FRANCIA - Parigi, Louvre / Bronzo di Sursock

 

Il bronzo di Sursock, noto anche come statuetta di Sursock, è un gruppo scultoreo in bronzo dorato raffigurante Giove Eliopolitano (Giove Eliopolitano) risalente al II secolo d.C. L'opera è una miniatura della statua di culto del dio così come si trovava nel Grande Tempio di Baalbek, in Libano, intorno alla metà del II secolo d.C. Misurando 38,4 centimetri di altezza, il bronzo poggia su una piccola base cubica affiancata da una coppia di giovani tori , mentre l'intero gruppo poggia su un piedistallo rettangolare più grande. Giove Eliopolitano è una divinità suprema sincretica venerata nel Grande Tempio di Baalbek, il più grande santuario del mondo romano , rinomato per la sua attività oracolar .
La statuetta mostra il dio come un giovane imberbe che indossa un kalathos, un cappello a forma di cesto, e un ependite, un abito aderente, sotto un'armatura ornata . Questa copertura integrale del corpo presenta i busti di sette divinità associate ai corpi celesti, dispose in registri rettangolari. Dall'alto a sinistra in basso a destra, queste sono: Sole e Luna , rispettivamente le divinità del Sole e della Luna; Marte e Mercurio nella fila successiva; seguiti da Giove , la sua consorte Giunone (che sostituisce Venere , in linea con le antiche fonti greche e latine che associano la luce celeste di Venere a Giunone); e Saturno . Stelle a quattro punte sono raffigurate accanto a Marte, Mercurio e Saturno per indicare la loro natura planetaria, mentre Venere è accompagnata da due stelle che simboleggiano il suo duplice aspetto di "stella del mattino" e "stella della sera".
La statuetta presenta anche un disco solare alato sopra i busti dell'armatura e una testa di leone sopra i piedi nudi di Giove. Sulla parte anteriore del piccolo piedistallo si trova Tyche che regge una cornucopia , mentre motivi stilizzati a forma di fulmine adornano i lati dell'armatura. Il bronzo di Sursock illustra il sincretismo e la fusione di elementi cananei , greci e romani , mostrando come Giove Eliopolitano si sia evoluto dal cananeo Baal-Hadad in una divinità cosmica associata all'ordine planetario e alla profezia.
L'opera prende il nome da Charles Sursock , il suo precedente proprietario. Originariamente dorato, gran parte dell'oro si è consumato. Il bronzo fu probabilmente danneggiato in antichità, forse da iconoclasti cristiani ; fu successivamente restaurato e ora è il pezzo forte della collezione del Levante romano del Louvre a Parigi . Nel 1920, René Dussaud , vice curatore del Dipartimento delle Antichità Orientali, lo scelse per inaugurare il primo numero di Syria , la principale rivista francese di archeologia levantina.

