FRANCIA - Parigi, Louvre / Ara di Domizio Enobarbo

 

La base del gruppo statuario di Domizio Enobarbo, detto anche convenzionalmente altare di Domizio Enobarbo, è costituita da una serie di quattro lastre di marmo scolpite che presumibilmente ornavano un plinto destinato a sostenere statue di culto e posto nella cella di un tempio dedicato a Nettuno, situato a Roma, nel Campo Marzio .
Il fregio è datato alla fine del  II secolo  a.C., il che lo rende il secondo esempio più antico conosciuto di bassorilievo romano, il primo essendo sulla colonna eretta dal console Paolo Emilio Macedone in onore della sua vittoria nella battaglia di Pidna nel168 a.C.
I pannelli scolpiti sono ancora visibili oggi; una parte è esposta al Museo del Louvre (Ma 975) e l'altra alla Gliptoteca di Monaco di Baviera (Inv. 239). Una copia di quest'ultima parte è esposta anche al Museo Puškin di Mosca.
La base decorata con rilievi nota come base "Domizio Enobarbo" doveva trovarsi nel tempio di Nettuno costruito nei pressi del Circo Flaminio, nel Campo Marzio. I resti di questo tempio potrebbero essere stati scoperti di recente sotto la chiesa di Santa Maria in Pobblicolis, ma la loro identificazione non è certa.
I rilievi sembrano essere correlati alla costruzione di un tempio dedicato a Nettuno nel Campo Marzio . Il committente, probabilmente Gneo Domizio Enobarb , dedicò un tempio al dio del mare in seguito a una vittoria navale, forse quella riportata al largo di Samo tra il 129 e il 130 a.C.128 a.C.su Aristonico, che tentò di opporsi alla donazione testamentaria di Pergamo a Roma fatta dal re Attalo III . La costruzione o il restauro di un tempio preesistente risalirebbe solo a122 a.C., anno in cui Gneo Domizio Enobarbo raggiunse il consolato.
I rilievi sulla base della statua di culto, che originariamente consistevano solo di scene mitologiche, furono poi completati dopo la censura di Gneo Domizio Enobarbo nel115 a.C.con un quarto pannello. Altre ipotesi suggeriscono le censure di Lucio Valerio Flacco e Marco Antonio che potrebbero essere riconosciute anche nei motivi dei rilievi.
Nel 41 a.C. Gneo Domizio Enobarbo , discendente del precedente, sostenitore del partito repubblicano e degli assassini di Cesare, fece coniare un aureo in occasione di una vittoria navale nell'Adriatico su un sostenitore di Ottaviano dove appare sul dritto il profilo del suo antenato e sul rovescio l'immagine di un tempio tetrastilo accompagnato dalla leggenda "  NEPT CN DOMITIUS LF IMP  ".
I rilievi sono menzionati nel 1629 e nel 1631 dopo essere stati rinvenuti durante importanti lavori condotti dalla famiglia romana Santacroce tra il 1598 e il 1641, in particolare la costruzione e l'ampliamento di un palazzo vicino al Tevere sotto la direzione dell'architetto Peparelli. I rilievi furono poi riutilizzati nella decorazione del cortile del palazzo, la cui presenza nel palazzo è attestata a partire dal 1683.
I rilievi probabilmente non facevano originariamente parte di un altare, nonostante il nome comune, ma di una grande base rettangolare lunga 5,60 metri, larga 1,75 metri e alta 0,80 metri, destinata a sostenere statue di culto . Tra queste, opere attribuite allo scultore greco Scopas, vi è un importante gruppo statuario in cui sono raffigurati Nettuno, Teti, Achille, le Nereidi e i Tritoni, oltre a Forco , il suo seguito, mostri marini e altre creature fantastich .
I rilievi sono costituiti da due grandi pannelli fissati ai lati lunghi della base e due più piccoli sui lati corti. Uno dei grandi pannelli, ora al Museo del Louvre, è tipico dell'arte civica romana e raffigura una scena presente solo a Roma in questo periodo: il censimento dei cittadini . Gli altri tre lati illustrano un tema mitologico in stile ellenistico, le nozze di Nettuno e Anfitrite. Data la differenza di stile e soggetto, e il fatto che i materiali utilizzati non sono gli stessi, si può supporre che i due fregi non siano contemporanei. Il fregio mitologico sembra essere stato eseguito per primo, coprendo tre lati della base, che era originariamente fissata alla parete di fondo della cella. Pochi anni dopo, la base fu spostata dalla parete, lasciando libero il quarto lato, su cui fu fissato l'ultimo pannello.

