Sicilia - Siracusa, presunta tomba di Archimede

 

La presunta tomba di Archimede è una grotta artificiale scavata su pietra calcarea, sita all'interno della necropoli Grotticelle, che a sua volta si trova nella parte più settentrionale del parco archeologico della Neapolis, ubicato nel territorio urbano di Siracusa.
La sua fama è dovuta alla tradizione popolare che vorrebbe identificare in questa cavità la sepoltura del celebre matematico Archimede, ucciso da un soldato romano durante la presa di Siracusa nel 212 a.C.
In realtà, è alquanto improbabile che il sito in questione corrisponda alla vera tomba di Archimede. Cicerone ha lasciato testimonianza del reale luogo di sepoltura del grande scienziato, che non corrisponde alla località in cui sorge la presunta tomba. L'oratore romano scrisse: «Io quand'ero questore scoprii la sua tomba [di Archimede], sconosciuta ai Siracusani, cinta con una siepe da ogni lato e vestita da rovi e spineti, sebbene negassero completamente che esistesse. Tenevo, infatti, alcuni piccoli senari, che avevo sentito essere scritti nel suo sepolcro, i quali dichiaravano che alla sommità del sepolcro era posta una sfera con un cilindro. Io, poi, osservando con gl'occhi tutte le cose - c'è, infatti, alle porte Agrigentine una grande abbondanza di sepolcri - volsi l'attenzione ad una colonnetta non molto sporgente in fuori da dei cespugli, sulla quale c'era sopra la figura di una sfera e di un cilindro.» (Cicerone, Tusculanae disputationes V 23, 64-66)

La cavità sita all'interno della necropoli Grotticelle non mostra incisa alcuna figura geometrica, e sembra essere ben distante dalle porte Agrigentine descritte da Cicerone (in altre versioni risalta piuttosto l'indicazione «fuori della porta sacra del Ciane», ma, ad ogni modo, si tratta di due luoghi a sud di Siracusa).
Il sepolcro, che si vorrebbe identificare come tomba di Archimede, contiene al suo interno due ordini di nicchie per la collocazione di urne cinerarie. Costruito intorno al I sec. a.C./I sec. d.C. — ovvero diversi secoli dopo la morte di Archimede — esso è un colombario edificato nella tarda epoca della Roma repubblicana e agli albori della Roma imperiale.

Sicilia - Siracusa, Latomia dei Cappuccini

 

La Latomia dei Cappuccini è la più grande tra le latomie di Siracusa, in lingua siciliana essa viene anche chiamata sibbia.
Fu utilizzata sin dal VI secolo a.C. come cava per arricchire la città di monumenti e abitazioni. Tra le prime testimonianze del luogo Ippolito di Roma nella Refutatio contra omnes haereses scrive che per Senofane, ...a Siracusa, nelle latomie, si sono trovate impronte di pesci e di foche.
Dopo la vittoria di Siracusa sulle truppe ateniesi, i soldati catturati furono rinchiusi e lasciati morire all'interno delle latomie, tra cui quella dei Cappuccini (413 a.C.). Ecco la descrizione di Tucidide: «Nelle cave di pietra il trattamento imposto nei primi tempi dai Siracusani fu durissimo: a cielo aperto, stipati in folla tra le pareti a picco di quella cava angusta, in principio i detenuti patirono la sferza del sole bruciante, e della vampa che affannava il respiro. Poi, al contrario, successero le notti autunnali, fredde, che col loro trapasso di clima causavano nuovo sfinimento e più gravi malanni. Per ristrettezza di spazio si vedevano obbligati a soddisfare i propri bisogni in quello stesso fondo di cava: e con i mucchi di cadaveri che crescevano lì presso, gettati alla rinfusa l'uno sull'altro, chi dissanguato dalle piaghe, chi stroncato dagli sbalzi di stagione, chi ucciso da altre simili cause, si diffondeva un puzzo intollerabile. E li affliggeva il tormento della fame e della sete (poiché nei primi otto mesi i Siracusani gettavano loro una cotila d'acqua e due di grano come razione giornaliera a testa). Per concludere, non fu loro concessa tregua da nessuna delle sofferenze cui va incontro gente sepolta in un simile baratro. Per circa settanta giorni penarono in quella calca spaventosa. Poi, escluse le truppe ateniesi, siceliote o italiote che avevano avuto responsabilità diretta nella spedizione, tutti gli altri finirono sul mercato degli schiavi.» (La guerra del Peloponneso, VII, 87)

