della collezione del British Museum ed è da tempo ammirato per la raffinatezza e la bellezza geometrica del suo design e della sua tecnica. 
Il Collare di Sintra è costituito da tre spesse barre rotonde di diametro graduato, rastremate e fuse insieme alle estremità. Una piastra di collegamento scanalata è fissata in modo lasco tramite ganci all'estremità che passano attraverso fori . I segmenti anteriori delle barre presentano una decorazione geometrica incisa di linee parallele, divise in pannelli e orlate da una serie di triangoli (noto come motivo a dente di cane). Alle due estremità sono fissate due coppe d' oro formate separatamente , con una punta interna e una modanatura. La piastra di chiusura è ornata da cinque costole, tre delle quali presentano linee oblique incise.
Si dice che il collare d'oro sia stato trovato nel 1878 da alcuni operai che scavavano un fossato in una cava di pietra nella parrocchia di Santa Maria di Casal Amaro, vicino a Sintra, in Portogallo . Secondo quanto riportato all'epoca, il collare fu trovato insieme a ossa umane in una tomba. Poco dopo la scoperta, i reperti furono acquistati dal proprietario terriero. In seguito, fu acquistato dai commercianti londinesi John Hall Junior & Co, che lo vendettero al British Museum all'inizio del secolo .
Il Collare di Sintra è uno dei numerosi ritrovamenti di gioielli simili risalenti all'età del bronzo documentati lungo la costa atlantica europea. La sua decorazione, ad esempio, trova riscontro nei collari contemporanei rinvenuti nella Spagna meridionale , in siti come Sagrajas, vicino a Badajoz . Tuttavia, il suo complesso design a barre affusolate e a piastra di aggancio con ganci è unico.

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Lanciatore di lancia Mammoth

 

Il lanciatore di lancia Mammoth è stat, scoperto nel "riparo roccioso di Montastruc" a Bruniquel, in Francia. Risale al tardo periodo magdaleniano e ha circa 12.500 anni. Ora fa parte della Collezione Christy del British Museum (Palart 551) ed è normalmente esposto nella Sala 2. Tra il 7 febbraio e il 26 maggio 2013 è stato esposto nella mostra al British Museum Ice Age Art: Arrival of the Modern Mind. 
Il lancia-lancia è stato ricavato da un palco di renna e raffigura un mammut con un foro per un occhio che probabilmente originariamente conteneva un inserto in osso o pietra. Il gancio è stato riparato dopo la rottura del palco da cui è stato ricavato. Le zanne del mammut sono presenti su entrambi i lati, ma sono andate per lo più perse a causa dei danni. È lungo circa 12 cm. 
Il mammut è raffigurato in bassorilievo su entrambi i lati dell'oggetto. Al momento del ritrovamento, l'uncino rotto della coda era già stato riparato. Ciò è stato possibile praticando un foro nella sagoma del mammut, proprio di fronte all'uncino rotto, e inserendovi un altro pezzo di corno.
I lanciatori di lance furono utilizzati per la prima volta nell'Europa occidentale circa 20.000 anni fa e consentivano ai cacciatori di lanciare le lance con maggiore forza e velocità rispetto al lancio a mano. Era comune che fossero decorati con incisioni di animali. 
Altri tipi di lancia-lancia includono i bastoni perforati, spesso decorati. Un esemplare proveniente dalla Madeleine è esposto nella Sala 2 del British Museum.