Giove Eliopolitano (o Giove Eliopolitano) era la divinità suprema sincretica adorata nel Grande Tempio di Baalbek , situato nell'odierno Libano. Nelle fonti latine appare come Giove Ottimo Massimo Eliopolitano (caso dativo: Iovi Optimo Maximo Heliopolitan ), spesso abbreviato in IOMH. Il suo culto si è evoluto dalla religione cananea , in particolare dal culto di Baal-Hadad , un antico dio della tempesta e della fertilità adorato in varie regioni del Levante , tra cui Canaan e Siria. Baal , che significa "signore", "proprietario" o "padrone", era un titolo applicato a varie divinità levantine; è attestato come nome divino in testi del terzo millennio a.C., con il primo riferimento noto che appare in un elenco di divinità di Abu Salabikh , un sito archeologico in Iraq. Hadad era conosciuto in particolare come il dio della pioggia , del tuono e delle tempeste, associato alla fertilità agricola, ed era spesso raffigurato con in mano una frusta e un fulmine. Gli studi moderni identificano in gran parte Baal con Hadad, suggerendo che il nome Baal fu adottato come alias riverente quando il culto di Hadad crebbe in importanza, rendendo il suo vero nome troppo sacro per essere pronunciato ad alta voce da chiunque tranne che dal sommo sacerdote. Questa pratica era parallela in altre culture dove venivano usati titoli sostitutivi per divinità i cui nomi erano considerati troppo sacri, come "Bel" per Marduk tra i Babilonesi e " Adonai " per Yahweh tra gli Israeliti. Alcuni studiosi, tuttavia, propongono una ricostruzione alternativa, sostenendo che Baal fosse una divinità indigena cananea il cui culto era identificato o assorbiva aspetti di quello di Hadad. Nonostante ciò, nel primo millennio a.C., Hadad e Baal erano considerati divinità distinte: Hadad era venerato principalmente dagli Aramei, mentre Baal era venerato dai Fenici e dagli altri Cananei.
Durante il periodo ellenistico (c.  332  – c.  64 a.C.), il culto di Baal-Hadad a Baalbek acquisì un carattere solare. I sovrani ellenistici probabilmente identificarono Baal-Hadad con il loro dio del sole Helios. Baal, un dio della tempesta spesso raffigurato mentre brandisce una frusta che simboleggia il fulmine, condivideva questo attributo con Helios, che brandiva una frusta per guidare il suo carro solare attraverso il cielo. I sovrani ellenistici ribattezzarono la città Heliopolis, un cambiamento probabilmente derivante dalla fusione delle due divinità. Il nome Heliopolis è spesso interpretato come prova del culto di una divinità solare , una pratica che probabilmente emerse durante l' amministrazione tolemaica della regione nel terzo secolo a.C. Il nome, condiviso con la famosa città egiziana, fu usato dai sacerdoti dell'Eliopoli egiziana per attribuire erroneamente le origini del culto di Baalbek alle proprie tradizioni, come raccontato dallo storico romano Macrobio nella sua opera Saturnalia del primo V secolo d.C., che aggiunse al mito riferendo che la statua di culto di Giove Eliopolitano a Baalbek proveniva originariamente dall'Egitto. L'archeologo francese Henri Seyrig e il sacerdote e studioso siriano Joseph Hajjar confutarono l'affermazione dell'origine egiziana del culto e della statua di Giove Eliopolitano. Seyrig riconoscendolo come parte delle tendenze sincretiche di Macrobio, e Hajjar attribuirono ulteriormente l'errore alla fusione da parte di Macrobio del dio della tempesta di Baalbek con la divinità solare Helios.

Hadad era comunemente identificato con Zeus nei periodi ellenistico e romano, in particolare nel suo aspetto di Zeus Keraunios (Zeus del fulmine). L'iconografia contemporanea a Baalbek mostra Giove Heliopolitanus come una forma solarizzata di Hadad. In seguito all'annessione della regione da parte di Roma nel 63 a.C., il culto di Hadad arrivò a Roma, dove fu menzionato in tre iscrizioni su un altare scoperto sulle pendici orientali del Gianicolo, che recitavano "al dio Adados", "al dio Adados di Libanos " e "al dio Adados della cima della montagna". Il culto di Hadad alla fine si sincretizzò con il dio principale romano Giove, evolvendosi in una divinità cosmica e universale. Nel II secolo d.C., i Romani costruirono un monumentale complesso templare a Baalbek, dedicato a Giove Heliopolitanus. Il tempio di Giove Eliopolitano a Baalbek era rinomato nell'antichità per le sue funzioni oracolari e come centro di divinazione; è il più grande tempio romano mai costruito, con colonne alte 20 metri e un podio costruito con massicci blocchi di pietra, alcuni dei quali pesavano fino a 800 tonnellate. Macrobio racconta che durante le sessioni dell'oracolo, la statua del dio veniva trasportata su una lettiga dai portatori che, guidati dalla volontà divina, si muovevano in determinate direzioni, che i sacerdoti interpretavano come se pronunciassero oracoli. Il culto di Giove Eliopolitano si diffuse da questo centro di culto fino agli angoli più remoti dell'Impero romano, con iscrizioni che menzionano il dio trovate ad Atene , Roma , Puteoli , Carnuntum , Aquincum , Massilia e Nemausus in Gallia , nei forti della Germania Superiore e della Pannonia , e persino fino alla Magna in Britannia. Le pratiche rituali e le installazioni cultuali del Tempio di Giove Eliopolitano a Baalbek mostrava ancora, anche in epoca romana, significativesemitiche.
L' assiriologo e archeologo francese François Lenormant descrisse per la prima volta la rappresentazione eliopolitana di Giove nel 1876, basandosi su un rilievo su un altare scoperto nel 1752 nella vasca di una fontana di epoca romana a Nîmes (vedi immagini sotto). È stato identificato un numero significativo di rappresentazioni del tipo iconografico di Giove eliopolitano, tra cui bronzi, statuette, rilievi in ​​pietra o marmo e monete provenienti da varie città del Levante, tra cui Orthosia in Fenicia , Cesarea ad Libanum , Tolemaide in Fenicia , Neapolis , Eleutheropolis , Diospolis , Nikopolis in Palestina e Dium. 