Sono visibili anche tracce di un utilizzo successivo all'epoca greca (ipogei) come luogo di culto e necropoli pagana e cristiana. Nell'827 durante l'assedio di Siracusa da parte del generale persiano Asad ibn al-Furat la latomia viene utilizzata come luogo di accampamento per le truppe musulmane assedianti. Alla fine del Cinquecento la latomia fu integrata al sovrastante convento di frati, da cui poi prese definitivamente il nome, ceduta dall'allora Università di Siracusa. Da quell'epoca fu sfruttata come orto per gli usi del convento, creato il giardino e un sistema di irrigazione.
Nel 1625 Pietro Della Valle visita le latomie lasciandone una delle prime descrizioni del luogo: «Il giorno andammo a vedere il convento de’ Cappuccini fuor della città, dentro agli orti dei quali si veggono dirupi e concavità profondissime, perché tutto quel terreno, ch’è di pietra, in tempi antichi è stato cavato per cavarne le pietre; e si scorge esservi state tagliate colonne bellissime tutte d’un pezzo, come potrebbono anche cavarsene delle altre; ed in quelle profonde oscure valli delle concavità vi sono nondimeno orti ed alberi piantati che fanno frutti bellissimi, il che mi fece maravigliare, perché alcuni ne vidi in luoghi dove non possono esser mai tocchi dal sole, tanto è profondo il terreno, e tanto strettamente serrato da alte rupi d’ogn’intorno. Queste sono le Lapicidine, dove furono messi prigioni gli Ateniesi che dopo aver perduto molte battaglie in terra ed in mare, si resero finalmente ai Siracusani, come narra Tucidide.

Dalla seconda metà del Settecento sino alla fine dell'Ottocento Siracusa entrò nel circuito del Grand Tour. I molteplici viaggiatori che si susseguirono lasciavano resoconti estasiati in merito a questo luogo. 
Nel 1868 l'intero complesso delle latomie divenne di proprietà pubblica e acquisito dal Comune di Siracusa a seguito della legge sulla confisca dei beni ecclesiastici. Solo all'inizio del Novecento l'area fu aperta al pubblico e destinata a giardino grazie alla realizzazione di infrastrutture, tra cui anche un piccolo teatro all'aperto, la suddivisione in aiuole e l'impianto di diverse specie ornamentali. A seguito di un crollo che interessò parte della Latomia, negli anni sessanta fu chiusa al pubblico per motivi di sicurezza e lasciata in abbandono.
Negli ultimi anni, dopo una serie di lavori di consolidamento e di sistemazione, tutta la Latomia è stata riaperta al pubblico grazie all'intervento di Italia Nostra Siracusa che ha reso fruibile il sito. Attualmente il sito è in attesa di lavori di consolidamento per la fruizione. D'estate è occasionalmente aperta al pubblico.

Ceramografi - Oltos

 

Oltos (in greco antico: Ὄλτος, Òltos; fl. 525 a.C. / 500 a.C.) è stato un ceramografo greco antico, originario dell'Attica e attivo ad Atene..
Fondamentale personalità della prima generazione di pittori a figure rosse e insieme ad Epitteto una delle più importanti nella decorazione delle coppe. Al confronto con la superiorità pittorica di Epitteto la qualità di Oltos consiste in una robusta competenza tecnica che gli consente svariate sperimentazioni nella corrispondenza tra forma del vaso e decorazione. Di Oltos ci sono giunte due opere firmate, una coppa conservata a Berlino (Altes Museum F2264) e una a Tarquinia (Museo nazionale di Tarquinia RC6848), entrambe firmate dal ceramista Euxitheos. Frequente è sui vasi dipinti da Oltos l'iscrizione kalos con il nome di Memnos. Oltre alla firma di Euxitheos sono documentate le collaborazioni con Nikosthenes, Tleson, Kachrylion, Hischylos e Pamphaios.

Coppe
Ad Oltos si deve lo sviluppo e l'elaborazione della decorazione nel passaggio dalla coppa attica bilingue (con figure rosse all'esterno e figure nere all'interno) molto popolare in questo periodo, alla nuova coppa interamente a figure rosse, generalmente decorata con una singola figura nel tondo interno e con scene figurate che ricoprono interamente le pareti esterne. La forma che assume la kylix in questo periodo, con una diminuita profondità dell'invaso, l'assottigliamento dello stelo e la linea a «S» del profilo continuo, rimarrà sostanzialmente invariata per più di un secolo e le coppe tarde di Oltos rappresentano i primi esempi di questa tipologia. Tra queste vi è la coppa di Tarquinia, di grandi dimensioni, che rappresenta il concilio degli dei e la partenza di Dioniso. Qui lo stile di Oltos dimostra la forte influenza che su di lui esercitava il più giovane Euphronios con il quale sembra essere stato in stretto contatto a partire dalla collaborazione di entrambi con il ceramista Kachrylion, il quale non a caso firma la coppa di Gerione di Euphronios (Monaco di Baviera, Staatliche Antikensammlungen 2620) cui sembra ispirarsi quella di Oltos.
Le affinità di Oltos con Euphronios sono state evidenziate anche tra le figure della coppa del Louvre G 17 e quelle del cratere di Euphronios al Louvre con Eracle e Anteo.

Vasi grandi
Con l'introduzione della tecnica a figure rosse, la figura acquisisce una forma plastica grazie alla quale appare quasi staccata dal fondo verniciato di nero. L'anfora di tipo C al British Museum (E 258) firmata da Euxitheos, presenta una figura isolata su ciascun lato (Achille e Briseide) le quali non poggiano su alcuna base ma vivono in uno spazio formato dal contrasto tra i colori.
Le anfore nicosteniche del Louvre G2 e G3 sono il tentativo di adattare questa forma alla tecnica a figure rosse inserendovi i piccoli campi figurati e gli ornamenti floreali tipici delle sue coppe.
La monumentalità dei contemporanei come Psiax, Phintias e Euthymides, viene sperimentata da Oltos nello stamnos E437 di Londra con Eracle e Acheloo e nell'anfora frammentaria di tipo A a Vienna.

