REGNO UNITO - Londra, British Museum / Spilla di Braganza

 

La spilla di Braganza è una fibula ornamentale in oro realizzata nel III secolo a.C. da un artigiano greco per un cliente celtico iberico. Dalla sua scoperta in circostanze ignote nel XIX secolo in Portogallo, è appartenuta a diversi proprietari, tra cui vari membri della Casa di Braganza , da cui prende il nome, prima di essere acquistata dal British Museum nel 2001.

Questa pesante spilla in oro è dominata dalla figura di un guerriero nudo che indossa un elmo celtico e si protegge con uno scudo celtico e una spada da un cane da caccia che gli salta addosso. Ogni estremità della fibula è decorata con una testa di cane e un tempo forniva una molla e un perno, oggi perduti. La forma, lo stile e la tecnica suggeriscono che sia stata realizzata nel III secolo a.C. da un gioielliere greco per un mecenate celtico che viveva nella penisola iberica . Le spille iberiche contemporanee erano solitamente realizzate in argento e spesso decorate con guerrieri a cavallo accompagnati da cani da caccia. In questa esclusiva versione in oro, l'artigiano ha semplificato la scena di caccia e ha aggiunto una testa di cinghiale, che un tempo fungeva da fermo scorrevole per il perno ora mancante. La spilla misura circa 14 cm di lunghezza.
La spilla faceva parte della collezione della Casa Reale di Braganza e fu forse collezionata da Fernando II , consorte della Regina Maria del Portogallo. La maggior parte dei gioielli della dinastia Braganza fu ereditata nel 1919 da Sua Altezza Reale Nevada del Portogallo , Principessa di Braganza e Duchessa di Porto, che in seguito emigrarono in America. Alla sua morte, nel 1941, la collezione fu venduta a Warren Piper di Chicago. La spilla fu a sua volta acquistata da Thomas F. Flannery Jr. nel 1950. Dopo essere stata prestata al British Museum per 7 anni, fu acquistata dal museo nel 2001.

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Tesoro di Arcisate

 

Il tesoro di Arcisate è un insieme di oggetti d'argento di epoca romana, ritrovati in Italia all'inizio del XX secolo e da allora conservati nel British Museum a Londra. Secondo gli studiosi questo tesoro è di grande rilevanza a causa della completezza del set, della raffinatezza della sua fattura e del materiale prezioso utilizzato, oltre che del suo eccellente stato di conservazione.
Il tesoro è stato scoperto nel 1900 ad Arcisate, in provincia di Varese, e quasi immediatamente acquistato da Adolf Roger, che a sua volta lo vendette per 200 sterline al British Museum. Le circostanze e il luogo del ritrovamento non sono chiare, e a causa di questo fatto non si è potuto stabilire con certezza l'origine e la datazione dei reperti, così come non si sa se siano stati occultati volontariamente.
Il tesoro di Arcisate è composto da cinque oggetti, tutti fabbricati in argento. Si tratta di una brocca, una coppa, un colino e un attingitoio, componenti un servizio da vino completo. Oltre ad essi è presente una spatula, con probabilità appartenente a un servizio da toeletta femminile. Nella brocca il vino veniva miscelato con aromi o miele e diluito con acqua, con il mestolo dal manico verticale veniva poi versato nella coppa, filtrandolo attraverso il colino, e direttamente da questa era infine bevuto. Non si sa se il servizio era utilizzato in cerimonie, nella vita quotidiana o in entrambi i casi.[

Diverse inscrizioni indicano i precedenti proprietari del tesoro. Sulla base della brocca è inciso: "Utia T(iti) f(ilia) p(ondo) I", che può essere tradotto come: "Utia figlia di Titus, una libbra". Il manico dell'attingitoio invece riporta inciso: "T. Uti V(ibi) f(ili) p(ondo) III sc(ripula) IV", ovvero: (questo mestolo appartiene a) Titus Utius, figlio di Vibius, pesa tre libbre e quattro once". Titus Utius probabilmente era un cittadino romano e padre di Utia, alla quale si riferisce la scritta della brocca. La famiglia degli Utii proveniva dal Sannio, per cui si pensa che la fabbricazione degli oggetti sia avvenuta nell'area campana.
L'età probabile degli oggetti è stimata fra gli anni 100 e 75 a.C., quando la regione non era stata ancora romanizzata, e si è ipotizzato quindi che la famiglia proprietaria avesse interessi commerciali nella zona, in campo minerario o nella compravendita di metalli. Probabilmente il tesoro è stato nascosto per delle sopraggiunte difficoltà, con l'intenzione di recuperarlo in seguito. Sembra infatti da escludersi che il suo interramento avesse una valenza votiva o funeraria, a causa dell'assenza di formule dedicatorie e del suo grande valore economico.