All'interno di questo tipo iconografico, Giove Eliopolitano è costantemente mostrato come una divinità in piedi, giovane e senza barba con voluminosi riccioli a cavatappi , mentre la variazione si verifica principalmente nel costume e nel copricapo. È più comunemente raffigurato con indosso un kalathos (un copricapo a forma di cesto che si assottiglia alla base), insieme a un ependite (un abito aderente) e un'armatura adornata con rosette e busti di divinità. In alcune statuette di bronzo, il kalathos è sostituito da uno pschent, l' antica doppia corona egizia , mentre su diverse incisioni in miniatura, il kalathos è integrato o sostituito da una corona radiata. L'iconografia è corroborata dal resoconto del V secolo d.C. di Macrobio che, citando il filosofo fenicio del III secolo Porfirio , descrisse la statua di culto di Giove Eliopolitano come giovane e senza barba, con ciocche di capelli a strati e a cascata, che brandiva un fulmine e spighe di grano nella mano sinistra alzata. Questa descrizione è generalmente accurata, tranne per quanto riguarda l'attributo nella mano sinistra del dio, dove Macrobio aggiunge il fulmine alle spighe di grano. Nessuna rappresentazione nota raffigura questi due attributi associati in questo modo, con entrambi tenuti insieme nella stessa mano. 
Il luogo del ritrovamento del bronzo di Sursock rimane oggetto di dibattito. Lo studioso gesuita Sébastien Ronzevalle  parlò per la prima volta della statuetta in uno studio del 1913, in cui affermò solo che era stata trovata "in Libano", senza specificare una provenienza precisa.

L'archeologo René Dussaud , allora vice curatore del Dipartimento delle antichità del Vicino Oriente del Louvre , identificò Baalbek come sito del ritrovamento nella sua monografia del 1920 Jupiter héliopolitain - Bronze de la collection Charles Sursock. Il bronzo prende il nome dall'aristocratico di Beirut Charles Sursock che lo acquistò dall'antiquario Jamil Baroudy. Baroudy potrebbe aver citato Baalbek come luogo del ritrovamento per accrescere il fascino della statuetta e aumentarne il valore di mercato. Un altro antiquario libanese contemporaneo, Élie Bustros, suggerì un sito alternativo vicino a Choueifat , una località considerata credibile dallo storico Joseph Hajjar perché lì furono trovate due iscrizioni che menzionavano il dio Giove Eliopolitano. 
La parte superiore della statuetta, compreso il corpo dell'idolo, fu scoperta prima della parte inferiore con le basi e i tori. Il braccio destro, tuttavia, non fu mai localizzato. Il gruppo fu trovato tagliato e disarticolato, con il copricapo kalathos separato dalla testa, la testa staccata dal corpo e il piccolo piedistallo cubico separato dalla base più grande sottostante. I tori e il naso dell'idolo erano particolarmente colpiti dai colpi d'ascia, indicando atti deliberati di vandalismo nell'antichità. Il bronzo fu acquisito dal Louvre nel 1939. 