Ceramografi - Euxitheos

 

Euxitheos (in greco antico: Εὐξίθεος, Eúxitheos; fl. VI secolo a.C.) è stato un ceramista e ceramografo greco antico attivo durante gli ultimi decenni del VI secolo a.C., appartenente alla corrente della ceramica a figure rosse, di cui è identificato come uno dei maggiori maestri.
Ceramista dai caratteri biografici non identificati, il suo nome è conosciuto solo grazie a quattro vasi su cui figura la sua firma: si tratta di alcune delle opere più notevoli della sua epoca, quali il cratere a calice di Euphronios, un'anfora e due coppe di Oltos.

Ceramografi - Nicostene

 

Nicostene (in greco antico: Νικοσθένης, Nikosthènēs; Attica, ... – ...; fl. VI secolo a.C.) è stato un ceramista greco antico, attivo ad Atene tra il 550 ed il 510 a.C. La sua firma di ceramista, trovandosi su un elevato numero di vasi decorati da differenti ceramografi, lo indica come proprietario e maestro di un'ampia bottega entro la quale devono essere stati impiegati ceramografi come Oltos, Lido ed Epitteto.
La formazione di Nicostene sembra essere avvenuta, attorno al 550 a.C., presso la bottega di un ceramista minore, attivo nell'ambito dei Piccoli maestri, di nome Anakles, la cui firma su una kylix perduta di Berlino (Musei statali di Berlino, Antikensammlung F1801) era accompagnata da quella di Nicostene, il quale in seguito avrebbe provveduto ad aprire un'officina propria.

L'identificazione dei prodotti usciti dall'officina di Nicostene si basa sulla ingente quantità di vasi firmati Nikosthenes epoiesen (Nicostene mi fece) e varianti similari, dove la firma dipinta, trattandosi di una sorta di marchio di fabbrica, si presenta con differenti calligrafie. Oltre a questi vasi ne esistono altri che vengono attribuiti alla bottega su base stilistica. Molti studiosi ritengono che l'officina potesse ospitare circa 30 o 40 lavoratori tra il 530 ed il 505 a.C., ma nel 1999 V. Tosto cercò di limitarne la dimensione ad un piccolo gruppetto di assistenti e lavoratori temporanei, impiegati sia come decoratori sia come ceramisti. Tra il 505 ed il 500 a.C. l'attività dell'officina venne rilevata da Pamfaios, sotto la direzione del quale continuò a produrre fino alla chiusura attorno al 490 a.C.
Attiva nell'ambito delle figure nere la bottega di Nicostene fu una delle prime nella produzione della ceramica a figure rosse, della quale restano nove opere firmate, ed elaborò tecniche nuove quali le figure nere su fondo bianco e la tecnica di Six.
Nicostene è noto per la sua specializzazione nella produzione di vasi destinati al mercato etrusco, in particolare la cosiddetta anfora nicostenica, il kyathos e la pyxis nicostenica che furono progettati su forme etrusche ed esportate in Etruria, e dei quali non si conoscono esemplari in Atene. La maggior parte della produzione era comunque riservata alle kylikes e alle anfore. All'anfora nicostenica il nome è stato assegnato in tempi moderni; si presenta con un collo distinto e allungato, una bocca sottile e svasata, un piede alto e maniglie larghe e piatte, a nastro, che partono dal labbro. Sul ventre, lungo la circonferenza del vaso, corrono solitamente due filetti rialzati a segnare la separazione della fascia centrale sottostante.

La produzione di Nikosthenes può essere complessivamente considerata di media qualità, solo pochi dei suoi esemplari possono competere con le opere dei maggiori artisti del periodo. Molti grandi artisti fecero parte del suo negozio in periodi diversi, tra cui Psiax, Oltos, il pittore BMN ed il pittore di Teseo. È inoltre possibile che esistesse un legame con il negozio di Andocide che produceva vasi di qualità e in quantità limitate; uno dei suoi principali pittori, il pittore di Lisippide, può aver prodotto una serie di elaborate kylikes con gorgoneion interno per l'officina.

Lo stile decorativo più frequente sui vasi firmati da Nicostene è stato riunito sotto un unico ceramografo a cui è stato assegnato il nome Pittore N (dove la N sta per Nicostene, da non confondere con il Pittore di Nicostene). L'attività del Pittore N si sviluppa tra il 540 e il 520 a.C. circa; la sua mano si trova soprattutto sulle anfore nicosteniche dove utilizzava, nella fascia figurata centrale, la sovrapposizione tipica delle lip cup, uno stile che stava ormai andando in disuso, lasciando che le sue figure oltrepassassero il filetto rialzato. Non sembra che questo ceramografo abbia decorato vasi realizzati da altri ceramisti ed alcuni studiosi ritengono che il Pittore N e Nikosthenes siano da considerarsi come una sola personalità.