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Mangiatoia di Uruk

 

La mangiatoia di Uruk è una scultura sumera a forma di mangiatoia, trovata sul sito di Uruk, in Iraq. Dal 1928 è parte della collezione del British Museum. Condivide, assieme al vaso di Uruk, il primato di una delle prime opere mediorientali decorate con una narrativa in rilievo. L'artefatto è datato al 3300-3000 a.C., durante il cosiddetto periodo di Uruk.
La "mangiatoia" avrebbe potuto servire come oggetto di culto nel tempio della dea Inanna. La scultura intagliata raffigura una processione di pecore, ma il significato allegorico di questa scena non è chiaro.
Il reperto è stato trovato a Uruk, città di Sumer poi caduta sotto il controllo di Babilonia; ad est dell'Eufrate nel sud dell'Iraq. La mangiatoia di Trough era probabilmente un oggetto venerato in uno dei templi della città, forse in quello dedicato a Inanna. Non si conoscono le circostanze della sua scoperta, ma il maggiore del 7º lancieri V.E. Mocatta era in suo possesso negli anni 1920 e lo vendette al British Museum, che l'acquistò con il sostegno del National Art Collections Fund nel 1928, poco prima che la Deutsche Orient-Gesellschaft effettuasse gli scavi sul sito.
La mangiatoia di Uruk è fatta di gesso, di forma oblunga e si estende sul lato più grandi di circa 1 metro. Un frammento di un'estremità si trova al Museo dell'Asia Anteriore di Berlino . Sebbene chiamato "mangiatoia", è improbabile che fosse usato come tale; la presenza delle decorazioni sulla parte inferiore dell'oggetto suggerisce che fosse piazzato in alto e quindi difficilmente utilizzato come mangiatoia, ma piuttosto esposto al pubblico per il culto, forse nel tempio di Inanna, la dea principale nell'antica Mesopotamia al momento della creazione dell'artefatto. L'incisione mostra una processione di arieti, pecore e agnelli che si avvicinano o escono da un edificio fatto di canne, simile a quello in cui vivevano gli arabi delle paludi nel sud dell'Iraq. Gli esperti non sono stati finora in grado di spiegare il significato delle scene, sebbene i fasci di canne sull'edificio siano stati utilizzati successivamente come simboli della dea Inanna e potrebbero identificarne il tempio, mentre le incisioni potrebbero simboleggiare la fecondità della terra sotto la protezione della dea.

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Tesoro di Frome

 

Il tesoro di Frome è un ritrovamento di 52.503 monete romane di imperiali di argento e bronzo, avvenuto a Frome nella contea di Somerset in Gran Bretagna nell'aprile 2010.
Le monete sono state trovate dal cercatore di tesori Dave Crisp: rilevate grazie al metal detector, erano contenute in una giara che si trovava nel terreno a circa 30 cm. di profondità. Si stima che il valore complessivo si aggiri oltre i 3 milioni di sterline.
Le monete sono di 67 diverse tipologie, in prevalenza di bronzo, e sono databili tra il 253 e il 305 d.C.
Sono state esposte durante una conferenza stampa al British Museum l'8 luglio 2010: in seguito (15-31 luglio), una parte del tesoro è stata esposta alla Gallery 68 del Museo londinese.

REGNO UNITO - Londra, British Museum / Diadumeno di Vaison

 

Il Diadumeno di Vaison è una statua in marmo a grandezza naturale di un atleta rinvenuta nella città romana di Vaison, nel sud della Francia . Dal 1870 fa parte della collezione del British Museum. 
La statua fu scoperta alla fine del XIX secolo nel teatro romano di Vaison-La-Romaine, nel dipartimento di Vaucluse, nel sud della Francia. Fu offerta in vendita al Louvre, ma il museo nazionale si rifiutò di acquistarla a causa del prezzo esorbitante. Fu poi acquistata dal British Museum nel 1870, dove si trova tutt'ora.
La scultura fa parte di una serie di statue romane rinvenute in tutto l' impero, modellate su un originale perduto in bronzo realizzato dallo scultore Policleto intorno al 440 a.C. Il Diadumeno era il vincitore di un torneo atletico, ancora nudo dopo la gara, mentre sollevava le braccia per annodarsi un nastro intorno alla testa. La statua di Vaison è priva della mano sinistra e del nastro , ma è per il resto in buone condizioni. La statua sarebbe stata esposta in una posizione di rilievo nel teatro, a dimostrazione orgogliosa della raffinatezza dei cittadini romani locali e del loro impegno per gli ideali dell'antica Grecia .