La scena storica
La storica pala d'altare, lunga 5,65 metri, alta 80 centimetri e spessa 15 centimetri, realizzata in marmo pario , presenta un bassorilievo che illustra le diverse fasi di un censimento dei cittadini romani. Il rilievo, che è uno dei primi esempi di stile continuo, si legge da sinistra a destra e può essere suddiviso in tre sequenze: la registrazione dei cittadini romani nei registri del censimento, la purificazione dell'esercito presso un altare dedicato a Marte e l'arruolamento dei soldati.

Prima sequenza
All'estrema sinistra del bassorilievo, un censitore (lo scriba ) detta l'identità e la natura dei beni di un cittadino in piedi davanti a lui, tenendo delle tavolette in una mano mentre la mano sinistra sembra sostenere le sue parole, che vengono registrate dall'impiegato. Queste informazioni sono inserite in un codice , composto da due tabulae di legno , che lo scriba tiene in grembo. Ai suoi piedi, sei di questi codici sono impilati. L'identità di questa figura seduta è incerta, poiché un dettaglio mette in dubbio la sua identificazione con lo scriba  : ai suoi piedi ci sono quelli che sembrano essere calcei , riservati a individui di rango senatorio. Potrebbe quindi essere uno dei due censori.
Questa scena segna l'inizio del censimento, il periodo durante il quale ogni cittadino romano veniva registrato. Il censore , un magistrato romano raffigurato qui seduto dietro il cittadino che pronuncia la professio , con la mano sul cuore in segno di buona fede, determina così, in base alla ricchezza di ciascun individuo, chi siederà in Senato e chi andrà in battaglia. I Romani credevano che solo i ricchi fossero in grado di difendere la loro città, poiché era nel loro interesse farlo. Il censore è mostrato con una mano sulla spalla di una quarta figura che indossa una toga . Con questo gesto (la manumissio ), il censore accetta la sua dichiarazione ed emette la sua decisione (la discriptio ), concludendo così l'atto di classificazione. Il cittadino indica uno dei fanti, indicando la centuria a cui si sta unendo [ m 5 ] . Questa potrebbe essere un'allusione alla censura di Gneo Domizio Enobarbo e Lucio Cecilio Metello in115 a.C.

Seconda sequenza
Segue una scena religiosa, la cerimonia del lustrum , che legittima l'atto del censimento, presieduta da uno dei due censori che sta alla destra dell'altare dedicato a Marte. Marte è raffigurato in armatura e corazza alla sinistra dell'altare. A destra, tre vittime sacrificali portano il toro, la pecora e il maiale (i suovetaurilia) che saranno sacrificati in onore del dio per garantire un'auspicata partenza delle truppe. Il censore è assistito durante la cerimonia da giovani attendenti (i camilli), uno dei quali sta versando l'acqua lustrale. Dietro la figura di Marte, due musicisti accompagnano il sacrificio. Uno suona la lira e l'altro la tibia . Sembrano accompagnare il camillo , che sta dietro l'altare e che canterebbe la precatio. Dietro le vittime avanza il secondo censore, che regge uno stendardo (vexillum) .

Terza sequenza
Infine, all'estrema destra del bassorilievo sono raffigurati due fanti e un cavaliere (eques) accompagnati dal suo cavallo. Con gli altri due fanti raffigurati tra la prima e la seconda sequenza, l'artista ricorda così l'esistenza di quattro classi di fanti mobilitabili (pedites) e l'aristocrazia che costituisce la cavalleria.

La scena mitologica
I pannelli raffiguranti la scena mitologica, un tiaso marino in stile tardo ellenistico, sono realizzati in un diverso tipo di marmo proveniente dall'Asia , e sono conservati nella Gliptoteca di Monaco. I rilievi rappresentano probabilmente le nozze di Nettuno e Anfitrite.
Al centro della composizione, Nettuno e Anfitrite sono seduti su un carro trainato da due Tritoni che suonano. Sono circondati da numerose creature fantastiche, Tritoni e Nereidi , che formano una processione per gli sposi. A sinistra, una Nereide che cavalca un toro marino porta un dono. Davanti a lei, di fronte alla coppia, avanza la madre di Anfitrite, Doride , in groppa a un Tritone con la testa di cavallo e con una torcia nuziale in ciascuna mano per illuminare la processione. Alla sua destra, si vede un Eros , una creatura associata a Venere . Dietro il carro degli sposi, una Nereide accompagnata da due Eroti e a cavallo di un cavalluccio marino porta un altro dono.