La statuetta misura 38,4 cm di altezza complessiva; il dio è raffigurato in piedi su una base quadrata con lati che misurano 5 cm. Due tori fiancheggiano l'effigie del dio, con l'intero gruppo che poggia su una base rettangolare che misura 14,7 cm di larghezza, 12,7 cm di profondità e 4,7 cm di altezza. L'intera statuetta era originariamente rivestita d'oro e, sebbene gran parte di esso si sia consumato, ne rimangono tracce visibili. 

Il dio è raffigurato come giovane, senza barba e con il viso pieno; questi attributi riflettono un antico tipo iconografico locale del dio Hadad privo di influenza classica . Le scanalature degli occhi erano un tempo intarsiate con smalto o pietre preziose secondo la pratica siro-fenicia. Un potente colpo al viso curvava leggermente la punta del naso verso il basso. Il collo è spesso, con un pomo d'Adamo prominente , e i capelli cadono sulle spalle in quattro strati di ciocche ricce, coprendo completamente le orecchie. La testa della statuetta è coronata da un kalathos . Il corpo del kalathos è decorato con quattro spighe di grano e un motivo intrecciato di fogliame o canne intrecciate che compongono il cesto. La parte superiore della parte anteriore del kalathos presenta un disco solare incorniciato da due urei (rappresentazioni di un serpente sacro usato come simbolo di sovranità e divinità nell'antico Egitto). La figura è raffigurata con indosso un ependite a maniche corte , coperto da un'armatura con fasce a volute che delimitano scomparti con decorazioni figurate. La parte anteriore e posteriore dell'armatura della divinità è divisa in registri quadrati, con uno o due registri per fila. I registri anteriori contengono busti in miniatura di sette divinità associate ai corpi celesti, mentre i registri posteriori ospitano animali e simboli di culto. Sul fronte, dall'alto, un unico registro presenta un disco alato, seguito nella fila successiva da due registri quadrati con i busti di Sole , il Sole radioso, e Luna , la Luna crescente. Sole è raffigurato con una frusta nella mano destra. La terza fila comprende anche due registri con Marte che indossa una corazza militare con squame embricate e una spallina da legionario, accanto a Mercurio con un caduceo e un elmo alato . La quarta fila presenta i busti di Giove barbuto e drappeggiato, e della sua consorte Giunone , velata e con un diadema . Sotto i due, in un unico scomparto, è il busto di Saturno barbuto e velato . Questi busti rappresentano il Sole, la Luna e i pianeti, con Giunone che sostituisce Venere, in linea con l'antica cultura greca e latina.fonti che associano la luce celeste di Venere a Giunone. La natura planetaria di queste divinità è enfatizzata dai simboli delle stelle a quattro punte posti accanto a Marte, Mercurio e Saturno, mentre Venere ha in particolare due stelle, una su ciascun lato del busto, che rappresentano il duplice aspetto di stella del mattino e della sera, rispettivamente Fosforo ed Espero .  Il registro inferiore della parte anteriore dell'abito presenta una testa di leone posizionata sopra i piedi nudi della statuetta. Il retro della tunica è diviso in dieci registri, che presentano, dall'alto verso il basso, un disco solare alato con urei , un'aquila con le ali spiegate, due teste di ariete una di fronte all'altra, due stelle a quattro punte e quattro rosette. I lati dell'abito sono costituiti da un campo verticale che si estende da sotto ciascuna delle ascelle della statuetta fino ai suoi piedi. Questi campi presentano ciascuno un fulmine stilizzato. La faccia anteriore della piccola base che sorregge la figura di Giove è ornata dall'immagine di Tyche di Eliopoli, dea tutelare della città, che indossa una corona murale e tiene in mano una cornucopia . 

