La cosiddetta
Ara di Domizio
Enobarbo è un'opera della scultura romana tardo
repubblicana in quattro lastre conservate in parte al Museo del
Louvre e in parte alla Gliptoteca di Monaco.
Le lastre a
bassorilievo provengono dal tempio di Marte (o di Nettuno) situato
sotto la chiesa di San Salvatore in Campo presso il Circo
Flaminio e componevano una base per statue lunga metri 5,65 x
1,75 e alta 78 centimetri. Secondo Plinio il Vecchio[1] vi
erano poggiate le sculture di Nettuno, di Anfitrite,
di Achille e delle Nereidi, copia da Skopas.
L'opera è anteriore alla riforma mariana del 107 a.C.
L'ara è uno dei migliori esempi di
arte eclettica romana dopo la conquista della Grecia e la massiccia
influenza dell'ellenismo nel mondo dell'arte e della cultura
romana. È databile in un'epoca di poco anteriore alla riforma
di Mario dell'esercito (107 a.C.), come confermano anche i
particolari iconografici (la toga corta o la tipologia delle armature
dei soldati).
La base ha pilastrini agli angoli e su
tre lati ha un thiasos (corteo che celebra il culto di un
dio) che partecipa alle nozze tra Nettuno e Anfitrite, seduti su un
carro trainato da tritoni ed accompagnati da pistrici, tritoni e
nereidi (sezione conservata a Monaco). Questa raffigurazione rientra
nella tradizione ellenistica e neoattica, con confronti
possibili con molte opere coeve. I volti, la muscolatura studiata, i
panneggi curati, il movimento disinvolto e le posizioni scelte
riecheggiano famose opere d'arte ellenistiche.
Il quarto lato (conservato a Parigi) è
invece diverso per stile e per soggetto, con la celebrazione,
attraverso precise allusioni, di un intero lustrum censorio,
cioè della cerimonia con la quale i censori, alla fine della
loro carica quinquennale, celebravano un sacrificio espiatorio per
tutta la popolazione. Questa raffigurazione ricade, a differenza
del thiasos, nella concezione narrativa e didascalica dei
romani, che comunque non era una narrazione "veristica", ma
verosimile e con intenti
di raffigurare simbolicamente un
avvenimento.
La differenza di stile era anche
causata dai diversi modelli ai quali si ispiravano gli artefici: per
il thiasos esisteva la secolare tradizione ellenistica,
mentre per il lustrum si trattava probabilmente di una
delle prime raffigurazioni ufficiali di questo tema, almeno su
bassorilievo (probabilmente fece da modello la pittura
trionfale). Nonostante le notevoli differenze però è verosimile che
gli autori delle due scene siano i medesimi, come dimostra il
confronto dei dettagli e della tecnica scultorea.
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