Due giovani tori fiancheggiano la piccola base. Secondo Dussaud, le proporzioni dei tori in bronzo di Sursock confermano che sono giovani, ulteriormente evidenziato dalle loro corna sottosviluppate. Questa osservazione è corroborata dal rilievo nel Museo Calvet , che chiarisce che nel parallelo culto israelita del vitello d'oro , il termine ebraico usato è ʿgel , che significa 'giovane toro'. Nel Levante, il toro/vitello era l'animale associato a Baal-Hadad. La grande base del gruppo è composta da una piastra superiore orizzontale e quattro pannelli laterali, che formano una struttura cava e senza fondo. Ogni pannello laterale ha due fori circolari, di circa 1 cm di diametro, allineati a coppie sui lati opposti. Inoltre, la piastra superiore della base ha un'apertura circolare, di circa 7,3 cm di diametro, che probabilmente corrispondeva a uno spazio cavo sottostante. Il bordo dell'apertura non mostra segni di usura o di adattamento, il che suggerisce che non fosse utilizzato per contenere un oggetto come una coppa cerimoniale o un incensiere . La ​​disposizione del gruppo su due livelli è corroborata da diverse repliche, tra cui un rilievo nel Museo Calvet. 
La statuetta è datata al II secolo d.C. Dussaud ha proposto che il bronzo di Sursock sia una miniatura dell'immagine di culto di Giove Eliopolitano così come era venerato nel Grande Tempio di Baalbek a metà del II secolo d.C., una conclusione ripresa in pubblicazioni successive. Ha anche postulato che il vandalismo a cui è stata sottoposta la statuetta implica che l'idolo sia stato danneggiato dai primi iconoclasti cristiani . 
Dussaud propose che il bronzo di Sursock non fosse semplicemente una statuetta votiva , ma potesse invece essere stato utilizzato in cerimonie oracolari, forse in connessione con le pratiche divinatorie descritte da Macrobio. Egli attirò l'attenzione sul prominente pomo d'Adamo della statuetta e notò come altre repliche enfatizzino questa caratteristica anatomica. Egli collegò la sua rappresentazione esagerata alle capacità oracolari della divinità. Presentò due interpretazioni dell'apertura circolare nella base del bronzo di Sursock: una suggerisce che l'apertura fosse utilizzata per depositare offerte votive, una pratica attestata nelle antiche tradizioni del Vicino Oriente e della Giudea ( Genesi 35:4 ; Esodo 32:2 ; Giudici 8:24–27 ), e l'altra suggerisce che facilitasse la trasmissione di messaggi oracolari. L'oracolo di Eliopoli era rinomato, con documenti che indicano che i devoti inviavano domande scritte, a cui il dio rispondeva tramite i sacerdoti. Un esempio ben documentato è la consultazione dell'imperatore romano Traiano , che mise alla prova l'oracolo inviando tavolette vuote sigillate; la risposta, un ramo di vite tagliato a pezzi, fu successivamente interpretata come una profezia della sua morte. Il bronzo di Sursock sarebbe stato posizionato, secondo Dussaud, sopra un'apertura nella piattaforma di un tempio e potrebbe essere servito da canale per tali risposte. Hajjar ha offerto un'ipotesi alternativa, facendo riferimento ad antichi testi che descrivono il simulacro (statua di culto) di Giove Eliopolitano trasportato su un ferculum (lettiera cerimoniale) durante le processioni prima di pronunciare gli oracoli. Ha ipotizzato che i due fori su ciascun lato della base avrebbero potuto essere utilizzati per trasportare l'idolo durante le processioni e le cerimonie religiose. 
Dussaud ha commentato che, sebbene alcune caratteristiche iconografiche, come i busti divini raggruppati sull'abito della divinità, riflettano tendenze artistiche del II secolo d.C., altre si allineano con le precedenti raffigurazioni di Baal-Hadad. La postura della statuetta, con un braccio esteso e l'altro sollevato in un gesto minaccioso, ricorda la posizione combattiva degli antichi dei della tempesta raffigurati dal II al I millennio a.C., mentre il toro che frequentemente accompagna tali figure è rimasto un emblema tradizionale di Baal-Hadad, signore della tempesta e della fertilità. Questa frusta sembra aver sostituito l'arma convenzionale di Baal-Hadad,  il fulmine,  dopo la sua identificazione con la divinità solare Helios, simboleggiando così il suo viaggio celeste quotidiano attraverso il cielo. 

Dussaud notò una somiglianza con un bronzo datato all'VIII-VII secolo a.C., ora al Louvre (foto a destra), che presenta un corpo colonnare, una testa imberbe e un elaborato copricapo che incorpora un ureo , corna di toro, un disco solare, piume di struzzo e un'aquila. Dussaud osservò che la presenza dell'aquila è di particolare interesse, poiché nessun documento prima della conquista di Alessandro Magno (c.  332 a.C.) associava questo animale a Baal-Hadad. In precedenza si pensava che questa connessione fosse nata sotto l'influenza greca, quando Baal-Hadad fu identificato con Zeus, il cui emblema è l' aquila . Egli notò che il bronzo del Louvre datato all'VIII-VII secolo a.C. suggerisce che l'associazione dell'aquila con il dio è più antica, potenzialmente risalente al periodo persiano (c.  538-332 a.C.). 

Scrivendo nel 2010, lo studioso dell'Università di Nottingham Andreas Kropp ha esaminato la variabilità decorativa degli abiti sulle rappresentazioni di Giove Eliopolitano, esemplificate dal bronzo di Sursock. Sebbene le raffigurazioni conservate condividano attributi simili, solitamente con Sole e Luna nel registro superiore, non esistono due esempi che mostrino la stessa disposizione dei dettagli o lo stesso numero di registri. Il pannello frontale include spesso divinità associate ai sette pianeti o vari motivi come rosette, dischi e creature mitiche, mentre il lato posteriore tende a essere più semplice, a volte con simboli ripetuti come teste di ariete o il disco solare alato, con i campi rimanenti solitamente riempiti di rosette. Questa iconografia strutturata ma altamente individualizzata contrasta con le immagini di culto più standardizzate di figure come Artemide di Efeso o Afrodite di Afrodisia durante il periodo imperiale romano. La variabilità dell'iconografia di Giove Eliopolitano potrebbe derivare dall'accesso limitato alla statua di culto nell'adyton (santuario interno riservato) del tempio e dalle poche opportunità di osservarla da vicino al di fuori delle processioni occasionali.

Scrivendo nel 1921, l'archeologo e storico belga Franz Cumont sosteneva che la disposizione spaziale dei busti delle divinità associate ai corpi celesti segue due ordinamenti significativi: se letti dall'alto in basso e da destra a sinistra, la sequenza Luna-Mercurio-Venere-Sole-Marte-Giove-Saturno rappresenta la loro distanza dalla Terra secondo gli astronomi caldei e successivamente alessandrini ; se letti da sinistra a destra, la sequenza Sole-Luna-Marte-Mercurio-Giove-Venere-Saturno corrisponde ai giorni della settimana. Cumont postula inoltre che i busti del bronzo di Sursock forniscano la prima prova che la settimana planetaria ha svolto un ruolo cruciale nelle pratiche cultuali del clero eliopolitano. Questa idea è supportata da prove di preghiere planetarie quotidiane ad Harran (nell'odierna Turchia) e pratiche simili nei misteri mitraici , suggerendo che i culti siriani e la religione mitraica iraniana contribuirono a diffondere l'uso della settimana astrologica in tutto il mondo latino. Secondo lo studioso e curatore francese Nicolas Bel, l'immaginario delle divinità in busto illustra come, nel periodo imperiale romano , Giove Eliopolitano arrivò ad essere visto come una forza cosmica universale connessa al movimento dei pianeti, al passare del tempo e alla profezia, una concezione che ottenne ampia popolarità in tutto l'impero. Secondo lo studioso americano David C. Parrish , le tradizioni religiose del Vicino Oriente, come il culto di Giove Eliopolitano, furono tra le influenze chiave che contribuirono alla crescente popolarità delle raffigurazioni artistiche degli dei planetari della settimana nell'arte romana durante il secondo e il terzo secolo d.C., in particolare sotto la dinastia dei Severi . Questa tendenza fu anche guidata dalle diffuse credenze astrologiche che attribuivano ai pianeti il ​​potere di plasmare il destino individuale e dall'adozione della settimana di sette giorni.

Nella sua monografia del 1920, Dussaud identificò la testa di leone nella parte anteriore inferiore dell'abito come una rappresentazione del dio Gennaios, considerato una divinità solare venerata a Baalbek. Kropp (2010) propose che Gennaios potrebbe non essere una divinità distinta ma deriva dall'aramaico GNYʾ , legato al concetto arabo di jinn, che denota un'entità divina o potente piuttosto che un nome proprio. Suggerì anche che la testa di leone rappresenta un attributo che indica lo stato divino , applicabile a più dei piuttosto che simboleggiare una divinità unica. 
Nel 1956, il sacerdote gesuita e archeologo francese René Mouterde pubblicò i risultati di due iscrizioni provenienti dal Libano, precedentemente non documentate, relative a Giove Eliopolitano, la seconda delle quali fa riferimento a "IOMH regulo". Mouterde interpretò il titolo regulus nel suo contesto astronomico, riferendosi alla stella più luminosa della costellazione del Leone , identificando così il dio solare di Baalbek con il Leone. Mouterde osservò che questa associazione astronomica si riflette nella cultura materiale, notando la presenza di immagini di leoni su molteplici rappresentazioni di Giove Eliopolitano. Suggerì che il motivo leonino fosse un simbolo con significato sia solare che astrale . L'aspetto solare si riferisce all'identificazione della divinità con Apollo -Helios, mentre l'aspetto astrale si riferisce allo status del Leone come casa celeste del sole nell'astronomia antica. Secondo Mouterde, questa interpretazione potrebbe anche spiegare la decorazione architettonica dei principali templi di Baalbek, dove motivi alternati di tori e leoni rappresentano potenzialmente la duplice natura della divinità sia come Hadad che come divinità solare-stellare. Altri studiosi hanno presentato opinioni diverse: Cumont ha suggerito che la testa di leone e il disco alato che adorna la parte anteriore del bronzo potrebbero aver avuto un significato astrologico o cosmologico, sebbene abbia riconosciuto che il suo significato preciso rimane incerto. Ha inoltre proposto che la testa di leone potrebbe anche servire come attributo di Saturno. Hajjar ha suggerito che il motivo del leone rappresenti un attributo della dea Atena - Allat . 

Il bronzo di Sursock è il pezzo forte della collezione del Dipartimento di Antichità Orientali del Louvre dedicata al Levante romano; faceva parte della collezione di Charles Sursock. Nel 1920, René Dussaud, allora vice curatore del Dipartimento di Antichità Orientali, scelse il bronzo di Sursock come soggetto per l'articolo che inaugurava il primo numero di Syria , una rivista leader per la ricerca archeologica francese nel Levante. Una rappresentazione stilizzata del gruppo scultoreo fu adottata come logo dell'Institut français d'archéologie de Beyrouth e dell'Institut français d'archéologie du Proche-Orient, istituti francesi di ricerca archeologica e precursori dell'Institut français du Proche-Orient .